Episode 46 - Antarctic Snow Cruiser

Nachdem 1911 Roald Amundsen mit seiner Fram Expedition als erste
Menschen den Südpol erreichten und wenig später sich die
Großmächte Groß Britannien, Norwegen, Frankreich, Deutschland,
Australien und Neuseeland die Antarktis untereinander aufteilten,
wollten die USA ebenfalls ein Stück vom Antarktischen Kuchen
abhaben. 1939 starteten die USA die Antarctic Service Expedition.
Mit an Board war der Antarctic Snow Cruiser. Ein Vehikel, welches
den harschen Bedingungen der Antarktis die Stirn bieten sollte.
Der Plan war einfach: Landung in der Antarktis und errichten
einer Basis im Westen. Der Snow Cruiser sollte sich dann auf die
Reise zum geografischen Südpol machen und von dort aus zu der
zwischenzeitlich errichteten Ost Basis fahren. Das so abgesteckte
Gebiet, wollten die USA für sich beanspruchen. Allerdings waren
die kurze Entwicklungszeit und die fehlende Zeit zum testen des
Snow Cruisers ein riesiges Problem. Völlig untermotorisiert
verursachte der Snow Cruiser auf dem Weg von Chicago nach Boston
ein riesiges Verkehrschaos wo immer er auftauchte. Nachdem er
dann auf ein Schiff verladen wurde, stachen die Bear und die
North Star zur größten Antarktis Expedition der USA in See.
Angekommen in der Antarktis fingen die eigentlichen Probleme
allerdings erst an. Die Profillosen Reifen brachten keinen
Vortrieb in dieser gnadenlosen Umgebung. Die Gewichtsverteilung
war so katastrophal, dass rückwärts Fahren besser funktionierte
als vorwärts. Nach mehreren Monaten und vielen Versuchen wurde
der Crew klar, dass sie so niemals den Südpol erreichen können.
Sie verließen den Snow Cruiser und ließen ihn als stationäre
Basis zurück. Kurz darauf traten die Amerikaner in den 2.
Weltkrieg ein und brachen die Expedition ab. 1959 war das letzte
mal, dass der Snow Cruiser gesichtet wurde. Bis heute ist unklar,
ob er unter einen meterdicken Schneeschicht begraben, mit einem
Gletscher auf den Grund des Meeresbodens gesunken, oder die
Russen ihn im kalten Krieg geklaut haben.
Heute ist die Antarktis ein Staatsfreies Gebiet in dem in über 80
Stationen gemeinsam geforscht wird. Eine der interessantesten
Stationen ist die deutsche Neumayer-Station III.


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