# 46 I Nikolas Niebuhr über Expansion, Latte Art und wie ein Lächeln die Gast Experience grundlegend verändern kann

Nikolas Niebuhr ist CEO von Espresso House Deutschland, einer
skandinavischen Coffee-Shop-Marke, die er in wenigen Jahren vom
Newcomer zu einer relevanten europäischen Coffee-Culture-Instanz
entwickelt hat. Sein Weg führte ihn über das klassische
Bäckereiwesen in Vertrieb, Expansion und Franchise, bis er
schließlich die Geschäfte eines Unternehmens übernahm, das heute
als Gegenpol zu US-Ketten eine eigene Handschrift setzt. Im
Restaurant Hero Podcast spricht er über Leadership, Kultur,
Standorte, Produktidentität und die Kunst, eine Marke zu führen,
die mehr sein will als ein Coffee Shop.
  Gelernt von Nikolas   1. Einstieg über Umwege

Nikolas beschreibt sich selbst als „den einzigen Bäcker, der
nicht backen kann“. Sein Weg zu Espresso House begann im
Vertrieb, bevor er in Schweden von null an das Kaffeehandwerk
lernte: Shop, Maschine, Reinigung, Latte Art. Nähe zum Produkt
wurde zur Basis seiner Führungsarbeit.


Learnings:
• Handwerk ist die Grundlage jeder Glaubwürdigkeit
• Karrierewege müssen nicht linear sein
• Wer das Produkt versteht, trifft bessere Entscheidungen
  2. Mitarbeiter im Mittelpunkt

Der größte Unterschied zwischen deutscher und skandinavischer
Arbeitskultur ist für ihn eindeutig: gelebte Wertschätzung.
Sein prägendster Satz: „Du bist nur authentisch, wenn du es
zeigst.“


Learnings:
• Mitarbeiterorientierung ist Unternehmensstrategie
• Vertrauen erzeugt Leistung
• Kultur entsteht im Alltag, nicht auf Folien
  3. Kulturwandel als Entscheidung

Der Wechsel vom hierarchischen Bäckereisystem zu Espresso House
war ein kultureller Neustart. Nicht alle gingen diesen Weg mit,
war aber notwendig, um eine neue Kultur zu verankern.


Learnings:
• Kulturwandel braucht Konsequenz
• Nicht jeder bleibt Teil der Reise
• Werte entscheiden über Zugehörigkeit
  4. Leadership als People Business

Führungskräfte rekrutiert er nach Haltung, nicht nach Lebenslauf.
Erfahrung kann man lernen, Empathie nicht.


Learnings:
• Gute Führung beginnt bei echter Nähe zu Menschen
• Haltung schlägt Skillset
• Führung wird an Verhalten gemessen, nicht an Titeln
  5. Produktentwicklung zwischen Trend und Identität

Pumpkin Spice Latte und Co. haben ihren Platz, aber nicht auf
Kosten der Markenidentität. Trends ja, aber ohne Opportunismus.


Learnings:
• Innovation muss zum Markenkern passen
• Kontinuität schafft Vertrauen
• Gäste spüren, wenn eine Marke zu sich steht
  6. Expansion als Erfahrung

Standortsuche ist keine Excel-Formel. Sie basiert auf Gefühl,
Frequenz, Erfahrung und der Frage, ob Marke und Quartier
zusammenpassen.


Learnings:
• Standortqualität erkennt man vor Ort, nicht auf dem
Papier
• Ein guter Shop Manager macht bis zu 30 %
Umsatzunterschied
• Wachstum funktioniert nur mit den richtigen Menschen
  7. Die Kennzahlen, die wirklich zählen

Für Nikolas ist eines klar: „Umsatz, Umsatz, Umsatz.“ Dazu kommen
Effizienz pro Stunde, Personalkosten, Krankenstand, Wareneinsatz,
einfache, klare, ehrliche KPIs.


Learnings:
• Performance basiert auf wenigen, aber konsequenten Zahlen
• Effizienz pro Stunde ist ein Schlüsselindikator
• Transparente KPIs ermöglichen bessere Teams
  8. Gastlichkeit als Unterscheidungsmerkmal

Für ihn beginnt Gastfreundschaft im Blickkontakt. Wenn ein Gast
registriert wird und ein Lächeln bekommt, ist bereits ein
großer Unterschied getan.


Learnings:
• Atmosphäre schlägt Perfektion
• Der erste Moment entscheidet über Wiederkehr
• Gastfreundschaft ist immer persönlich
  9. Familie als Anker

Sein Ausgleich liegt nicht im Yoga, sondern in seinen vier
Kindern. Sie geben ihm Perspektive, Ruhe und Erdung.


Learnings:
• Zufriedenheit ist nachhaltiger als Erfolg
• Familie relativiert operative Herausforderungen
• Balance entsteht nicht durch Zeit, sondern durch Haltung
  Fazit: Coffee Leadership mit Kultur

Nikolas Niebuhr steht für eine moderne Form von Leadership, die
menschlich, klar und produktfokussiert ist. Sein Weg zeigt, wie
man eine Marke führt, die wirtschaftlich stark sein will, ohne
dabei die Menschen aus dem Blick zu verlieren. Espresso House ist
für Nikolas ein kulturelles Versprechen: gute Produkte,
echte Gastfreundschaft und eine Arbeitswelt, die Menschen stärkt.
Seine Geschichte zeigt, dass europäische Coffee Culture genau
dort entsteht, wo Herz, Struktur und Authentizität
zusammenkommen.