Podcaster
Episoden
11.02.2026
26 Minuten
In this episode, Anne Schlösser speaks with Meko ElMekawy about how
Enercity is successfully driving an AI transformation within a
regulated environment and what it takes to scale "Shadow AI" into a
structured, company-wide operating model. The conversation centers
on Enercity’s "AI Factory" approach, which treats initiatives like
a venture portfolio with varying risk levels to drive internal
innovation. Meko shares how a baseline survey revealed a massive
"Shadow AI" adoption—including the discovery of 400 autonomous
agents—which triggered a strategic shift from strict control to
transparency and alignment. Using concrete examples like a "Google
Maps for utility planning" to optimize infrastructure routes and an
"AI Buddy" designed to capture retiring expert knowledge, the
dialogue illustrates how AI acts as a key accelerator for the
energy transition. Meko explains how framing AI as an operating
model and partnering early with the Works Council converts
skepticism into high adoption rates, achieving over 90% active
usage for tools like Copilot. Finally, he outlines the pragmatic
"build vs. buy" decision framework and offers a future vision where
AI becomes invisible, critical infrastructure—just like electricity
itself. About the Guest Meko ElMekawy leads the AI transformation
at Enercity, a major German utility provider supplying energy to
hundreds of thousands of households. With a clear mission to scale
AI as an essential part of the company's infrastructure, he focuses
on combining technical innovation with cultural change management
to empower a workforce of over 3,000 employees.
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04.02.2026
30 Minuten
In dieser Folge spricht Heike Löffler mit Sina von Ketelhodt
darüber, wie die Mainova AG die Energiewende durch konsequente
Digitalisierung vorantreibt und wie aus abstrakten Daten konkrete
Mehrwerte für unterschiedliche Kundengruppen entstehen. Im Gespräch
geht es um den Wandel vom klassischen Versorger zum digitalen
Energiedienstleister, bei dem der Kunde im Mittelpunkt steht, um
aktiv an der Klimaneutralität mitzuwirken. Anhand von pointierten
Personas erklärt Sina, wie passgenaue Angebote entwickelt werden
und warum ein MVP-Ansatz mit „Friendly User Groups“ bei kritischer
Infrastruktur essenziell ist, um Risiken zu minimieren. Es wird
deutlich, wie Kooperationen mit Tech-Größen wie SAP oder Microsoft
auf Augenhöhe funktionieren und wie Innovationen wie der dynamische
Stromtarif den Sprung vom Nischenprodukt zur skalierbaren
Massenanwendung schaffen. Zudem gibt Sina Einblicke in den
pragmatischen Einsatz von KI mit einem „Human-in-the-Loop“-Ansatz
zur Optimierung der Kundenansprache und Usability. Abschließend
blickt sie auf die größte Disruption der Branche und plädiert für
mehr Mut zum unperfekten Marktstart, um das Innovationspotenzial
der Ingenieursbranche voll auszuschöpfen. Über den Gast Sina
von Ketelhodt gestaltet als Senior Vice President Vertrieb,
Steuerung und Digitalisierung bei der Mainova AG die Energiewelt
von morgen und treibt die Transformation hin zur Klimaneutralität
2040 voran. Mit über 20 Jahren Erfahrung in der Energiebranche
verbindet sie technologisches Verständnis mit einer klaren Vision
für neue Geschäftsmodelle und nachhaltige Kundenlösungen.
