128 — Aufbruch in die Moderne — Der Mann, der die Welt erfindet!

Ich war im April in England. Ich erzähle das nicht deshalb, weil
ich jetzt einen neuen Reise-Podcast mache oder ihnen
Urlaubsphotos zeigen möchte. Aber diese Reise war eingerahmt von
zwei Themen: Isambard Kingdom Brunel und einem Abend des
Spectator-Magazins mit Douglas Murray, der sein neues und sehr
wichtiges Buch vorgestellt hat.


Isambard Kingdom Brunel vor der SS Great Western


Ich hatte eigentlich vor, eine schnelle Episode (?) zu dem Thema
zu machen und über die Eindrücke zu plaudern und zum Nachdenken
anzuregen— und dann sind es wieder mehr als zwei Monate
intensiver Recherche und das Lesen von vier Büchern geworden, bis
ich mich hier sozusagen eingeschwungen habe. Keine Minute davon
war für mich allerdings verloren.


Sollten Sie, wie viele, den Namen Brunel noch nie gehört haben,
umso besser: bleiben sie dran, ich garantiere ihnen, es wird eine
faszinierende und vor allem inspirierende Geschichte, die zum
Weiterdenken anregen wird. 


SS Great Britain


Die heutige Episode steht für mich auch vor dem Hintergrund
meiner Buch-Recherche vor allem was die Zeit des 19. Jahrhunderts
betrifft und die Folgen für unsere moderne Zivilisation. Diese
Recherche hat mich auf mehreren Ebenen beeindruckt und verändert,
aber auch etwas ärgerlich gemacht, um ehrlich zu sein. Ich war
überrascht, wie wenig ich über diese absolut transformative Zeit
wusste, in der Schule gelernt habe und wie wenig dies in der
Öffentlichkeit thematisiert wird. Damit meine ich nicht nur die
geschichtliche Dimension, sondern auch die Lehren, die man daraus
ziehen kann und, wie ich denke, ziehen muss. 


Welchen Pfad bin ich über die letzten sechs Jahre im Podcast
gegangen? Bin ich schlauer geworden? Habe ich meine Ansichten
verändert?


Welche unglaubliche Geschichte des Erfolgs und der Transformation
zeichnet diese Generation von Erfindern und Unternehmern des 19.
Jahrhunderts und was können (oder sollen?!) wir von ihnen lernen?


Sir Joseph Paxton


»Paxton war vor natürlich ein Gärtner, aber als Pionier unter den
self made Männern der viktorianischen Ära gehörte er einer
Generation an, die ihre Zeit als Übergang von der Vergangenheit
in die Zukunft betrachtete und die Innovationen des Tages
begrüßte.«


Wir begegnen einer Generation von Machern, nicht Raunzern und
Defätisten.


»Wie viele seiner Zeitgenossen, schien er fähig zu sein, nahezu
jede Aufgabe zu lösen.«


Crystal Palace im Hyde Park


Aber hilft uns dies in der heutigen Welt?


»Could our society produce another Brunel? It is difficult to see
how.«, Steven Brindle


Das wäre ein unfassbarer Stillstand. Wollen wir uns mit einem
solchen Gedanken zufrieden geben?


»One of the sad signs of our times is that we have demonized
those who produce, subsidized those who refuse to produce, and
canonized those who complain.«, Thomas Sowell


Sind wir eine von Ängsten erfüllte, stagnierende Gesellschaft
geworden, vor allem in Europa?


»No Risk no fun, aber stärker: no Risk, no survival.«


Der Versuch, alle Risiken zu vermeiden wird selbst zum größten
Risiko.


»Man kann mit den Ideen der Vergangenheit nicht in die Zukunft
gelangen. Das Gestalten der Zukunft birgt Risiken und bringt
Probleme mit sich. Diese Risiken nicht einzugehen legt aber noch
viel größere Risiken offen.«


Und der Blick in die Vergangenheit stellt weitere Fragen: gab es
je Zeiten, die sicher waren, in denen man ruhig und entspannt an
der Zukunft arbeiten konnte?


»Human life has always been lived on the edge of a precipice.
Human culture has always had to exist under the shadow of
something infinitely more important than itself. If man had
postponed the search for knowledge and beauty until they were
secure, the search would never had begun. […]


Life has never been normal.«, C. S. Lewis


Referenzen


Andere Episoden


Episode 126: Schwarz gekleidet im dunklen Kohlekeller. Ein
Gespräch mit Axel Bojanowski

Episode 122: Komplexitätsillusion oder Heuristik, ein
Gespräch mit Gerd

Episode 121: Künstliche Unintelligenz

Episode 120: All In: Energie, Wohlstand und die Zukunft der
Welt: Ein Gespräch mit Prof. Franz Josef Radermacher

Episode 117: Der humpelnde Staat, ein Gespräch mit Prof.
Christoph Kletzer

Episode 110: The Shock of the Old, a conversation with David
Edgerton

Episode 109: Was ist Komplexität? Ein Gespräch mit Dr. Marco
Wehr

Episode 96: Ist der heutigen Welt nur mehr mit Komödie
beizukommen? Ein Gespräch mit Vince Ebert

Episode 92: Wissen und Expertise Teil 2

Episode 86: Climate Uncertainty and Risk, a conversation with
Dr. Judith Curry

Episode 80: Wissen, Expertise und Prognose, eine Reflexion

Episode 76: Existentielle Risiken

Episode 74: Apocalype Always

Episode 71: Stagnation oder Fortschritt — eine Reflexion an
der Geschichte eines Lebens

Episode 65: Getting Nothing Done — Teil 2

Episode 64: Getting Nothing Done — Teil 1

Episode 50: Die Geburt der Gegenwart und die Entdeckung der
Zukunft — ein Gespräch mit Prof. Achim Landwehr

Episode 35: Innovation oder: Alle Existenz ist Wartung?

Episode 29: Fakten oder Geschichten? Wie gestalten wir die
Zukunft?

Episode 6: Messen, was messbar ist?



Photos


Isambard Kingdom Brunel (Wikimedia)

The Crystal Palace in Hyde Park for Grand International
Exhibition of 1851 (Wikimedia)

Joseph Paxton (Wikimedia)

Launch of the SS-Great Britain (Wikimedia)



Fachliche Referenzen


Steven Brindle, Brunel: The Man Who Built the World, W&N
(2006)

Isambard Brunel, The Life of Isambard Kingdom Brunel, Civil
Engineer, Longmans, Green, And CO (1870)

Helen Doe, SS Great Britain, Amberley (2022)

Helen Doe, The First Atlantic Liner, Brunel's Great Western
Steamship, Amberley (2020)

Kate Colquhoun, A Thing in Disguise, The Visionary Life of
Joseph Paxton, Fourth Estate (2012)

Brunel And His Great Bridges

C. G. Merridew, I. K. Brunel's Crimean War Hospital (2014)

Douglas Murray, On Democracies and Death Cults: Israel and
the Future of Civilization, Broadside (2025)

Thomas Sowell, Ever Wonder Why?, Hoover Institution Press
(2006)

C. S. Lewis, Learning in Wartimes (1939)