Orlando Figes – The Story of Russia

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Orlando Figes’ im Jahr 2022 erschienenes Werk ist mehr als eine
chronologische Abhandlung; es ist eine fesselnde Entschlüsselung
der russischen Seele. Figes, ein renommierter britischer
Historiker und Experte für osteuropäische Geschichte, beleuchtet,
wie die Vergangenheit Russlands von seinen Herrschern immer
wieder neu erfunden und instrumentalisiert wurde, um die
autokratische Gegenwart zu rechtfertigen. Das Buch „The Story of
Russia“ dekonstruiert die historischen Mythen – vom Ursprung in
der Kiewer Rus bis hin zum imperialen Selbstverständnis – und
legt so die ideologischen Wurzeln des modernen Russlands
schonungslos offen.


3 zentrale Erkenntnisse aus dem Buch


* Mythen als Machtinstrument: Die russische
Geschichte wird permanent umgeschrieben, um Herrschaftsstrukturen
zu legitimieren. Transzendente Mythen – wie Moskau als das
„Dritte Rom“ – dienen dazu, das Leiden der Bevölkerung zu
rechtfertigen, absolute Unterwerfung einzufordern und
geopolitische Ansprüche zu untermauern.


* Der mongolische Ursprung der Autokratie: Die
Herrschaft der Goldenen Horde prägte das russische
Staatsverständnis. Die Zaren übernahmen das Prinzip der
patrimonialen Autokratie, in der Staat und
Herrscher eins sind. Dies verhinderte die Entstehung einer
starken, unabhängigen Zivilgesellschaft nach westlichem Vorbild.


* Das Trauma der Geografie: Die schiere Größe
des Reiches und das Fehlen natürlicher territorialer Grenzen
machten Russland anfällig für Invasionen. Dies führte zu einer
tief verankerten Expansionsstrategie, bei der die Unterordnung
der Gesellschaft unter den militärischen Staat als
überlebensnotwendig erachtet wurde.


Für wen ist das Buch besonders interessant?


* Politikinteressierte und Beobachter des
Ukraine-Kriegs, die die rhetorischen und historischen
Rechtfertigungen des Kremls besser einordnen wollen und erfahren
möchten, wie Putin alte Mythen instrumentalisiert.


* Geschichtsbegeisterte, die eine Brücke vom
Mittelalter über das Zarenreich und die Sowjetunion bis in die
unmittelbare Gegenwart schlagen möchten.


* Kulturinteressierte, die die russische
Denkweise durch die Brille ihrer Kunst, Ikonen, Literatur und der
orthodoxen Religion verstehen möchten.


Was Du aus dem Buch mitnehmen kannst


Die Erfindung der Vergangenheit


Das Buch führt durch über tausend Jahre Geschichte und zeigt auf,
dass Russland ein Land ist, das vor allem durch seine
Ideen und Ideologien zusammengehalten wird. Ein
zentraler Punkt ist der Konflikt um den wahren Erben der Kiewer
Rus – ein Streit, der heute als Fundament der Feindschaft
zwischen Moskau und Kiew dient. Figes verdeutlicht, dass die
Interpretation der Geschichte in Russland niemals objektiv,
sondern immer hochpolitisch war und ist.


Zar, Gott und die formbare Gesellschaft


Ein zentrales Thema ist die Sakralisierung der
Macht. Der Zar war Staat und göttliches Werkzeug
zugleich. Ein großer Aha-Moment ist die
Erkenntnis, dass selbst die atheistischen Revolutionäre der
Sowjetzeit in dieses Muster fielen: Lenin und Stalin ersetzten
religiöse Mythen lediglich durch säkulare Heilsversprechen und
bauten einen nahezu identischen, messianischen Führerkult auf.
Die Bevölkerung nahm extremes Leid für ein eingebildetes „höheres
Ziel“ oft klaglos hin.


Der fatale Kreislauf der Geschichte


Figes verdeutlicht, dass Russland in einem Kreislauf gefangen
scheint, in dem autokratische Zusammenbrüche (wie 1917 oder 1991)
meist nur zu kurzen Phasen der Schwäche führen, bevor sie in
neuen Diktaturen enden. Putins neo-imperiale Narrative sind kein
neues Phänomen, sondern der gezielte Rückgriff auf bewährte
russische Mythen. Das Buch regt dazu an, die derzeitige
geopolitische Krise als einen permanenten Kampf um historische
Deutungshoheit zu betrachten.


Das Buch in einem Satz


Russlands Geschichte ist ein unendlicher Kreislauf aus tief
verwurzelten Mythen, autokratischer Herrschaft und der gezielten
Neuerfindung der Vergangenheit, um imperiale Ambitionen und
absolute Macht in der Gegenwart zu rechtfertigen.


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