En annan slags julmagi: Johan Mathias Sommarström, Istanbul

En julhälsning från Sveriges Radios korrespondent.


Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.


God jul från Istanbul, en stad som aldrig sover, eller ens vilar.


Här är vi långt fler än 15 miljoner människor som bor. Med
turister, tillfälliga besökare och flyktingar är vi snarare 18
miljoner. Hyfsat stort.


I några fönster lyser ljusstakar, i några hem står granar
ståtliga.


Men Istanbul är ingen huvudsaklig kristen stad. Visst det finns
kyrkor och vid flera av dom har mäktiga julkrubbor byggts upp.
Skalenliga figurer vakar över det lilla Jesusbarnet,
ackompanjerat av julbelysning och glitter.


Här raskar inga rävar över isen.


De finns ju varken rävar eller is. Det glänser
visserligen över både sjö och strand men ytterst få tomtegubbar
slår i glasen och även om midnatt råder, så är det knappast tyst
i husen, tyst i husen.


De kristna och de som firar jul är en minoritet här.


Så som de kristna är runt om i hela Mellanöstern – varifrån
kristendomen har sitt ursprung, men där kristna nu är det mest
förföljda och utsatta folket. Vare sig de kallas assyrier,
syrianer, kaldéer, protestanter eller något annat.


I Israel, det heliga landet, bor i dag bara omkring 160 000
kristna. I Irak och Turkiet, kristendomens vagga, har
kristna förföljts och jagats på flykt och bara en bråkdel finns
kvar.


I Libanon och Syrien är kristendomen fortfarande stark men
kristna är minoriteter som kämpar i motvind.


För dessa hårt kämpande grupper är julfirandet, åtminstone här i
Istanbul, något som förenar och något som oftast accepteras även
av deras icke-kristna grannar.


Men ibland är detta julfirande också till förtret – särskilt
för vissa konservativa.


Det har sagts att julfirande är en styggelse och att nyårsfirande
bryter mot de turkiska moralvärderingarna. De konservativa
försöker få ungdomen på andra tankar än att fira jul och nyår.


Förra året hade de den lysande idén att de
skulle få bort ungdomarna från jul- och nyårseländet genom att
utlysa en tävling. En läs- och skrivtävling.


Det skulle läsas verser ur koranen och skrivas uppsatser om
densamma, men tävlingen blev ingen succé – så lätt gick det inte
att locka bort ungdomen från jul- och nyårsträsket.


För julen tycks vara här för att stanna. Det är visserligen en
vanlig dag i dag. Skolor, banker och förskolor har öppet men
samtidigt – åtminstone för oss julälskare – sänker sig ett lugn
och en stämning.


För hårt prövade kristna är julen här en tid att andas ut, en tid
för gemenskap och förhoppningsvis trygghet.


Och jag måste erkänna, visst saknas den
gnistrande snön, men när solen glittrar i Bosporens vatten,
fiskmåsar sjunger, delfiner hoppar och julsånger samtidigt spelas
– ja, då blir det en annan slags julmagi.


Och jag kan lova, här finns både sockerbagare, musikanter – även
om de inte är från Skaraborg – och en strålande jul. För nu är
det jul igen och även här i Istanbul tändas tusen juleljus.


God jul önskar jag er alla, med värme och kärlek, ni lyssnare i
hela landet, eller om ni till och med är utomlands.


Johan Mathias Sommarström, Istanbul
johan-mathias.sommarstrom@sverigesradio.se