Teamcheck: Kroatien

Bei der letzten WM, im Jahr 2014, überstanden die Kroaten nicht mal
die Vorrunde. Zwei Jahre später scheiterten sie bei der Euro 2016
im Achtelfinale am immerhin späteren Europameister Portugal. Und
mit welchem Team und welchem Trainer gehen sie nun die WM 2018 an?
Welcher Trainer führt sie dabei von der Seitenlinie? Joolie Molder
(Macromedia Hochschule in Hamburg) stellt das Team vor.

Der Weg zur WM:
Die WM-Qualifikation schlossen die Kroaten - mit 20 Punkten aus
zehn Spielen - nicht ganz so souverän als Gruppenzweiter hinter
Island ab. Dabei ließen sie jedoch immerhin unter anderem die
Türkei und die Ukraine hinter sich. In den Playoffs setze sich
Kroatien durch ein 4:1 im Hinspiel und ein 0:0 im Rückspiel gegen
Griechenland durch und qualifizierte sich so für die WM in
Russland.

Der Star:
Den Platz des Starspielers teilen sich zwei Spieler, und das sind
keine Geringeren als Luka Modric und Ivan Rakitic. Während Modric
schon seit vielen Jahren mit Real Madrid regelmäßig Titel holt und
zur Elite der Welt auf seiner Position gehört, hat sich auf Rakitic
seit den 4 Spielzeiten, die er beim FC Barcelona ist, ebenfalls zu
einem Weltklassespieler entwickelt. Beide sind bei ihren jeweiligen
Teams als Schalt- und Lenkzentrale im defensiven Mittelfeld nicht
mehr wegzudenken. Auch im Nationaldress werden sie die tragenden
Säulen sein und ihr Team führen und das Spiel lenken.

Der mögliche Shooting-Star:
Ein Anwärter für den Platz des Shooting-Stars könnte Mateo Kovacic
sein. Der 23-Jährige stand beim aktuellen Champions League-Sieger
Real Madrid nach seiner Verletzung in der Hinrunde in der Rückrunde
regelmäßig in der Startelf und wurde einige Male eingewechselt.
Auch er spielt wie sein Vereinskollege Modric normalerweise im
zentralen, defensiven Mittelfeld, kann aber wie zuletzt im
Nationalteam auch durchaus offensiver agieren und die Stürmer oder
Flügelspieler mit seinen Pässen in Szene setzen. Weitere Anwärter
sind drei junge Offensivaktuere, die wir aus der Bundesliga kennen.
Das sind zum einen Ante Rebic, der für Eintracht Frankfurt
aufläuft, zum anderen Marco Pjaca von Schalke und Andrej Kramaric,
der für Hoffenheim auf Torejagd geht. Mit ihren 22, 24 und 26
Jahren können sie ihrem Land mit ihrer Offensivpower und ihrem
Hunger enorm weiterhelfen.

Der Trainer:
Der Trainer Kroatiens ist Zlatko Dalic, der im heutigen
Bosnien-Herzegowina geboren wurde. Während er selbst als Spieler in
verschiedenen kroatischen und bosnischen Teams spielte, arbeitete
er als Trainer bei kroatischen, albanischen und saudi-arabischen
Mannschaften. Zwischen 2014 und 2017 trainierte er zuletzt den Al
Ain Club aus den Arabischen Emiraten, mit dem er einmal die
Meisterschaft, den Pokal als auch den Superpokal gewann und 2016 im
Finale der AFC Champions League stand, das jedoch verloren ging.
Seit Oktober 2017 ist er kroatischer Nationaltrainer und führte das
Team zur WM 2018.

Stärken und Schwächen:
Als Schwäche sehe ich auf jeden Fall an, dass die Mannschaft bei
den Europameisterschaften und Weltmeisterschaften der letzten Jahre
nie weiter als bis ins Achtelfinale gekommen ist, mit Ausnahme vom
Viertelfinale bei der EM 2008. Meistens kamen sie sogar nicht mal
über die Vorrunde drüber hinaus. Des Weiteren weist ihr Trainer
Zlatko Dalic keine Turniererfahrung im Nationalmannschaftsfußball
auf und trainiert das Team erst seit Ende letzten Jahres, weshalb
er es noch nicht so gut kennt. Das Team ist außerdem gepickt mit
einigen durchschnittlichen bis begabten Spielern, jedoch nicht mit
vielen Weltklassespielern. Eine Stärke könnte jedoch genau das
sein: die Mannschaft verfügt über einige Spieler, die regelmäßig in
den europäischen Topligen im Vereinsfußball spielen und Erfahrung
sammeln konnten. Vielleicht können die jungen Spieler, die keiner
auf dem Schirm hat, für frischen Wind sorgen und das Turnier
aufwirbeln. Zudem hat das Team altersmäßig eine gute Mischung, da
manche Spieler „alte Hasen“ sind und bereits viel Erfahrung
aufweisen, so wie etwa die Abwehr bzw. die gesamte Defensive der
Kroaten, und andere wiederum noch jung und unerfahren, aber deshalb
besonders heiß und hungrig sind, da sie sich beweisen wollen.


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