03 - La perception des objets mathématiques élémentaires : Motifs géométriques et musicaux et leurs mécanismes cérébraux

Stanislas Dehaene


Collège de France


Année 2023-2024


Chaire de Psychologie Cognitive Expérimentale


03 - La perception des objets mathématiques élémentaires : Motifs
géométriques et musicaux et leurs mécanismes cérébraux


Le sens de la géométrie pour des formes statiques s'accompagne,
dans l'espèce humaine, d'une capacité de percevoir des
régularités et notamment des symétries au sein de séquences
spatiales et musicales. Une première série d'expériences menées
au laboratoire a porté sur la perception des séquences
géométriques et musicales : quelles représentations mentales les
humains utilisent-ils pour se représenter mentalement des formes
aussi simples qu'un zigzag, tel qu'observé sur un coquillage
retrouvé à Java et daté de 540 000 ans ou un rectangle comme à
Lascaux ? Nos recherches suggèrent qu'un seul et même langage de
la pensée, fondé sur la détection récursive de symétries
(répétitions avec variations) permet de capturer les intuitions
humaines des séquences géométriques et musicales, au moins en ce
qui concerne les séquences plus élémentaires. Que ce soit dans la
modalité auditive ou visuelle, la mémoire des séquences dépend de
leur taux de compression dans le langage de la pensée, autrement
dit de leur longueur minimale de description. Grâce à l'imagerie
cérébrale, les mécanismes cérébraux de la perception des motifs
géométriques et musicaux commencent à être découverts, et leur
enrichissement par l'expérience et l'éducation commence à être
modélisé.