Light Talks - der Podcast der Zumtobel Group

Our talk for episode 30 of Light Talks starts with the central question to our three guests in their role as future architects: What does it mean to practice architecture today? We welcome the winners of the 2025 EUmies Young Talent Award to our headquarters: our lighting brand Zumtobel is a proud partner of the Mies van der Rohe Foundation and the winning projects are currently on show at the FUTURE LAB in the Zumtobel Group Light Forum in Dornbirn – alongside the exhibition of renowned German architect Anna Heringer. In the conversation, hosted by Zumtobel Group Editor-in-Chief Natalie Kreutzer, we gain a fresh look on architecture, reflect on the winning projects, and talk about what matters to Carolina von Hammerstein from the Institute for Architecture at the Technical University of Berlin, Georgios Thalassinos from the School of Architecture at the National Technical University of Athens, and James Langlois from London, University of Westminster, School of Architecture and Cities. Carolina is the first to introduce her team’s winning design proposal, Forest & Phoenix, which is about hybrid infrastructures as mediation spaces for the prevention of forest fires in Brandenburg, Germany. This leads us to further questions such as: What can architecture do? What should proposals look like to be relevant to contemporary discussions? What other issues – beyond the impact on the physical world – does architecture need to take? One answer is the urban masterplan Brave New Axis for Athens public space, a project redefining a strict 19th-century line that comes to delineate the anarchic ancient form of Athens, introduced by Georgios on behalf of the Greek winning team. As James explains his design proposal named Poolside Politics, which focuses on social benefit and reclaimed assemblies, the topic arises how our guests experience the discussions on building with existing structures versus demolition, the choice of materials. We close with how light and spatial quality shape tomorrow’s built environments. And with a spotlight from our guests on a topic of their choice, such as the housing crisis we are facing across Europe right now. Den Einstieg in Folge 30 von Light Talks liefert die zentrale Frage an unsere drei Gäste in ihrer Rolle als zukünftige Architektinnen und Architekten: Was heißt es, heute Architektur zu praktizieren? Wir begrüßen die Gewinner des EUmies Young Talent Award 2025 in unserem Headquarter: Unsere Marke Zumtobel ist stolzer Partner der Mies van der Rohe Stiftung und die ausgezeichneten Projekte werden aktuell im FUTURE LAB im Zumtobel Group Lichtforum in Dornbirn gezeigt – gemeinsam mit der Ausstellung der renommierten deutschen Architektin Anna Heringer. Im Gespräch, moderiert von Natalie Kreutzer, Editor-in-Chief der Zumtobel Group, erleben wir einen jungen Blickwinkel auf Architektur, erfahren von den Siegerprojekten und sprechen darüber, was Carolina von Hammerstein vom Institut für Architektur an der TU Berlin, Georgios Thalassinos von der School of Architecture der National Technical University of Athens und James Langlois von der University of Westminster, School of Architecture and Cities, in London wichtig ist. Carolina stellt mit Forest & Phoenix als Erste den ausgezeichneten Designentwurf ihres Teams vor, der sich mit hybriden Infrastrukturen als Mediationsraum für die Waldbrandvorsorge im deutschen Brandenburg auseinandersetzt. Im Zuge dessen ergeben sich weitere Fragen wie: Was kann die Architektur tun? Wie sollten Konzepte aussehen, um für aktuelle Diskussionen relevant zu sein? Welche anderen Themen muss die Architektur – über die Auswirkungen auf die physische Welt hinaus – noch aufgreifen? Eine mögliche Antwort darauf ist Brave New Axis, ein städtebaulicher Masterplan für den öffentlichen Raum in Athen: Georgios und das griechische Preisträgerteam haben mit diesem Projekt eine Neudefinition für eine starre Linie aus dem 19. Jahrhundert, die die anarchische alte Form von Athen beschreibt, erarbeitet. James erklärt seinen Designvorschlag mit dem Titel Poolside Politics, dessen Fokus auf sozialem Nutzen und der Wiederverwendung von Bauwerken liegt. Dabei kommt die Frage auf, wie unsere Gäste die Diskussion rund um Bauen mit bestehenden Strukturen versus Abriss, die Wahl von Baustoffen, erleben. Abschließend beleuchten wir, wie Licht- und Raumqualität die gebaute Umwelt von morgen prägen und – mit dem Spotlight unserer Gäste – unter anderem die Wohnungskrise, mit der ganz Europa aktuell konfrontiert ist. 

