Cyanobakterien - Stickstofffixierer im Ozean

Das Phytoplankton setzt sich aus verschiedenen Algenarten zusammen.
Diese pflanzlichen Organismen wandeln durch Photosynthese
anorganische Verbindungen in Biomasse um und stehen daher als
sogenannte Primärproduzenten am Anfang der Nahrungskette im
Benguela-Ökosystem. Eine bedeutende und gleichzeitig spezielle
Abteilung dieser Algen sind die Cyanobakterien, auch Blaualgen
genannt. Im Gegensatz zu allen anderen Algenarten können die
Cyanobakterien den Luftstickstoff direkt aufnehmen - daher auch der
Begriff „Stickstofffixierer“. Für das Verständnis des Bengula
Ökosystems ist es von entscheidender Bedeutung, wo und in welchem
Ausmaß diese speziellen stickstofffixierenden Algen vorkommen.
Dafür werden an Bord von Forschungsschiffen Experimente durchführt,
um zu erforschen, unter welchen Bedingungen Stickstofffixierer
wachsen. Um den Ablauf der Stickstofffixierung besser zu verstehen,
wird den Algen teilweise markierter Stickstoff zugegeben. Dieser
markierte Stickstoff besteht aus dem schweren, stabilen
Stickstoffisotop 15N und kommt in der Natur im Gegensatz zu dem
leichten Isotop 14N nur sehr selten vor. Daher kann anhand von 15N
markiertem Stickstoff verfolgt werden, wann, wie und wo
atmosphärischer Stickstoff aufgenommen und verarbeitet wird.
Für die Bereitstellung von Fotomaterial bedanken wir uns
bei: Prof. Dr. Julie LaRoche, IFM-Geomar (Cyanobakterien,
Trichodesmium) Dr. Sven Kranz, Alfred-Wegener-Institut für Polar-
und Meeresforschung (Cyanobakterien, Trichodesmium) Pressestelle
der Ruhr-Universität Bochum (Massenspektrometer) NASA/Goddard Space
Flight Center (Cyanobakterien