Warum kann ein Heißluftballon fliegen?

Ein bunter Heißluftballon schwebt fast lautlos über die Landschaft
– für viele ein faszinierender Anblick. Doch wie kann so ein
riesiger Ballon überhaupt in die Luft steigen? Das Geheimnis liegt
in der warmen Atmosphäre im Inneren des Ballons. Unter der Hülle
erwärmt ein Brenner die Gase, die dadurch leichter werden als die
kühlere Umgebung. So wie warme Luft über einer Kerze nach oben
steigt, hebt sie auch den Ballon an. Damit der Ballon schwebt, muss
die Auftriebskraft der warmen Luftmasse genau das Gewicht von Korb,
Brenner und Passagieren ausgleichen. Wird die heiße Luft stärker
erhitzt, steigt der Ballon höher. Kühlt sie ab oder entweicht durch
eine Klappe an der Spitze, sinkt der Ballon langsam wieder zur
Erde. Ein Heißluftballon lässt sich nicht wie ein Flugzeug steuern
– er fährt immer mit dem Wind. Doch da die Windrichtungen in
verschiedenen Höhen unterschiedlich sein können, kann der Pilot
durch Auf- und Absteigen die Richtung beeinflussen. Erfahrung und
genaue Wetterbeobachtung sind dabei entscheidend. Normale Fahrten
gehen meist bis rund 1000 Meter hoch, mit Sauerstoff bis etwa 3000
Meter. Besonders hoch stieg 2005 der Inder Vijaypat Singhania mit
seinem Heißluftballon: unglaubliche 21.000 Meter, also fast so hoch
wie Verkehrsflugzeuge fliegen.