DMEXCO Podcast by Verena Gründel

Will consumers soon outsource their entire shopping journey to AI agents? Jovan Protić, CEO of Idealo, answers this question in the latest DMEXCO Podcast with Verena Gründel about the future of e-commerce in the age of AI. They discuss agentic commerce, AI-powered shopping assistants, trust in AI purchasing decisions, and why brands matter more than ever in an automated world.  


Jovan also shares insights from Silicon Valley, explains Idealo’s vision of becoming an AI-driven platform, and introduces the concept of “Decision Media” as the next evolution of retail media. 


Jovan Protić leads one of Europe’s best-known price comparison platforms at a time when AI is rapidly transforming online commerce. Before becoming CEO of Idealo, he spent several months in Silicon Valley studying how artificial intelligence would reshape digital business models.  


Those experiences fundamentally changed his leadership style and strategic thinking. Today, he is focused on turning Idealo into an AI-native company while helping consumers navigate an increasingly automated shopping landscape. 


Key facts and numbers from the episode 


25% of consumers already used GenAI shopping tools in 2025  


31% plan to use AI shopping tools in the future  


76% of users want clear transparency when AI assistants are involved  


71% are concerned about how AI shopping tools use their data 


While many industry experts predict a fully automated shopping future, Jovan Protić believes reality will be more nuanced. According to him, there is a critical difference between receiving recommendations and handing over full purchasing control. 


“People like shopping. For many consumers, shopping is entertainment. And when money is involved, trust suddenly becomes incredibly important,” he explains. 


This is where Idealo sees its future role: not as a faceless backend provider, but as a trusted, branded layer inside AI-driven commerce ecosystems. 


Also discussed in this episode: 


Will AI agents eventually replace marketplaces?  


What can retailers do today to prepare for agentic commerce? 


Why will we buy tomatoes through AI agents? 


Will price or brand matter more in an AI era? 


If you want to understand how AI will reshape shopping, advertising, and digital consumer behavior, this episode is packed with insights, practical examples, and bold predictions. 


Tune into the full episode now. 


And if you want to discuss the future of AI, commerce, and digital marketing in person: join us at DMEXCO in Cologne on September 23 and 34.

Wie viel Branding braucht eine starke Marke heute noch? Diese Frage beantwortet Steffen Zeller, CMO der Rügenwalder Mühle, im Podcast mit Verena Gründel.  Steffen Zeller treibt seit 2021 die strategische Weiterentwicklung der Rügenwalder Mühle voran. Mit Stationen bei Unternehmen wie Iglo, Mondelez und Kraft Foods bringt er umfassende Erfahrung aus der FMCG-Welt mit. Seine Herausforderung: eine Traditionsmarke modernisieren, ohne ihre Wurzeln zu verlieren. Dabei geht es nicht nur um Produkte, sondern um Haltung, Relevanz und die Fähigkeit, sich in einer zunehmend komplexen Medienlandschaft zu behaupten.  Spannende Zahlen aus dieser Folge:  60 % Branding vs. 40 % Performance ist Steffens Idealverteilung 50 % des Kampagnenerfolgs entfallen auf das Creative Rügenwalder hat seit 2021 den TV-Anteil im Media-Mix von 90 % auf ca. 40–50 % gesenkt 26 % der Marken sind heute nicht in den LLMs auffindbar  Ein zentraler Gedanke des Gesprächs: Marketing ist heute komplexer denn je. „Es gab noch nie so viele Wege und Möglichkeiten, eine Marke schlecht zu führen wie heute“, bringt es Zeller auf den Punkt. Genau deshalb sei eine klare Markenpositionierung entscheidend – funktional und emotional zugleich. Besonders spannend ist sein Blick auf die Rolle von Kreativität. Für ihn ist sie kein „Nice-to-have“, sondern ein zentraler Wachstumstreiber: „50 Prozent des Erfolges ist das Creative und 50 Prozent die Aussteuerung und Media.“ Am Beispiel der Rügenwalder-Kampagnen zeigt sich, wie wichtig emotionale Ansprache ist. Statt rein funktionaler Produktkommunikation setzt das Team bewusst auf Gemeinschaft, Genuss und Leichtigkeit. Diese emotionale Ebene sorgt dafür, dass Werbung nicht nur gesehen, sondern auch erinnert wird – und letztlich Kaufentscheidungen beeinflusst. Marke schlägt kurzfristige Performance Gleichzeitig warnt Zeller vor einem zu starken Fokus auf Performance-Marketing. Wer nur kurzfristige Effekte optimiere, vernachlässige den langfristigen Markenaufbau. Sein Bild: ein Apfelbaum, der gepflegt werden muss, bevor man ernten kann. Ohne kontinuierliche Investitionen in Branding verliere jede Marke langfristig an Strahlkraft. Dabei geht es nicht nur um Reichweite, sondern um relevante Reichweite. Entscheidend ist, die richtigen Zielgruppen zur richtigen Zeit mit der passenden Botschaft zu erreichen. Gerade in einer fragmentierten Medienlandschaft wird das zur zentralen Herausforderung. „Es gab noch nie so viele Möglichkeiten, eine Marke schlecht zu führen wie heute. Umso wichtiger ist eine klare Positionierung – nicht nur über funktionale Vorteile, sondern auch über emotionale Werte. Genau diese gilt es konsequent in Kommunikation zu übersetzen.“ Hör unbedingt in die Folge rein und entdecke, wie modernes Markenmanagement wirklich funktioniert. Und wenn du noch tiefer in die Marketingwelt eintauchen willst: Komm am 23. und 24. September zur DMEXCO nach Köln – wir sehen uns dort! 


