Planetas gigantes que sobreviven a sus estrellas progenitoras. Hablamos con Ignacio Mendigutía y Jorge Lillo Box.

Cuando en 1995 se descubrió el primer planeta extrasolar
alrededor de una estrella semejante a la nuestra, la sorpresa fue
mayúscula. El planeta, denominado 51 Pegasi b, era enorme, con un
tamaño casi la mitad del de Júpiter, pero orbitaba tan cerca de
la estrella que tardaba poco más de cuatro días en circundarla.
¿Qué hace un planeta tan grande en un lugar tan cercano a la
estrella? ¿Cómo llegó hasta allí? ¿Por qué no ha sido “tragado”
por ella? Ignacio Mendigutía y Jorge Lillo Box, investigadores
del Centro de Astrobiología (CAB), han estudiado casi medio
centenar de estos “Júpiter calientes” y proponen que estos
planetas nacieron mucho más lejos de sus estrellas y fueron
cayendo hacia ellas, pero esa caída se detuvo debido al gas, y no
al polvo, que rodeaba a la estrella en los primeros momentos de
su formación.