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28.01.2026
24 Minuten
In dieser Folge spricht Anne Schlösser mit Dr. Ingrid Sebald
darüber, wie sich tesa vom bekannten Hersteller für Bürobedarf zum
globalen Hochtechnologie-Partner für die Industrie gewandelt hat
und warum innovative Klebelösungen heute entscheidend für die
Automobil- und Elektronikbranche sind. Im Gespräch räumt Ingrid mit
dem Klischee der einfachen Rolle Klebefilm auf und zeigt, wie tesa
heute als „Hidden Champion“ in Smartphones, Elektroautos und sogar
Tiefseekabeln steckt. Anhand eines konkreten Use-Cases mit Porsche
wird deutlich, wie Innovation durch enge Kundenkollaboration und
agile Sprints entsteht: Hier ersetzten automatisierte Klebe-Pads
körperlich belastende manuelle Prozesse im Karosseriebau, was nicht
nur die Arbeitssicherheit massiv erhöht, sondern auch Effizienz und
Automatisierung vorantreibt. Ein zentrales Thema der Folge ist die
Disruption durch Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Ingrid
erklärt das zukunftsweisende Konzept von „Debonding on Demand“ –
intelligentes Kleben, das sich durch Trigger wie Wärme oder Strom
wieder löst, um Recycling und Reparatur möglich zu machen. Zudem
gibt sie Einblicke, wie tesa Generative KI nutzt, um Simulationen
von Kundenanforderungen von zwei Wochen auf 30 Minuten zu
verkürzen, und warum der Wille zum schnellen Lernen die wichtigste
Zutat für erfolgreiches Wachstum ist. Über den Gast Dr. Ingrid
Sebald ist Chief Technology Officer bei tesa und verantwortet dort
die technologische Ausrichtung sowie die globale
Innovationsstrategie. Mit einem Team von rund 700 Entwickler:innen
arbeitet sie an der Schnittstelle von Technologie und
Marktbedürfnissen, um über 100 neue Produkte pro Jahr zu
realisieren. Die promovierte Chemikerin verfügt über weitreichende
internationale Erfahrung in Nordamerika, Europa und Asien und
treibt ihre interkulturellen Teams an, den Status quo stetig zu
hinterfragen und technologische Grenzen zu verschieben, um das
Unbekannte in messbares Geschäftswachstum zu verwandeln.
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21.01.2026
29 Minuten
In dieser Folge feiern wir eine Premiere: Heike Löffler ist zum
ersten Mal für eine Videofolge direkt vor Ort im Alstom-Lab für
autonomes Fahren und spricht mit Florian Kittelmann darüber, wie
die Digitalisierung der Schiene das klassische Geschäftsmodell
eines Zugherstellers transformiert. Es geht darum, warum autonomes
Fahren kein bloßes „Nice-to-have“, sondern eine existenzielle
Notwendigkeit für die Mobilitätswende und den Fachkräftemangel ist.
Im Gespräch wird der strategische Wandel von Alstom vom reinen
Hardware-Produzenten hin zu einem Anbieter für digitale Systeme und
Dienstleistungen beleuchtet, der mittelfristig einen Service-Anteil
von 60 % anstrebt. Florian erläutert inmitten der Test-Racks des
Labs, wie digitale Komponenten die Funktion des
Triebfahrzeugführers in offene Schienensysteme übersetzen. An
konkreten Beispielen wie dem autonomen Regionalzug in Niedersachsen
wird aufgezeigt, dass die technische Machbarkeit bereits bewiesen
ist, die Skalierung jedoch neue regulatorische Weichentellungen
erfordert. Ein zentrales Thema ist dabei die Flexibilisierung der
Rahmenbedingungen sowie der Übergang von rein deterministischen
Sicherheitsnachweisen zu einer modernen Risikoabwägung, um
KI-basierte Innovationen auf die Strecke zu bringen. Zudem gibt
Florian tiefe Einblicke in die interne Innovationskultur: Er
beschreibt, wie durch jährliche Wettbewerbe, lokale Innovation Hubs
und globale Innovation Champions Bottom-up-Ideen mit
Top-down-Strategien verzahnt werden, um den Return on Innovation
messbar zu machen. Über den Gast Florian Kittelmann ist Senior
Director für Autonomous Mobility, AI und Innovation bei Alstom. Er
verfügt über langjährige Erfahrung in der Bahnbranche, unter
anderem durch seine Station bei Bombardier und verantwortet heute
die Zentralisierung und Produktisierung zukunftsweisender
Mobilitätslösungen. Sein Fokus liegt darauf, durch Automatisierung
nicht nur den Personalbedarf effizienter zu gestalten, sondern auch
die Kapazität auf der Schiene nachhaltig zu steigern.
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14.01.2026
26 Minuten
Anne Schlösser spricht mit Michael Jakob Reinartz, Director
Innovation & New Business Development bei Vodafone, über die
Frage, wie man aus internen Ideen skalierende Lösungen macht und
dabei Security und Privacy konsequent priorisiert. Im
Gespräch geht es um die Balance zwischen der Optimierung
bestehender Netze und der Erschließung neuer Geschäftsfelder. An
konkreten Beispielen wie dem „Spam-Warner“ wird deutlich, wie
Vodafone rechtliche Hürden kreativ löst, um Millionen Kunden ohne
App-Installation und geräteunabhängig vor Betrugsanrufen zu warnen.
