Cygnus X-1: Wie findet man ein Schwarzes Loch?

Je nach Masse beenden Sterne ihre Entwicklung auf unterschiedliche
Weisen. Ein Stern wie unsere Sonne – eher klein, eher gelb – endet
als Weißer Zwerg. Massereichere Sterne hingegen verwandeln sich in
Neutronensterne, die dichtesten Gebilde im Universum. Nur den
massereichsten Sternen ist das wohl spektakulärste Schicksal
vorbehalten: Sie kollabieren zu einem Schwarzen Loch. Weiße Zwerge
und Neutronensterne können Astronominnen und Astronomen problemlos
im All beobachten – aber Schwarze Löcher? Wie sollte man ein
Schwarzes Loch beobachten können, das seinem Namen wirklich alle
Ehre macht, da schließlich noch nicht einmal Licht ihm entkommen
kann? Schwarze Löcher sind per Definition unsichtbar. Nachdem
Forschende im Jahr 1939 die Existenz von Schwarzen Löchern
vorhergesagt hatten, blieben diese zunächst ein rein theoretisches
Gebilde. Wenn überhaupt, beschäftigten sich Mathematiker und
theoretische Physiker damit, vor allem waren das die Liebhaber der
Allgemeinen Relativitätstheorie. Astronomen und Astrophysikerinnen
hingegen kümmerten sich nicht um Schwarze Löcher – denn noch war
sich niemand sicher, dass es sie tatsächlich gibt. Das sollte sich
erst in den 1960er-Jahren ändern. Damals wurde klar, dass Einsteins
Allgemeine Relativitätstheorie nicht nur ein theoretisches
Konstrukt ist, sondern sich auch an astronomischen Himmelsobjekten
beobachten lässt. Da Schwarze Löcher eine Konsequenz aus der
Allgemeinen Relativitätstheorie sind, stellte sich damit die
Fragen, ob es sie tatsächlich gibt und falls ja, wie man sie
überhaupt beobachten könnte. In dieser Folge erzählt Franzi, wie
Astronominnen und Astronomen das erste Schwarze Loch entdeckt
haben: eine helle Röntgenquelle namens Cygnus X-1 im Sternbild
Schwan – und warum sie sich trotzdem lange Zeit nicht sicher sein
konnten, dass es wirklich existierte.