In Folge 29 von Light Talks waren die deutsche Architektin Anna Heringer und die nigerianische bildende und Performance-Künstlerin Otobong Nkanga, die heute in Antwerpen lebt und arbeitet, zu Gast bei Natalie Kreutzer, Editor-in-Chief der Zumtobel Group. Beide habe zahlreiche renommierte Auszeichnungen gewonnen, jedoch geht es ihnen nicht um Prestige; beiden ist soziales Engagement extrem wichtig und beide sind fasziniert von der Schönheit des Materials Lehm. Anna Heringer – die sich selbst eher als Aktivistin bezeichnet denn als Architektin – hat den diesjährigen Geschäftsbericht der Zumtobel Group mit dem Titel „Licht – die natürliche Kraft, die Dinge sichtbar macht“ gestaltet. Das Gespräch ist von ihrem Buch inspiriert, das mit der Frage: „Wer soll davon profitieren, wer gestärkt werden?” begann, und von der kürzlich eröffneten kontextuellen Ausstellung im Dornbirner Lichtforum der Zumtobel Group. Wir gewinnen sehr persönliche Einblicke in die Arbeit der beiden Gäste und in ihre Gedankenwelt: Was bringen wir in die Welt? Wie werfen wir Licht auf andere Menschen, auf die Materialien, die wir verwenden? Die Erde. Wie schaffen wir eine Gemeinschaft? Wie denken wir Wirtschaft? Und wie können wir positives Licht für die Zukunft sehen? Die beiden Gäste verraten, wie sie mit ihrer Arbeit Bewusstsein schaffen und Veränderungen inspirieren wollen. Anna Heringer ist Co-Initiatorin von Dipdii Textiles, einer Frauenkooperative für faire Mode und Textilkunst in Bangladesch, eines Projekts, das ihr sehr am Herzen liegt und dessen Gründung auf ein verbranntes Shirt zurückgeht. Otobong Nkanga schafft seit den späten 1990er-Jahren ausdrucksvolle und visuell eindrucksvolle Werke, in denen sie sich mit Themen rund um Ökologie sowie der Beziehung zwischen Körper und Erde auseinandersetzt. Das Gespräch stellt auch die Frage, wie Dinge bedeutungsvoll werden, und schließt mit einer Betrachtung von Licht anhand eines Zitats aus dem Buch von Anna Heringer: „An die Natur, die uns mit der Magie des Lichtes beschenkt, welches Schönheit sichtbar macht.“   In episode 29 of Light Talks, host Natalie Kreutzer, Editor-in-Chief at the Zumtobel Group, welcomed German architect Anna Heringer and Nigerian visual and performance artist Otobong Nkanga, now based in Antwerp. Both of them have received numerous prestigious awards, but neither of them thinks of prestige; both are extremely socially committed; and both are fascinated by the beauty of the material earth. Anna Heringer – who considers herself an activist more than an architect – is the designer of this year’s Zumtobel Group annual report, entitled “Light – the Natural Force that Makes Things Visible”. The conversation is inspired by her book, she started off by asking herself “Who should benefit, who should be empowered?”, and the recently opened contextual exhibition at the Light Forum of the Zumtobel Group in Dornbirn.  We gain very personal insights into the work and thoughts of the two guests: What are we bringing into the world? How do we shed light on other people, the kind of materials that we use? The earth. How do we create a community? How do we think of an economy? And how can we find the light for the future? Both reveal how they use their work to raise awareness and inspire change. Anna Heringer is a co-initiator of Dipdii Textiles, a women’s collaboration for fair fashion and textile art in Bangladesh, a project close to her heart, whose foundation started with a burnt shirt. Otobong Nkanga has been creating powerful and visually impressive artworks by addressing themes related to ecology and relationships between the body and the territory since the late 1990s. The conversation also raises the topic of how things become meaningful. And closes with contemplating light, relying on a quote out of Anna Heringer’s book: “To nature, which gifts us with the magic of light that makes beauty visible.” Anna Heringer Otobong Nkanga Zumtobel Group The book is available from Lars Müller Publishers.  For visiting the exhibition, please contact Lichtforum.Dornbirn@zumtobelgroup.com.  

