Almuths Pausen-T

Der Kracher ist bestätigt: Manuel Neuer kehrt zurück ins DFB-Tor, die eigentliche Nummer eins Oliver Baumann darf bei der WM wohl nur zuschauen. Im Pokalfinale aber muss Neuer schon passen. Mal wieder die Wade! Was bedeutet das für das Turnier in Nordamerika nach all den Entwicklungen der Vorwochen? „Ist Neuer nicht fit, wird man auf Baumann zurückgreifen müssen“, gibt Almuth daher zu bedenken. Und weiter: „Da fragt man sich also, was all das in den vergangenen Wochen mit Oliver Baumann gemacht hat?“ Sportlich gibt es Gründe für Neuer, obwohl Almuth und Roman inhaltlich nicht in jedem Punkt einig sind. „Seine größte Stärke, die ihm immer nachgesagt wird, ist zugleich seine größte Schwäche“, meint Roman in Bezug auf die Zurückhaltung des Dauer-Loyalen aus Hoffenheim. Almuth kennt sich übrigens bestens mit Überraschungen bei Kadernominierungen aus. Exklusiv erzählt sie erstmals von der Situation vor der Frauen-EM 2022, als sie auf der Pressekonferenz der damaligen Bundestrainerin erst erfuhr, dass Merle Frohms die Nummer eins sein wird – und nicht Almuth selbst.

Was dem FC Bayern verwehrt bleibt, ist dem deutschen Schiedsrichter Daniel Siebert gelungen: Er darf am 30. Juni im Finale der Champions League auf dem Rasen stehen. Nach seiner guten Leistung im Halbfinal-Rückspiel zwischen dem FC Arsenal und Atlético Madrid (1:0) setzte ihn der Fußball-Kontinentalverband Uefa für das Endspiel in Budapest an. Dort treffen die Londoner auf Bayern-Bezwinger und Titelverteidiger Paris-Saint Germain. Almuth kritisiert daher, dass die Fifa bei der Weltmeisterschaft auf Siebert verzichten wird. „Ich bin der Meinung, dass die Nominierung der WM-Schiedsrichter und WM-Schiedsrichterinnen nicht Monate vorher feststehen sollte. Die Leistungen, besonders im Saison-Endspurt, müssen einfließen“, sagt sie. Roman berichtet von internen Diskussionen unter den deutschen Referees: „Dort ist man sich einig, dass Daniel Siebert eine WM-Teilnahme ebenfalls verdient gehabt hätte.“

Im kommenden Jahr darf Manchester United wieder Champions-League-Fußball spielen. Großen Anteil am Aufwärtstrend des englischen Rekordmeisters hat Vereinslegende Michael Carrick. Als Trainer gelang dem Ex-Mittelfeldspieler, der im Januar von Ruben Amorim übernahm, dass die „Red Devils“ eine sehr erfolgreiche Rückrunde in der Premier-League-Saison spielten. Als Interimscoach angetreten, sollte er mit dieser Leistung die Fans im Rücken haben - eigentlich. Aber eine Weiterbeschäftigung des 44-Jährigen wird beim United-Anhang kritisch gesehen. Carrick, der einst mit dem Traditionsklub die Champions League gewann, scheint - wie zu seinen aktiven Zeiten - im Schatten großer Namen nicht genug zu sein für die neuerlichen Ambitionen. „Einige Führungsspieler setzen sich für ihn ein“, sagt Almuth, „man muss den Verein verstehen, das tut er“. Roman fragt sich: „Was will man denn noch außer einem, der Historie, Identität und Erfolg mitbringt?“ - und wirft dann plötzlich den Namen des deutschen Bundestrainers in den Raum ...

Bisher dachte Roman, die Champions League sei allein wegen der Einführung der neuen Ligaphase vor zwei Jahren zum „Schießbudenwettbewerb“ geworden. Doch das 5:4 im Halbfinal-Hinspiel zwischen PSG und den Bayern zeigte, dass die beiden besten Offensivreihen Europas selbst kurz vor der finalen Krönung die gegnerischen Defensiven ein ums andere Mal zur Verzweiflung bringen können. Roman meint: „Man kann ja kaum glauben, dass PSG gegen Bayern in der gleichen Galaxie stattfindet wie Wolfsburg gegen Gladbach.“ Almuth will dann aber auch über die Untiefen der Branche Profifußball reden. In Italien sorgen zwei Skandale - ein Prostitutionsring in Mailand sowie Gerüchte über mögliche Spielmanipulationen - für große Schlagzeilen. Sie sagt: „Auf der einen Seite vergöttern wir die Fußballer, wir lieben Spiele wie PSG gegen Bayern, auf der anderen Seite sehen wir nicht immer, was bei den Menschen dahinter hochkommt, vielleicht auch als Kompensation. Viele versuchen, diese dunkle Seite lieber nicht zu sehen.“