Als Leserin und Hörer sollten wir misstrauisch sein, wenn in
einem literarischen Werk von einer „wahren Geschichte“ die Rede
ist. Denn Dichter heißen ja so, weil sie ein Geschehen – ob
wirklich stattgefunden oder frei erfunden – zu verdichten und
auch zu erdichten wissen. Wertvolle künstlerische Texte sind
alles andere als etwa Abbildung dessen, was allgemein
Wirklichkeit, Wahrheit oder Realität genannt wird, auch wenn in
unseren Tagen überall in der westlichen Welt Autofiktionen,
Memoirs usw. veröffentlicht werden. In der andersartigen
Literatur, also jener Kunst des Erzählens, in der auch
gewöhnliche Ereignisse zu aufregenden Geschichten gestaltet
werden, wird höchstens so getan, als hätte sich das Dargestellte
tatsächlich ereignet.
So auch in „Der Auftrag“ von Honoré de Balzac. Mitten im
Todeskampf, so hören wir, wird ein adeliger Mann „von dem
Gedanken an den Schrecken gepeinigt, der seiner Geliebten
eingejagt werden würde, wenn sie seinen Tod plötzlich aus der
Zeitung erführe“. Ein Zeichen der Liebe, der Zuneigung, der
Rücksichtnahme, vor allem, wenn wir bedenken, dass sich dies im
Kopf eines Sterbenden abspielt, in der finalen Zeit, in der ein
gewisser Egoismus ja durchaus verständlich wäre. Doch hier ist es
anders. Und so wird der Begleiter des Sterbenden zum Kurier
seiner Botschaft an die Geliebte. Der Überlebende erzählt davon,
wie er sein Ziel zu erreichen, seinen Auftrag zu erfüllen
versucht und welche Emotionen diesen Weg begleiten. Er wird
dadurch zum Erzähler. Und er wird vor landadeliger Kulisse zu
einem äußerst diplomatischen Handeln gezwungen. Denn die Frau ist
verheiratet! Der Bote wird Zeuge extrem unterschiedlicher
Reaktionen auf die Nachricht. Diese und die „Geheimnisse dieser
Ehe“ kennenzulernen, ist auch fast 200 Jahre nach dem
Erscheinungsjahr der Geschichte noch immer bewegend. Sie war Teil
des großen Balzac-Erzählprojekts „La Comédie humaine“ (Die
menschliche Komödie) und erschien zuerst im Jahr 1836.
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