Los satélites de Starlink y la tormenta solar

Starlink y la tormenta solar:


El pasado 3 de febrero se lanzaron, junto al Falcon 9, hasta 49
satélites Starlink a la órbita baja de la Tierra. Pero resulta que
han empezado a caer debido a una tormenta solar que ha causado
"hasta un 50% más de resistencia que durante los lanzamientos
anteriores", explican desde SpaceX. Esto quiere decir que los
satélites lanzados no pudieron alcanzar su órbita adecuada
alrededor de la Tierra y debido a esto quedarán desintegrados en la
atmósfera. 

Esta cantidad de satélites representa un porcentaje insignificante,
en comparación con los 12.000 que plantean lanzar en los próximos
años. Sin embargo, perder casi de golpe todos los satélites
lanzados con ese Falcon 9 es una mala noticia para la empresa, pues
por muy pequeña que sea, sigue siendo una misión
fallida.  

1 - La tormenta

Cuando hablamos de “una tormenta solar” nos referimos a un evento
meteorológico espacial conocido como tormenta geomagnética. Ocurre
cuando corrientes de partículas cargadas por el sol, o más bien por
vientos solares, interactúan con el campo magnético de la Tierra.
Estas partículas pueden calentar la atmósfera superior y hacer que
se espese. 
Por su parte, un satélite es una nave no tripulada que navega en el
espacio. Y en la etapa del vuelo en la que se encontraban, con el
lanzamiento recién realizado, los 49 satélites buscaban apenas
ubicarse en sus órbitas. 

El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica, y los funcionarios del
lanzamiento, vigilan de cerca el clima espacial antes de que los
cohetes puedan despegar, para, precisamente, evitar este tipo de
incidentes. Pero, como con los barcos: una cosa dice la predicción
meteorológica y otra el capitán de cada nave.  


2- Qué es Starlink

Starlink es una empresa que nació como un proyecto de SpaceX para
crear una constelación de satélites de internet con el objetivo de
brindar un servicio de internet de banda ancha, baja latencia y
cobertura mundial a los clientes en tierra que cuentan con una
antena de la firma.

Su propósito general, y característica diferencial, es brindar
acceso a internet en zonas donde las compañías tradicionales no
brindan cobertura.

Actualmente Starlink está disponible en Estados Unidos, México,
Chile y España, y se espera que en 2023 llegue a Argentina y
Colombia. 

El listado completo de países con el servicio disponible está
compuesto por:

1. Estados Unidos
2. Canadá
3. Chile
4. Alemania
5. Austria
6. Bélgica
7. Dinamarca
8. Francia
9. Irlanda
10. Italia
11. México
12. Países Bajos
13. Polonia
14. Portugal
15. Reino Unido
16. Suiza
17. Australia y
18. Nueva Zelanda


El servicio salió al mercado el 22 de febrero de 2019 
Y para quienes están pensando en contratarlo en cuanto esté
disponible en su país podemos contar que el plan Básico en Estados
Unidos cuesta $99 dólares, pero los precios varían según el país en
el que vivas. El kit de instalación es el equipo necesario para
conectarse al servicio y tiene un precio de $500 dólares. La
compañía recomienda instalar la antena que permite recibir el
servicio en una “elevación lo más alta posible”, donde tenga acceso
a una visión despejada del cielo.

Starlink planea poner en órbita hasta 42,000 satélites, de los
cuales hasta el comienzo de 2022 han puesto en órbita cerca de 2000
unidades. No contamos con el número total de los satélites lanzados
por Starlink, y además con el ritmo que llevan el número cambia con
mucha frecuencia, pero en febrero de 2022 son los mencionados cerca
de 2000. Estos se encuentran, según la versión de los
aparatos, con altitudes desde los 345 hasta los 550 km en órbita.
Cada uno debería permanecer en órbita entre 5 y 10 años.


3 - Características de un satélite Starlink

Vuelan en una órbita terrestre baja, alrededor de la Tierra con un
límite de entre 150 y 2000 km sobre la superficie de la Tierra. Es
la misma órbita baja en la que vuelan las estaciones espaciales, la
china y la internacional que hemos mencionado en otros episodios de
este pódcast.

Tipo de nave: SmallSat. Satélite pequeño, o el anglicismo smallsat,
se refiere a un satélite de baja masa y tamaño, generalmente menor
de 500 kg.

Fabricante: SpaceX
Aplicaciones: Internet por satélite

Ventajas del internet de Starlink:
* Ideal para zonas aisladas donde no existe conexión por cable o
móvil.
* Podría ser muy útil en lugares en situaciones de emergencia.
Pues, como ya se mencionó, no depende de las conexiones que
comúnmente sufren fallos.
* Ofrece un internet de mayor velocidad para barcos y
aviones.
* Es una conexión muy segura, gracias a su cifrado de extremo a
extremo.

La misión, denominada Starlink 4-6, es el tercer lanzamiento en
2022 del Falcon 9 de SpaceX.18 ene 2022
https://www.latimes.com › articulo
SpaceX lanza al espacio otro grupo de 49 satélites
Starlink 



4 - A pesar de las ventajas de estos satélites, también han estado
envueltos en controversias

Visibles desde tierra:

- A finales de enero, un usuario español vio como un satélite de
Starlink se desintegraba al reingresar en la atmósfera, lo que
provocó una especie de bola de fuego que cruzó toda España y acabó
cayendo en el mar Cantábrico. La caída de satélites Starlink no es
un hecho aislado, aunque desde SpaceX explican que los satélites
que se salen de la órbita tienen un riesgo de colisión cero, ya que
están diseñados para evitar que creen desechos orbitales que puedan
llegar a tocar el suelo.

El satélite fue fragmentándose, lo que
provocó que los que pudieron observar el fenómeno vieran cómo
aparecían varias bolas de fuego avanzando a la par al volverse
incandescentes esos fragmentos.

https://www.xataka.com.mx/espacio/satelites-starlink-elon-musk-alumbran-cada-lanzamiento-que-confundieron-meteoritos-ovnis-latinoamerica


- Durante la noche del jueves 6 de enero de 2022 los satélites
recién lanzados fueron visibles y reportados en Chile, Argentina,
Uruguay y Paraguay. 

- Debido a este suceso surgieron críticas por la contaminación
lumínica que provocaban, pues la primera ronda de satélites era un
99% más brillante que el resto de los objetos en la órbita
terrestre baja, situación que fue parcialmente solucionada
aplicando una capa de pintura especial para reducir la
reflectividad.

- A menudo la gente los confunde con un avión. No se cree que a
simple vista pueda observarse un objeto que está tan lejos. La gran
diferencia entre satélites y aviones es que los primeros no
parpadean. En realidad, lo que vemos no es el satélite, sino la luz
del sol reflejada en las partes del satélite.17 feb
2020 

5 - Alto tráfico en órbita baja 

- El 28 de diciembre de 2021, China dio a conocer que habían
presentado una queja ante la ONU por tener que maniobrar su propia
estación espacial para evitar chocar con los satélites de Starlink,
y pedían que las empresas comerciales fueran responsables con sus
acciones en el espacio.

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