Qui a inventé ? Le billet de banque

Les billets de banque, c’est bien pratique quand on fait des
courses ! Sais-tu depuis combien de temps ils
existent ? Pour le découvrir, Julien t’emmène en Chine à la
rencontre de marchands de thé et du grand explorateur Marco
Polo !


• Les pièces, c’est lourd ! 





Bienvenue en Chine, au 10e siècle ! Des négociants – ce
sont des marchands qui essaient de faire baisser le prix des
produits qu’ils achètent, on dit qu’ils “négocient” d’où le nom
de “négociant” – en ont assez de transporter des pièces pour
payer les producteurs de thé. C'est lourd, long à compter et ils
ont peur de se faire voler par les brigands. Ils réfléchissent et
trouvent un système plus pratique.
Les premiers billets sont ainsi fabriqués avec des feuilles de
papier ! L’encre est imprimée sur le papier, grâce à des
plaques de bois qu’on a gravées. Ces gravures sont réalisées par
des artistes, pour les rendre inimitables. On y trouve un dessin,
et la plupart du temps, la représentation des pièces de monnaie
que le billet doit remplacer. Petit à petit, on crée des billets
de différentes valeurs. On améliore les techniques
d’imprimerie, pour que les billets soient très difficiles à
imiter. 





• Marco Polo, un marchand italien, découvre en Chine “la
monnaie de papier” 





Environ 200 ans plus tard (dans les années 1270), un marchand
italien, nommé Marco Polo, arrive en Chine à la cour du Grand
Khan, l’empereur qui gouverne alors le plus grand empire du
monde.
L'explorateur est intrigué par ce moyen de paiement inconnu en
Europe. Il écrit dans son journal : “Le Grand Khan fait
prendre pour monnaie écorces d’arbres qui semblent chartres“. La
chartre à l’époque, c’est un titre de propriété : un
parchemin où l’on écrit ce qui appartient à un seigneur. Le
billet des Chinois, c’est un peu la même chose : on imprime
sur papier le montant d’argent que possède la personne qui
détient le billet. 


Lorsqu’il revient en Europe, Marco Polo parle de cette
invention. Les billets commencent à être utilisés
progressivement. Ils sont fabriqués à la demande des riches, des
marchands, des seigneurs. 





• Les premiers billets de banque 





Au début du 17e siècle, pour la première fois, la banque
de Stockholm, qui appartenait à l’État suédois, décide d’éditer
ses propres billets. Tout le monde a les mêmes billets, c’est
plus pratique pour faire du commerce. On parle alors de ”billets
de banque”. La France s’y mettra un siècle plus tard,
environ. 


Évidemment, certains escrocs ont commencé à fabriquer des faux
billets. On les appelle les “faux-monnayeurs”. Les
banquiers ont donc dû imaginer des techniques de plus en plus
incroyables pour que les billets soient ultradifficiles à copier.
Aujourd’hui, on utilise par exemple de l’encre qui change de
couleur, des imprimés en relief, des hologrammes brillants, aux
couleurs de l’arc-en-ciel… Autant de systèmes de sécurité que
l’on retrouve sur les billets en euros, la monnaie utilisée en
France et dans 19 autres pays européens !








“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites
et les  grandes histoires des inventions qui ont changé
nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la
poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le
microscope, le chewing-gum… 


Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de
questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire
ta curiosité ! 





Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images
Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast.
Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création
visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré.
Production : Hélène Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard
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