IMPERIUM ROMANUM - Römische Geschichte

Pyrrhos von Epirus wurde bereits als Kind zum Spielball der Großen: Im Jahr 307 v. Chr. war es der illyrische König Glaukias, der den gerade einmal elfjährigen Pyrrhos mit Waffengewalt zurück auf den Thron der Molosser in Epirus setzte. Während Vormünder in seinem Namen die Regierungsgeschäfte führten, sog der junge König die Traditionen des hellenistischen Königtums auf. Doch die Stabilität war trügerisch. Als Pyrrhos mit siebzehn Jahren nach Illyrien reiste, um der Hochzeit eines Sohnes seines Gönners Glaukias beizuwohnen, nutzten seine Gegner in der Heimat die Gunst der Stunde. Die Molosser erhoben sich, vertrieben seine Getreuen und setzten seinen Rivalen Neoptolemos erneut auf den Thron. 

Tarent entwickelte sich rasch zur bedeutendsten griechischen Stadt Süditaliens und blieb die einzige Apoikie Spartas. Seine wirtschaftliche Stärke beruhte auf intensiver Landwirtschaft (insbesondere Oliven- und Weinanbau), Fischerei, Purpurgewinnung sowie weitreichenden Handelsnetzen im Adriaraum und im östlichen Mittelmeer. Archäologische Befunde belegen erheblichen Reichtum, insbesondere im Bereich der Keramik-, Textil- und Metallproduktion. Politisch errang Tarent früh die Hegemonie über die benachbarten italischen Völker der Japyger und Messapier, häufig durch militärischen Druck, teilweise aber auch durch Bündnisse und Klientelverhältnisse. Bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde ein zweiter Mauerring errichtet, was auf starkes Bevölkerungswachstum und erhöhte Sicherheitsbedürfnisse hinweist.

Die Spannungen zwischen Rom und seinen Nachbarn in Mittelitalien hatten sich Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. zunehmend verschärft, wobei die Hauptrolle weiter die Samniten spielten, aber auch die Etrusker und verschiedene Küstenstämme. Schauen wir uns die geopolitische Gesamtsituation an, um zu sehen wo Rom steht im Jahr 300 v Chr und den darauffolgenden Jahren.  Um 300–290 v. Chr. befindet sich die antike Welt in einer Phase tiefgreifender Neuordnung. Der Tod Alexanders des Großen liegt nur wenige Jahrzehnte zurück, doch sein Reich ist bereits in konkurrierende Monarchien zerfallen. Gleichzeitig entstehen neue Machtzentren, während ältere politische Strukturen an Einfluss verlieren. Diese Epoche ist geprägt von Instabilität, Konkurrenz und Übergang – eine Welt, in der noch niemand ahnt, welche Macht langfristig dominieren wird.

Ein zentraler Schritt war die Rückeroberung von Luceria, einer Schlüsselstadt in Apulien. Luceria war nicht nur militärisch bedeutsam, sondern auch symbolisch: Sie galt als Stützpunkt samnitischer Macht und als Zeichen römischer Schwäche nach Caudium.  320 v. Chr. zogen die Konsuln der plebejer Quintus Publilius Philo und Lucius Papirius Cursor mit getrennten Heeren nach Apulien.  Interessant ist das Quintus Publilius einen griechischen Beinamen führt “Philo”. Lucius Papirius Cursor galt als der Stargeneral der Römer, so lässt Livius ausrichten, wenn in dieser Zeit Alexander der Große der nur einige Jahre zuvor bei 333 v Chr die Perser schlug, danach sein Heer gegen Rom gewandt hätte, würde er bei Cursor auf einen unbesiegbaren Gegner stoßen. Sein Beiname Cursor bedeutet „Der Läufer“ - wie der Cursor beim Computer -, da er in der Lage war, täglich über 50 römische Meilen in voller Marschordnung zurückzulegen und dasselbe von seinen Soldaten verlangte.