ETHZ Professor Hubert Klumpner beschäftigt sich seit vielen Jahren mit dem Bauen in Entwicklungsländern und hat zahlreiche Projekte in Afrika und Lateinamerika geleitet. Wir begrüßen ihn als Talkgast in Folge 28 von Light Talks, in die er seine jahrzehntelange Expertise zum Thema Urbanisierung, vor allem aus südlicher Perspektive, einbringt. Hubert Klumpner ist Architekt, Stadtplaner und zählt als Gründer und CEO von Urbanthinktank_next (uttnext) mit Sitz in Zürich zu den Wegbereitern des sozio-ökologischen Designs, einer Bewegung, die 2010 mit der Ausstellung „Small Scale, Big Change – New Architectures of Social Engagement” im MoMA in New York City ihren internationalen Durchbruch hatte. Zunächst beginnt das Gespräch mit der Differenzierung von Urbanisierung, urbanisierten Regionen, und Städten, zwei verschiedenen Formen, wie Klumpner erklärt. Er selbst glaube auch nicht, dass in Zukunft alle Menschen in Städten leben werden, wie dies immer wieder zu hören sei. Wichtig ist für ihn, dass die Natur Teil unserer Urbanisierung ist. Mit seinem Arbeitsfokus auf „informellen“ Städten veranschaulicht er, welcher Bedarf auf Verbesserung mit ungefähr einer Milliarde Menschen weltweit, die in Slum-Regionen leben, existiert, auch wenn man sich die Nachhaltigkeitsziele (SDGs) oder Menschenrechte ansieht. Mit Einblick in seine Projekte bringt Klumpner den Zuhörern die Praxis nahe. Ganz aktuell ist die temporäre Festival-Architektur, die eine neue Art von Urbanisierung generiert. Am Beispiel von Medellín in Kolumbien wird das Sicherheitsbedürfnis von uns Menschen thematisiert und wie Lösungen aussehen. Dabei spricht Hubert Klumpner von der Macht des Lichtes, Sicherheit zu kreieren, sogenannte Safe Spaces, und von Licht als sozialem Werkzeug. Der Talk schließt mit dem, worum es in Zukunft auch weiterhin gehen wird: Licht und Energie.   ETHZ Professor Hubert Klumpner has been dealing with construction in developing countries and has managed several projects in Africa and Latin America. We welcome him as our guest in episode 28 of Light Talks, where he shares his decade-long expertise in urbanisation, above all from a southern perspective. Hubert Klumpner is an architect and urban planner, and as a founder and CEO of Zurich-based Urbanthinktank_next (uttnext), he is considered a pioneer of socio-ecological design, a movement that had its international breakthrough with the exhibition “Small Scale, Big Change – New Architectures of Social Engagement” at MoMA in New York City in 2010. The conversation begins with a differentiation between urbanisation, i.e. urbanised regions, and cities, two different forms, as Klumpner explains. He himself does not believe that all people will live in cities in the future, as is often assumed. What is important to him is that nature is part of our urbanisation. With his work focus on “informal” cities, he illustrates the need for improvement, given that roughly one billion people live in slum regions worldwide and considering the Sustainable Development Goals and human rights. Providing insights into his projects, Klumpner shares with the listeners what practice is like. Temporary festival architecture, which generates a new type of urbanisation, is a very current topic in this context. Using the example of Medellín, Columbia, he addresses people’s need for safety, and what solutions look like. Hubert Klumpner talks about the power of light to create safety, so-called safe spaces, and about light as a social tool. The talk ends with a topic that will continue to be in focus going forward: light and energy.  uttnext Hubert Klumpner Zumtobel Group Link for free download of the book: "Transitioning to Sustainable Cities and Communities", edited by Hubert Klumpner, Klearjos Eduardo Papanicolaou, and Georgeen Theodore, https://www.mdpi.com/books/edition/8899-transitioning-to-sustainable-cities-and-communities

