Gombe, wo Jane Goodall wirkte, Gespräch mit Dr. Antony Collins

 
 Pioniergeist in Gombe – Dr. Anthony Collins und das Erbe
Jane Goodalls 1. Von Schottland in den afrikanischen Busch

Das Gespräch beginnt mit einer Zeitreise ins Jahr 1972. Anthony
Collins, ein junger Zoologe aus Schottland, berichtet von seinem
ungewöhnlichen Weg nach Gombe. Seine Ankunft war von einer
glücklichen Fügung geprägt: Er kannte Jane Goodalls Mutter aus
Schulzeiten, was ihm ein Interview in England verschaffte.
Collins beschreibt den Kontrast zwischen der Erwartung steriler
Wissenschaft in weißen Laborkitteln und der Realität in Tansania.
Die Forscher in Gombe glichen eher „Commandos“ – raue,
leidenschaftliche Menschen, die im dichten Wald und am Ufer des
tiefen Tanganjikasees lebten.
2. Das Pavian-Projekt: Ein „offenes Buch“ der Natur

Obwohl Collins ursprünglich wegen der Schimpansen kam, war dieses
Projekt bereits überfüllt. Er übernahm das Pavian-Projekt, das
von den Schimpansenforschern damals oft belächelt wurde. Doch
Collins entdeckte schnell den einzigartigen Reiz dieser Arbeit.
Während Schimpansen oft schwer im Wald zu verfolgen sind, boten
die Paviane eine sich ständig entfaltende Geschichte direkt vor
seinen Augen. Er lernte, jedes Individuum zu identifizieren – von
der dominanten Matriarchin bis zum ausgestoßenen Neuling. Diese
tiefe Beobachtung erlaubte es ihm, soziale Intrigen, Allianzen
und Machtkämpfe in Echtzeit zu verstehen.
3. Matrilinearität und die Logik der Rangordnung

Ein zentraler Aspekt des Gesprächs ist das Sozialgefüge der
Paviane. Im Gegensatz zu Schimpansen ist ihre Gesellschaft
matrilinear organisiert: Verwandte Weibchen bilden über
Generationen hinweg das stabile Rückgrat der Gruppe.




Kooperation durch Hierarchie: Um riskante Kämpfe und
Verletzungen zu vermeiden, halten Paviane eine strikte
Rangordnung ein. Ein niedrigrangiges Tier gibt Futter (wie
Fleisch oder Pilze) kampflos an ein höheres ab. Dies ist kein
Zeichen von Schwäche, sondern eine hocheffektive Strategie
zur Konfliktvermeidung, die der gesamten Gruppe dient.




Gemeinsame Verteidigung: Paviane sind Meister der
Kooperation. Collins berichtet, dass eine Gruppe von Männchen
sogar in der Lage ist, einen Leoparden – ihren gefährlichsten
Fressfeind – gemeinsam in die Flucht zu schlagen oder zu
töten.


4. Jane Goodall: Die Kunst der Beobachtung

Collins gibt einen intimen Einblick in die Zusammenarbeit mit
Jane Goodall. Sie war keine autoritäre Leiterin, sondern eine
„Inspiratorin“. Zweimal im Jahr kam sie für intensive Treffen
nach Gombe. Ihr Ansatz war revolutionär: Sie ermutigte ihre
Mitarbeiter, Theorie und Lehrbücher beiseitezulegen. Ihr
wichtigstes Credo lautete: „Frag nicht den Professor – schau das
Tier an. Die Paviane werden dir die Antwort geben.“ Diese
Freiheit im Denken prägte eine ganze Generation von
Wissenschaftlern.
English: The Road to Gombe – Anthony Collins and the Life of
Baboons 1. From Scotland to the Rift Valley (1972)

The interview opens with Dr. Anthony Collins reflecting on his
arrival at the Gombe Stream Research Center in 1972. A fresh
graduate from Scotland, his path to working with Jane Goodall was
a stroke of serendipity involving a connection to Jane’s mother.
Collins highlights the rugged reality of field research. Moving
away from the image of the "scientist in a white lab coat," he
found a team of "field commandos"—dedicated individuals living in
the bush, navigating the steep mountains and forests surrounding
Lake Tanganyika.
2. Choosing Baboons: Finding the Extraordinary in the Everyday

Collins initially intended to study chimpanzees, but since that
project was fully staffed, he joined the baboon research team. At
the time, baboon research was seen as the "easier," less
charismatic alternative to tracking chimps. However, Collins soon
realized that the visibility of baboons offered an unparalleled
"unfolding story." By identifying each individual and their
family ties, he could observe a constant stream of social
interactions, alliances, and political maneuvers that textbooks
could never fully capture.
3. Social Intelligence: Matrilineal Bonds and Conflict
Resolution

A core theme of the discussion is the distinct social
organization of baboons. Unlike the male-bonded chimpanzees,
baboon troops are built around stable maternal lineages.




