250 Jahre USA: Der talentierte Mister Hamilton

Wieder und wieder bittet der junge Adjutant seinen Oberbefehlshaber
George Washington, ihm ein Kommando zu übertragen. Der
Unabhängigkeitskrieg der Amerikaner gegen das britische Empire geht
ins fünfte, ins sechste Jahr, aber Washington bleibt unbeeindruckt.
Er hat gute Verwendung für den jungen Mann, Alexander Hamilton ist
sein Name, diktiert ihm Briefe, lässt ihn die Korrespondenz
erledigen, politische Schreiben aufsetzen, diplomatische Noten
verfassen. Aber ein Kommando gibt er ihm nicht. Bis sie sich Anfang
1781 zerstreiten. Da sieht Washington ein, dass Hamilton seinen
Teil zum Freiheitskampf der Vereinigten Staaten beitragen will und
muss – und schickt ihn mit einer Truppe in die Schlacht von
Yorktown gegen die Briten. Es wird der Wendepunkt des Krieges. Die
USA werden unabhängig. Hamilton ist einer der Kriegshelden. Das ist
nur eine der vielen Geschichten, die es über Alexander Hamilton zu
erzählen gibt, den vielleicht schillerndsten Charakter unter den
Gründervätern der USA. Hamilton unterscheidet sich scharf von den
Plantagenbaronen und Großstadtfürsten, von Washington, Jefferson,
Franklin, Adams, die in der ersten Reihe der Urahnen der USA
stehen. Hamilton stammt aus der Karibik, kommt als uneheliches Kind
zur Welt, ist bald Vollwaise und verdient als Jugendlicher seinen
Unterhalt als Schreiber im Hafenkontor. Nichts deutet darauf hin,
dass er einmal der erste Finanzminister der USA werden wird. In der
neuen Folge von Wie war das noch mal? erzählen wir die Geschichte
Alexander Hamiltons, der als Außenseiter im Machtzentrum der jungen
USA steht und der keinen Konflikt scheut. Wir zeichnen die tiefen
politischen Konflikte nach, die er austrägt und die sich im Kern um
das drehen, was die USA sein sollen und wollen: ein lockerer Bund
souveräner Einzelstaaten – oder eine starke Republik mit
Zentralregierung? Wir sprechen auch darüber, wie es kam, dass
Hamilton vor einigen Jahren zum Helden eines gleichnamigen
Broadway-Musicals avancierte und sogar Barack Obama sich am Ende
seiner zweiten Amtszeit 2017 von einem Hamilton-Song aus dem Weißen
Haus begleiten ließ. Das Musical präsentiert Hamilton als genialen
Außenseiter, Aufsteiger und Revolutionär – als Mann von
schwindelerregendem Ehrgeiz und ebenso großem Talent. Doch was ist
da dran? Weshalb lohnt es sich gerade heute, im Jubiläumsjahr 2026,
einen genaueren Blick auf ihn zu werfen? Und welches dunkle
Geheimnis verbirgt sich hinter Hamiltons frühem und gewaltsamem
Tod? Das aktuelle ZEIT Geschichte-Heft 250 Jahre USA. Die Geburt
der Vereinigten Staaten – und der Angriff auf das Erbe der
Gründerväter bekommen Sie online im ZEIT Shop oder im Handel. Unter
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zeitgeschichte@zeit.de. Folgende Bücher haben wir für diese Sendung
verwendet: Ron Chernow: Alexander Hamilton, Bloomsbury, London 2020
Joseph J. Ellis: Sie schufen Amerika. Die Gründergeneration von
John Adams bis George Washington, C. H. Beck, München 2002 Den
besonderen Auftritt der Hamilton-Besetzung im Weißen Haus ist in
voller Länge auf YouTubezu sehen. Außerdem gibt es dort auch
Washingtons Farewell Address, gelesen von Barack Obama. Hier können
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bestellen. Sie bekommen das Heft zum Bauernkrieg, aber auch viele
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