Exploring our connection with nature through technology and showing that there is an artist within every one of us: In episode 27 of Light Talks, we welcome London-based architect and digital artist Dominic Harris, renowned for immersive combinations of art, technology and nature. The conversation initially revolves around the importance of audience participation as demonstrated in his “The origin of imagination” project for the Naturalis Biodiversity Center in Amsterdam. Using nature as a source of inspiration, Harris also has a strong focus on technology and considers AI just another design tool rather than a threat. He wants to talk to the next generation about how art and technology can be combined and interplay with one another. Another important topic is the “Holy Trinity” of colour, light and technology: colour as a powerful emotional language; light as the carrier of colour, the medium of transfer and defining space; and technology as the element that moves the fastest, but emphasising that technology without poetry is just machinery. Museums increasingly embrace digital art because in a digital world where people have their screens, the sense of actually going somewhere to experience awe and amazement has been eroded, leaving a huge need for meaningful collective experiences. Therefore, his immersive art aims to be more than just a show of technology: it is about creating meaningful stories and lasting impressions. In closing, Dominic Harris talks about obsolescence and the poetry of past technologies that, while no longer relevant, paved the way for new developments.  Durch Technologie Zugang zur Natur finden und warum in jedem von uns ein Künstler steckt: In Folge 27 von Light Talks begrüßen wir den in London lebenden Architekten und Digitalkünstler Dominic Harris, der aus einer Kombination von Kunst, Technologie und Natur immersive Erlebnisse entstehen lässt. Zunächst steht die Bedeutung der Mitwirkung des Publikums anhand des Projekts „The origin of imagination“ für das Naturalis Biodiversity Center in Amsterdam im Mittelpunkt des Gesprächs. Harris nutzt die Natur als Inspirationsquelle, legt aber gleichzeitig einen starken Fokus auf Technologie und betrachtet künstliche Intelligenz eher als Design-Tool und nicht als Bedrohung. Mit der nächsten Generation möchte er darüber sprechen, wie Kunst und Technologie verknüpft werden und zusammenspielen können. Ein weiteres Thema ist die „Heilige Dreifaltigkeit“ von Farbe, Licht und Technologie: Farbe als starke emotionale Sprache; Licht als Träger von Farbe und als Übertragungsmedium definiert den Raum; und Technologie als jenes Element, das sich am schnellsten weiterentwickelt. Dabei betont Harris, dass Technologie ohne Poesie nur Maschinerie sei. Museen setzen zunehmend auf digitale Kunst, um ein vielfältiges Publikum anzusprechen. In einer digitalen Welt, in der Bildschirme allgegenwärtig sind, sei es längst nicht mehr so wichtig, einen bestimmten Ort aufzusuchen, um sich in Staunen versetzen zu lassen. Dadurch entstehe ein enormes Bedürfnis nach bedeutungsvollen, kollektiven Erlebnissen. Seine immersive Kunst will daher mehr sein als nur eine Zurschaustellung von Technologie: Es geht darum, bedeutungsvolle Geschichten zu erzählen und bleibende Eindrücke zu schaffen. Abschließend spricht Dominic Harris über Obsoleszenz und das Poetische an Technologien der Vergangenheit, die zwar nicht mehr relevant sind, jedoch den Weg für neue Entwicklungen geebnet haben. Dominic Harris Zumtobel Group