Teamcheck: Saudi-Arabien

Der Fußball in Saudi-Arabien erlebte zwischen 1984 und 2006 seine
Hochphase. In dieser Zeit war es den Saudis gelungen dreimal die
Asienmeisterschaft zu gewinnen (1984,1988, 1996) und sich viermal
für die WM zu qualifizieren. Gleich bei der Premiere 1994 ging es
in die K.O.-Runde, im Achtelfinale war jedoch Schluss. Bei den
jeweils anderen WMs gab es das Vorrundenaus. Nun konnte sich die
Mannschaft von Juan Antonio Pizzi das fünfte Mal qualifizieren und
man hofft auf ein erneutes Hoch des saudischen Fußballs.

Text: Steffen Gronwald (90PLUS)

Der Weg zur WM:
Der Weg für die asiatischen Mannschaften ist wesentlich
komplizierter, als der der europäischen Teams.
In der ersten Runde spielen die zwölf schlechtesten Nationen Asiens
gegeneinander (Hin- und Rückspiel), die Gewinner ziehen in Runde 2
ein. Dort treffen sie auf die übrigen Nationen, unter denen sich
auch Saudi-Arabien befand. Aus diesen 40 Mannschaft werden acht
Fünfergruppen gelost, in diesen Gruppen werden nach Ligaformat
(Hin- und Rückspiel) die Gruppensieger und die vier besten
Gruppenzweiten gesucht und gefunden. Diese zwölf Mannschaften
spielen im bekannten Modus in zwei Sechsergruppen gegeneinander. In
dieser Runde konnte sich Saudia-Arabien als Gruppenzweiter
durchsetzen, holte (u.a. gegen Japan und Australien) in 10 Spielen
19 Punkte und hatte ein Torverhältnis von 17:10 vorzuweisen.
Dadurch war man direkt für die anstehende WM qualifiziert.

Der Star:
Der absolute Großteil der Mannschaft spielt in der Arabischen Liga,
lediglich Salem Al-Dawsari (Villarreal), Yahya Al-Sheri (Leganes)
und Fahad Al-Muwallad (Levante) spielen in Spanien. Alle drei
wurden jedoch nur ins Ausland verliehen, konnten dort jedoch nicht
mal ansatzweise Fuß fassen. Als Star der Mannschaft darf sich Nawaf
Al-Abed bezeichnen. Der 28-jährige Mittelfeldmotor von Al-Hilal
Riad war mit 9 Scorerpunkten (5T,4V) entscheidend an der
Qualifikation zur WM in Russland beteiligt.

Der mögliche Shooting-Star:
WM-Shooting-Stars werde sicherlich nicht unbedingt in dieser
Mannschaft gesucht. Das liegt auch daran, dass der Großteil der
Mannschaft bereits Mitte/Ende der 20er sind. Dennoch darf sich
Fahad Al-Muwallad am ehesten Hoffnungen machen, als junger Spieler
zu überzeugen. Immerhin durfte er seit einem Jahr bei DU Levante
mittrainieren und hatte so die Chance, höherklassige Fußballluft zu
schnuppern. Ob der 23-jährige den „Erwartungen“ allerdings gerecht
werden kann, bleibt jedoch abzuwarten.

Der Trainer:
Der Spanier Juan Antonio Pizzi ist seit dem 28.11.2017 Trainer der
Saudis. In den sechs Spielen unter seiner Leitung gab es einen
Punkteschnitt von 1,83 PpS. Der 49-jährige war zuvor bei der
Nationalelf Chiles, schaffte es jedoch dort nur 1 ½ Jahre zu
bleiben. Auch der FC Valencia wurde schon von Pizzi geleitet, doch
auch diese Zeit war begrenzt und nach einem halben Jahr wieder
beendet. Gelingt dem Spanier mit Saudia-Arabien bei der WM eine
Überraschung und schafft er es damit, sich selbst wieder mehr ins
Gespräch zu bringen?

Stärken und Schwächen:
Der 67. der FIFA-Weltrangliste weiß als Team zu überzeugen. Ohne
den ganz großen Star auf und neben dem Platz konnten sich die
Saudis in der Qualifikation durchsetzen und Australien hinter sich
lassen. Mit viel Einsatz, Temperament und Wille hat man als Einheit
zu gefallen gewusst. Dass hierbei kein fußballerischer Leckerbissen
entsteht, dürfte jedem bewusst sein, dennoch darf die Mannschaft
keinesfalls unterschätzt werden.
Da es jedoch an der internationalen Erfahrung (im bspw.
Europäischen Fußball fehlt), kann es durchaus vorkommen, dass sich
die Truppe zunächst an das gespielte Tempo gewöhnen muss. Gelingt
es den Gegnern das Spiel schnell zu machen, könnten große Löcher in
der Hintermannschaft Saudi-Arabiens entstehen.


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