Warum hört man ein Echo?

Ein lauter Ruf in die Berge und kurz darauf erklingt er ein zweites
Mal. Dieses faszinierende Naturphänomen nennt man Echo. Es
entsteht, wenn Schallwellen auf eine entfernte Fläche treffen und
von dort zum Ursprung zurückgeworfen werden. Schall breitet sich in
Form von Wellen aus und benötigt Zeit, um von der Schallquelle zum
Ohr zu gelangen. In der Luft bewegt er sich mit einer
Geschwindigkeit von etwa 340 Metern pro Sekunde, das entspricht
mehr als 1200 Kilometern pro Stunde. Wird der Schall von einer
Wand, einem Felsen oder einer anderen festen Oberfläche
reflektiert, erreicht er den Zuhörer ein zweites Mal, als Echo.
Besonders eindrucksvoll lässt sich dieses Phänomen in den Bergen
beobachten. Am Almsee in Oberösterreich etwa befindet sich ein
sogenannter „Echoplatz“. Von dort aus benötigt ein Ruf rund zwei
Sekunden, um von einer gegenüberliegenden Felswand zurückgeworfen
zu werden. Auch am Königssee in Bayern sind sogar mehrfache Echos
möglich, da der Schall von unterschiedlich weit entfernten
Felswänden reflektiert wird. Ein Echo ist jedoch nicht auf die
Natur beschränkt. Es kann auch in großen Gebäuden, Kathedralen oder
Stadien auftreten. Dabei spielt der zeitliche Abstand zwischen dem
ursprünglichen Schall und seiner Reflexion eine entscheidende
Rolle. Erst wenn dieser mehr als etwa eine Zehntelsekunde beträgt,
nehmen Menschen den Widerhall als eigenständiges Echo wahr. Das
Echo zeigt, wie sich physikalische Gesetze im Alltag bemerkbar
machen. Es macht hörbar, dass Schall nicht verschwindet, sondern
reflektiert wird und manchmal zu uns zurückkehrt.