Chapitre 1 : la préhistoire du jazz

Le pianiste, compositeur, chef d’orchestre, auteur et pédagogue
français, Laurent Cugny a fait paraître, ce printemps, chez
Frémeaux & Associés un ouvrage didactique très accessible
sobrement intitulé « Une histoire du jazz ». Des
balbutiements swing à la fin du XIXè siècle aux mutations
stylistiques des années 1990, c’est une épopée musicale et
sociale unique qui a rythmé et narré le quotidien des
Afro-Américains au fil des décennies.


Décréter que Louis Armstrong fut le principal instigateur d’une
révolution culturelle, il y a un siècle outre-Atlantique, est un
raccourci de l’histoire quand tant de protagonistes ont pris part
à cette aventure humaine. Pour comprendre le cheminement glorieux
de ce chanteur et trompettiste virtuose, il faut remonter dans le
temps et tenter d’identifier les sources de sa créativité
débordante. La destinée des Noirs d’Amérique est d’abord un long,
douloureux et périlleux périple qui les mènera des côtes
africaines aux rivages du « nouveau Monde ». Arrachés à
leur terre, ils devront trouver une manière de résister aux
injonctions et humiliations. La musique, les chants, les
incantations cadencées, seront cet exutoire indispensable à toute
vie humaine privée de liberté.


L’hybridation progressive des cultures africaines et européennes
sur le sol américain va donner naissance à plusieurs formes
d’expression. Les « spirituals » seront certainement la
première manifestation visible de l’endoctrinement religieux des
esclaves par les colons, autoproclamés détenteurs de la
bienséance et des valeurs morales. Ce répertoire sacré va
dessiner les contours d’un paysage sonore dont les
Africains-Américains s’empareront lentement pour faire entendre
leur voix. L’appropriation de ce vocabulaire harmonique et
rythmique par la population noire opprimée accompagnera l’élan de
résilience. Les ferventes interprétations des cantiques
nourriront un esprit de contestation communautaire.


Le blues acoustique des origines est également annonciateur d’une
fronde en gestation. Musique profane, elle narre avec simplicité
et acuité le quotidien d’hommes et de femmes contraints de se
plier aux injonctions d’un système social inégalitaire et cruel.
Cet idiome spécifique fut également porteur de revendications que
l’oppresseur blanc ne soupçonnait pas forcément. Les titres,
comme les paroles des chansons, pouvaient dissimuler des messages
à destination des plus téméraires fugueurs épris de justice. Le
risque était réel mais le blues était une espérance.


Comment le jazz a-t-il pu naître de ce maelström
multiculturel ? Il est justement le fruit de ce choc
afro-européen qui a modelé le swing américain. Les harmonies
classiques européennes ont percuté les rythmes percussifs
africains, une identité métisse a vu le jour et a irrigué
l’inspiration d’instrumentistes talentueux symbolisée par la
figure rayonnante de Feu Louis Armstrong.


Le site de Frémeaux & Associés.


Titres diffusés cette semaine :



« Wild Man Blues » par Louis Armstrong
(Frémeaux & Associés)


« Deep River » par Marian Anderson (Frémeaux &
Associés)


« Kind Hearted Woman Blues » par Robert
Johnson (Frémeaux & Associés)


« Maple Leaf Rag » par Scott Joplin (Frémeaux &
Associés).