The Power of Hierarchy: Collins explains that baboons use a
strict dominance hierarchy as a regulatory tool. To avoid the
high cost of physical injury, lower-ranking individuals often
yield resources like food to higher-ranking ones. This system
ensures group stability and minimizes life-threatening
conflicts.




Collective Defense: Baboons exhibit extraordinary cooperation
when facing predators. Collins notes that a group of males
can successfully fend off or even kill a leopard, showcasing
the strength of their social cohesion.


4. Mentorship Under Jane Goodall: "Ask the Animals"

The interview provides a rare glimpse into Jane Goodall’s
leadership style. Collins describes her as an "inspirer of
thought" who provided her team with immense intellectual freedom.
She encouraged researchers to trust their own observations over
established academic theories. Her fundamental advice—to look at
the animals for answers rather than relying on professors or
books—remains the hallmark of the Gombe methodology. She was
respectful of alternative ideas, fostering an environment where
the animals themselves remained the ultimate authority.
Conclusion

This segment of the interview underscores that primate research
is not just about data collection, but about understanding the
"story" of life in the wild. For Collins, the baboons provided a
window into complex social dynamics that mirror our own, rooted
in a balance between individual ambition and group cooperation.
  1. Das Erbe von Jane Goodall und der Wandel des
Chimpansen-Bildes

Das Gespräch beginnt mit einer Reflexion über die historische
Bedeutung von Gombe. Ursprünglich prägte Jane Goodall das Bild
der Schimpansen als fürsorgliche, fast „bessere“ Wesen. Mütter
investieren fünf Jahre in die Aufzucht eines Kindes, unterstützt
durch die gesamte Familie. Doch nach etwa 15 bis 20 Jahren
Forschung revidierte Goodall dieses Bild: Schimpansen haben,
genau wie Menschen, eine dunkle, gewalttätige Seite.
2. Infantizid bei Schimpansen: Motive und Muster

Das Phänomen der Kindstötung (Infantizid) bei Schimpansen ist
kein Zeichen von „Wahnsinn“, sondern folgt biologischen Mustern:




Weibliche Konkurrenz: Schimpansen-Gesellschaften sind
patrilinear (Männer bleiben in ihrer Geburtsgruppe, Frauen
wandern aus). Wenn eine neue Frau in ein Territorium
einwandert, konkurriert sie mit den ansässigen Weibchen um
Nahrung und Raum. Um die Konkurrentin zu vertreiben oder
ihren Fortpflanzungserfolg zu verhindern, greifen ansässige
Weibchen deren Junge an und töten sie teils sogar, um sie zu
fressen.




Territorialkriege: Männliche Schimpansen verteidigen ihre
Grenzen aggressiv. Bei Zusammenstößen mit Nachbargruppen
werden die Jungen der Konkurrenten gezielt getötet, um das
gegnerische Territorium langfristig zu schwächen.




Selektive Tötung durch Männchen: Männchen töten gelegentlich
Jungen innerhalb der eigenen Gruppe, wenn sie (vermutlich
über den Geruch oder den Zeitpunkt der Zeugung) erkennen,
dass das Kind nicht von ihnen stammt.


3. Paviane: Ein gegensätzliches Sozialmodell

Im Gegensatz zu Schimpansen leben Paviane in matrilinear
geprägten Gruppen (Frauen bleiben zusammen, Männer wandern aus).
Hier ist der Infantizid primär eine männliche
Fortpflanzungsstrategie:




Ein neu eingewandertes Männchen versucht, die Hierarchie zu
erklimmen. Um die Weibchen schneller wieder empfängnisbereit
zu machen, tötet er deren (nicht von ihm gezeugte) Jungen.




Dies geschieht oft instinktiv in den ersten sechs Monaten
nach der Einwanderung.


4. Intelligenz, Instinkt und die Tragik der Fürsorge

Collins betont, dass Primaten nicht nur instinktgetrieben,
sondern hochintelligent sind. Dies führt zu paradoxen
Situationen:




Geiselnahme: Pavianmännchen nutzen Jungen als Schutzschilde
gegen Rivalen, da Angriffe auf Babys tabuisiert sind. Dabei
nehmen sie den Tod des Kindes in Kauf.




Übersteigerte Fürsorge: Die Schimpansen-Mutter „Gremlin“
verursachte versehentlich den Tod ihres Enkelkindes, weil sie
es aus einem extremen (vielleicht missverstandenen)
Schutzinstinkt vor einer Mörderin rettete, es dann aber der
Mutter nicht zurückgab, bis es verhungerte.




Fazit: Die Forschung in Gombe zeigt, dass das Sozialverhalten von
Primaten eine komplexe Mischung aus tiefer Fürsorge und brutaler
strategischer Gewalt ist – eine Erkenntnis, die Jane Goodall zu
dem Schluss kommen ließ, dass Schimpansen uns „genau gleich“
sind.
Summary: Infanticide an