Nicht nur schön

Achtung, hier kommt das schönste Buch der Welt! Mit ihrer Installation «Forget Me Not/Vergissmeinnicht» reaktivierte die Schweizer Künstlerin Stéphanie Baechler den sogenannten «Tröckneturm» der Ostschweizer Stadt St. Gallen. Wurde dieser im 19. Jahrhundert noch für das Trocknen eingefärbter Stoffbahnen benutzt, so wandelte sich das auffällige Gebäude mit dem Abklang der lokalen Textilindustrie zu einem stillen Protagonisten – bis zum Sommer 2024. Nach vier Jahren Recherche, hartnäckiger Überzeugungsarbeit und akribischer Vorbereitungen hingen endlich wieder Stoffbahnen vom Turm – für die meisten St. Galler:innen eine Premiere. Das gleichnamige Buch zeigt nicht nur Stéphanie Baechlers langen Weg zur finalen Installation, sondern auch Ladina Bischofs fotografische Dokumentation der 26 anderen verbliebenen «Tröcknetürme» der Schweiz. Beide Erzählstränge wurden in der Publikation über 400 Seiten zu einer einzigen, poetischen Geschichte verwoben – ein Effort, der mit der «Goldenen Letter» der Stiftung Buchkunst in Leipzig ausgezeichnet wurde. Anlässlich einer Gruppenausstellung im Gewerbemuseum Winterthur haben wir Stéphanie Baechler zu einem Gespräch getroffen. Dabei ging es um den Stellenwert von Handwerk in ihrer künstlerischen Praxis, um in Vergessenheit geratenes Wissen aus der Textilindustrie und um die Rolle, welche Bücher in ihrem Alltag spielen. Im Gespräch mit dem Gestalter Rudy Guedj konnten wir in Erfahrung bringen, wie diese monumentale Recherche in eine verdauliche Publikation verwandelt wurde, was die Vorzüge eines eigenen Verlags sind und wie sich Notlösungen manchmal als perfekte Entscheidungen herausstellen.

In dieser Episode von «nicht nur schön» tauchen wir ein in das Werk der französischen Konzeptkünstlerin Sophie Calle, die bekannt dafür ist, in ihren Arbeiten die Grenze zwischen Intimität und Öffentlichkeit, Dokumentation und Inszenierung auszuloten. Ausgangspunkt ist das Buch «Overshare» zur gleichnamigen Übersichtsausstellung im Walker Art Center in Minneapolis (USA) – die erste in Nordamerika überhaupt. Für das erste Gespräch haben wir die Kuratorin Nadine Wietlisbach getroffen. Als Direktorin des Fotomuseums Winterthur konnte sie bei der Konzeption und Durchführung der Einzelausstellung «Un certain regard» das Werk und die Künstlerin Sophie Calle aus nächster Nähe erfahren. Sie verrät uns Details zu ihrer kuratorischen Perspektive, die Rezeption von Calles Arbeiten im Wandel der Zeit und zur Strategie der Institution in Sache Publikationen. Mit der Zürcher Buchgestalterin Julia Born unterhalten wir uns über die Herausforderungen, ein Buch für eine Künstlerin zu entwerfen, die selbst für ihre Artist Books berühmt ist. Es geht dabei um Calles präzise Verknüpfung von Text und Fotografie, über die konzeptuellen Regeln, die ihr Werk strukturieren, und darüber, wie sich ihre Strategien in Buchform übersetzen lassen.

In der zweiten Bonus-Episode von «nicht nur schön» geht es ausnahmsweise nicht um Bücher – sondern um Schallplatten. Der Gestalter Max Schachtner und der Musiker/Produzent Martin Brugger betreiben seit 2019 das Münchner Label Squama Recordings, das experimentellen Jazz, Ambient und elektronische Musik mit einer starken visuellen Sprache verbindet. Ein zentraler Gedanke ist dabei die Nutzung des Labels als Plattform für Kollaborationen und das Interesse am Plattencover als vielschichtiges narratives Objekt. Wir tauchen ein in die Geschichten hinter drei Alben aus dem Squama-Katalog. Dabei erfahren wir Details zu deren Grundkonzept und Gestaltung, aber auch zur allgemeinen Haltung der beiden Gründer. Es geht unter Anderem um die Vorzüge eines Wohnzimmeralbums, die Kultur von Fan-Art im asiatischen Raum und die Bedeutung analoger Netzwerke im digitalen Zeitalter.

Teufen liegt in der sanften Hügellandschaft vom Apenzell, einer Region im Nordosten der Schweiz. In diesem kleinen Dorf wurde vor rund 100 Jahren Weltgeschichte geschrieben. Beim Durchforsten des Pressearchivs der Lokalzeitung «Tüüfner Poscht» fand das Kurator:innen-Duo David und Lilia Glanzmann einen Artikel zu Sabor, dem ersten Maschinenmenschen aus Teufen. Seit 1923 entwickelte der junge August Huber mehrere Versionen dieser menschenähnlichen Maschine, die nach und nach die Welt erobern sollte. Mit Lilia und David Glanzmann sprechen wir über die Recherche zu ihrer Ausstellung «Sabor», rätseln über mögliche Gründe, warum genau dort ein Maschinenmensch entwickelt wurde und erfahren, wie man einen Ausstellungskatalog innerhalb von ein paar Wochen druckfertig macht. In einem weiteren Gespräch mit dem Künstler und Programmierer Jürg Lehni erfahren wir, wie sich das Verhältnis zwischen Maschine, Kunst und Mensch heute gestaltet und wie Design und Mathematik zusammenhängen.