Korallenriffe: Früher, heute - und morgen?

Korallenriffe gehören zu den artenreichsten Lebensräumen auf
unserem Planeten. Riffe – geobiologische Konstrukte die sich durch
ihr Wachstum eigenständig über den Meeresboden erheben – gibt es
schon seit dem Präkambrium, seit weit mehr als 2,5 Milliarden
Jahren. Die ersten Riffe in der Erdgeschichte wurden aufgebaut von
Mikroben, dann folgten überwiegend von Tieren wie Schwämmen und
Korallen dominierte Gemeinschaften. Heute werden Warm- und
Kaltwasser-Riffe hauptsächlich von Steinkorallen gebildet, wobei
Warmwasserriffe in ihrem Vorkommen weitestgehend auf den
Tropengürtel beschränkt sind. Kaltwasserriffe kommen allerdings
auch in den lichtlosen Tiefen am europäischen Kontinentalhang bis
vor Norwegen vor. Heutige Korallenriffe sind also global verteilte
Lebensräume und übernehmen vielfältige wichtige ökologische (u.a.
Artenvielfalt, Küstenschutz im Flachwasser) und sozioökonomische
(u.a. Fischerei, Tourismus an Warmwasserriffen) Funktionen – mehr
als eine halbe Millarde Menschen sind direkt von Korallenriffen
abhängig. Allerdings sind insbesondere die tropischen
Warmwasserriffe starkt bedroht, weit mehr als 20% gelten bereits
als verloren. Vor allem Überfischung im Zusammenspiel mit
Klimawandel gelten hier als Hauptfaktoren die Korallenriffe in eine
unsichere Zukunft führen – werden wir diesen Schatz für die
nachfolgenden Generationen bewahren können?