Michael erklärt, wie aus vermeintlichen Abfallprodukten wie
Bewegungsdaten wertvolle Erkenntnisse für Logistik, ÖPNV und
Tourismus entstehen – etwa durch die Analyse der Fan-Mobilität bei
Spielen von Bayer 04 Leverkusen. Zudem gibt er Einblicke in die
globale Initiative „CAMARA“, die über standardisierte APIs neue
Sicherheitsmechanismen für Banken und smartere Updates für die
Automobilindustrie ermöglicht. Außerdem geht es um Formate wie dem
Future Day, die externe Impulse und interne Sichtbarkeit für
Innovationen schaffen. Abschließend diskutieren Michael und Anne
über die Notwendigkeit von Konsolidierung im europäischen
Telekommunikationsmarkt und warum digitale Meetings den
Zufallsmoment physischer Begegnungen für echte Innovationssprünge
niemals ersetzen können. Über den Gast Michael Jakob Reinartz ist
Director Innovation & New Business Development bei Vodafone. In
seiner Rolle erschließt er das transformative Potenzial von 6G, 5G,
künstlicher Intelligenz und Mixed Reality zusammen mit einer Reihe
von Spitzentechnologien, um Wachstum weit über klassische
Konnektivitätslösungen hinaus zu ermöglichen. Im Zentrum seiner
Arbeit steht die Frage, wie sich talentierte Teams befähigen
lassen, innovative Konzepte konsequent in die Umsetzung zu bringen
und damit konkrete Beiträge zu einer vernetzten Zukunft zu leisten.
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Über diesen Podcast
„Return on Innovation“ ist ein Interviewformat, in dem Anne
Schlösser und Heike Löffler mit Entscheiderinnen und Entscheidern
aus Mittelstand und Konzernwelt über ihr Herzensthema sprechen:
erfolgreiche Innovation. Dabei geht es nicht um Buzzwords oder
abstrakte Theorien – Anne und Heike bringen echte
Erfahrungsberichte aus der Praxis auf den Punkt. Gemeinsam mit
ihren Gästen zeigen sie, wie aus Innovationsvorhaben nachhaltiges
Wachstum entsteht. Mit inspirierenden Einblicken, authentischen
Erfahrungen und konkreten Beispielen machen sie greifbar, was
Innovation im Unternehmensalltag wirklich bedeutet – mit einem
klaren Blick auf das, was funktioniert. Der „Return on Innovation”
Podcast erscheint ab Mittwoch, 14. Mai 2025, immer mittwochs um
6:00 Uhr. ÜBER ANNE SCHLÖSSER Anne Schlösser ist Partnerin in der
Business Unit „Strategy & Innovation“ bei der Axel Springer hy
GmbH. Sie verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung in der
Entwicklung und Umsetzung digitaler Produkte und Geschäftsmodelle.
Als ehemalige Associate Partnerin bei McKinsey war sie im Venture
Building tätig und begleitete Unternehmen verschiedener Branchen
bei der Gründung und Skalierung neuer Geschäftseinheiten. Darüber
hinaus gründete und leitete sie zwei eigene Unternehmen in den
Bereichen KI und strategische Produktinnovation. Ihre Erfahrung
reicht von Konsumgütern über Energie bis hin zu Medizintechnik –
immer mit dem Fokus, Innovation erfolgreich in die Umsetzung zu
bringen. Connect via LinkedIn ÜBER HEIKE LÖFFLER Heike Löffler ist
Senior Vice President in der Business Unit „Strategy &
Innovation“ bei der Axel Springer hy GmbH. Ihr Fokus liegt auf der
Entwicklung und Implementierung neuer Geschäftsmodelle. Vor ihrer
Tätigkeit bei hy baute Heike als Chief Commercial Officer unter
anderem bei der Deutschen Bahn und LichtBlick SE Corporate Ventures
in den Bereichen Energie, Mobilität und Cleantech auf und
begleitete Akquisitionen sowie Post-Merger-Aktivitäten zur
Skalierung der Geschäftsaktivitäten. Mit über zehn Jahren Erfahrung
in der Managementberatung, unter anderem bei Simon-Kucher &
Partners und der DB Management Consulting, verfügt sie über
tiefgreifende Expertise in den Bereichen Unternehmenswachstum und
Digitalisierung. Connect via LinkedIn Return on Innovation Website
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