Bacterias que aprenden a comer plástico. Hablamos con Manuel Ferrer

El plástico usado en botellas y envases (PET) tarda siglos en
degradarse y contamina mares, ríos y suelos. Pero, ¿y si unas
bacterias pudieran comérselo? Manuel Ferrer, nuestro invitado en
Hablando con Científicos, es uno de los investigadores del CSIC
que, junto a colegas del Barcelona Supercomputing Center, ha
logrado enseñar a la bacteria E. coli, muy común en los
laboratorios, a degradar plástico. La clave es GenRewire, una
técnica que combina inteligencia artificial, supercomputadores y
CRISPR, el famoso “corta y pega” genético. En lugar de añadir
genes de otras especies, los científicos reprogramaron las
propias proteínas de E. coli para que aprendiera a romper el PET.
¿El resultado? La bacteria consiguió deshacer nanopartículas de
plástico y transformarlas en compuestos que incluso pueden
reutilizarse. Por ahora es solo una prueba de concepto, pero abre
un camino fascinante: crear microbios “recicladores” capaces de
convertir montañas de residuos en nuevos recursos.