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Werbepartner dieser Folge ist Swat.io. Swat.io bietet Social-Media-Management in einer App: Publishing, Teamwork und Analytics ohne Kanal-Hopping, alles auf einen Blick. Erfahre jetzt mehr und teste das Tool kostenlos:


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What happens when shopping no longer starts on a website – but inside an AI conversation? 


In this episode of the DMEXCO Podcast, Verena Gründel speaks with Deann Evans, Managing Director EMEA at Shopify, about the radical shift from linear customer journeys to a world of retail everywhere. From social feeds and search to stores and AI-powered chats, commerce is becoming truly omnipresent – and brands must adapt fast. 


Deann explains why creativity is still a critical growth driver in an AI-driven world and why unified commerce has become a must-have rather than a nice-to-have. Customers expect brands to recognize them everywhere – and reward them with seamless, frictionless experiences. 


A central part of the conversation is agentic commerce: AI agents that don’t just recommend products, but actually complete purchases. Deann breaks down the difference between generative and agentic AI, shares real performance data from Shopify, and gives more detail on the Universal Commerce Protocol (UCP): a new infrastructure that allows brands to sell directly inside AI environments, that Shopify developed in cooperation with Google. 


Packed with concrete examples, bold numbers, and clear advice, this episode is a must-listen for anyone who wants to understand how AI is turning intent into revenue and what retailers should do now to stay ahead. 


Numbers in this episode that show how commerce is evolving: 


60% of shopping journeys start and end on different surfaces 


15% of Shopify sales are cross-border 


Orders from AI-driven journeys are up 14x 


Average order value from AI searches is 30% higher 


44% of global shoppers say discounts drive brand loyalty 


Curious how agentic AI will shape the future of commerce? Then listen to this episode of the DMEXCO Podcast now.  


And don’t forget: Join us at DMEXCO in Cologne on September 23 & 24, 2026 – where many of today’s AI commerce visions will already be reality. See you there!  

In this episode, Verena Gründel talks to Andrea Lederer, Chief Digital Officer at Weleda, the iconic natural cosmetics brand loved by Bella Hadid. 


Andrea shares her journey of digitally transforming a 105-year-old heritage company, building e-commerce structures from the ground up, and aligning digital goals with brand values like premiumization and sustainability. They discuss how Andrea restructured teams, harmonized global data, launched new digital campaigns, and what it takes to move fast without losing sight of brand identity. 


5 Data-Driven Takeaways from the Podcast: 


When Andrea joined, the digital team was "somewhere in marketing" — not linked to sales or customers. Reporting systems were disconnected. “As global CDO, I couldn’t even tell you how much we were selling digitally,” she says. That changed fast. 


She aligned her strategy with Weleda’s four corporate goals: internationalization, digitization, premiumization, and product innovation. “We asked: what role does digital play in each? Then we translated it into team and individual goals,” Andrea explains. 


She also brought in structure. “We clarified roles, cleaned up CRM, launched paid media, and set pricing rules.” Quick wins like Prime Day campaigns and social media boosts delivered instant ROI without compromising brand positioning. 


Weleda’s first D2C-webshop launched in 2024. Today, 40% of webshop traffic comes from paid media.  Global sales achieved double-digit growth in 2025. Digital were outpacing traditional channels.  Andrea restructured and re-hired nearly the entire digital team.  In autumn 2025 Weleda launched it’s first social-first campaign ever: for the new product Booster Drops- 


When Andrea joined, the digital team was "somewhere in marketing" — not linked to sales or customers. Reporting systems were disconnected. “As global CDO, I couldn’t even tell you how much we were selling digitally,” she says. That changed fast.  She aligned her strategy with Weleda’s four corporate goals: internationalization, digitization, premiumization, and product innovation. “We asked: what role does digital play in each? Then we translated it into team and individual goals,” Andrea explains.  She also brought in structure. “We clarified roles, cleaned up CRM, launched paid media, and set pricing rules.” Quick wins like Prime Day campaigns and social media boosts delivered instant ROI without compromising brand positioning.  “We didn’t go below the market. We just adjusted our pricing to become competitive,” she clarifies. 


+++ Stay up to date until then with Verena's newsletter, DMEXCO Digital Digest – the most important news from the world of digital marketing in Germany and internationally, delivered straight to your inbox.https://go.dmexco.com/digital-digest-current-edition