Aflevering 340 - Benjamin Li

Omdat de ouders van Benjamin Li hun handen vol hadden aan het
runnen van hun Chinees-Indische restaurant, groeide Benjamin de
eerste twaalf jaar van zijn leven op doordeweekse dagen op bij
een Nederlandse pleegmoeder. Zijn familiegeschiedenis en eigen
identiteit, die vanwege deze situatie gevormd is door zowel de
Chinese als de Nederlandse cultuur, is de brandstof geworden voor
zijn kunstpraktijk. Zo maakte Benjamin werk over de zogenaamd
gele huidtint die aan Aziaten wordt toegeschreven, en vormden de
denigrerende opmerkingen van Gordon tegen een Chinese kandidaat
in een tv-programma in 2013 het startschot voor een project dat
inmiddels al elf jaar duurt: Benjamin heeft zich als doel gesteld
alle Chinees-Indische restaurants in Nederland te bezoeken, en er
eten te fotograferen. Die foto's en ervaringen worden onderdeel
van zijn werk, bijvoorbeeld als een afbeelding van het gerecht
‘kipblokjes in pikante saus' in bloemen wordt gelegd als
onderdeel van een corso, de foto's van gerechten op legpuzzels
worden gedrukt, of samen met anekdotes en sfeerfoto's een
stickeralbum vormen. Benjamins speelse werk fungeert zo als
spiegel voor de stereotiepe en reducerende manier waarop er in
Nederland vaak naar de Chinese cultuur wordt gekeken.