Qui a inventé ? Les Martiens

Les Martiens, ça n’existe que dans les films ou les livres…
Bref, c’est une invention humaine ! Mais à une époque, on a
cru dur comme fer à leur existence. Julien te raconte
pourquoi…

De l’eau sur Mars ?


L’histoire commence en Italie, en 1850. À cette époque, l’être
humain se passionne pour Mars, cette planète voisine de la Terre.
Le religieux Angelo Secchi est passionné d’astronomie. En
tant que responsable d’un des plus grands observatoires d’Italie,
il dispose de télescopes très puissants pour l’époque. Grâce à
eux, il repère de grandes traces sombres à la surface de
Mars qui ressemblent à des rivières ou à des étendues
d’eau. 


Quelques années plus tard, un autre astronome italien,
Giovanni Schiaparelli, s’intéresse à son tour à la planète
rouge. Il étudie sa surface et observe lui aussi de grandes
traces rectilignes. Elles lui font penser à des fleuves ou à des
canaux… 





Des canaux creusés par des Martiens !


 


En 1894, 17 ans après Schiaparelli, Percival
Lowell, un riche Américain passionné d’astronomie, s’achète
le meilleur matériel de l’époque et fonde un observatoire
astronomique. Il réussit lui aussi à observer les mystérieuses
traces à la surface de Mars.
Il trouve les canaux trop rectilignes, trop parfaits pour être
naturels : ils ont forcément été construits par
quelqu'un ! 


Lowell, qui rêve de devenir célèbre, écrit un livre pour exposer
sa théorie : l’eau est rare sur Mars, alors les Martiens ont
construit ces immenses canaux pour l’amener vers les régions
sèches. Pour lui, c’est sûr, ces canaux prouvent une chose :
Mars est habitée ! Et les Martiens disposent d’une
technologie bien plus avancée que la nôtre pour être capable de
construire des canaux aussi gigantesques. 


Très vite, les journaux s’emparent des théories de Lowell.
L’idée qu’il existe des Martiens commence à se propager.
Les gens en parlent de plus en plus. Les romanciers raffolent du
sujet. En 1898, l’auteur H.G. Wells s’inspire des livres
de Lowell pour écrire La guerre des Mondes, un des premiers et
des plus grands romans de science-fiction. 





Pas de preuves scientifiques 





Les scientifiques sont beaucoup plus prudents que l'homme
d’affaires américain, Percival Lowell, car sa théorie n’apporte
aucune preuve scientifique. Il s’agit peut-être simplement du
relief naturel de Mars… 


Au tout début du 20e siècle, la technologie évolue. On
parvient à construire des lunettes astronomiques bien plus
grandes, et plus précises. D’un seul coup, les images deviennent
plus nettes. Et là : aucune trace de canaux martiens ! On pense
que ce que Lowell a vu était une illusion d’optique ou un
défaut sur la lentille des télescopes du 19e siècle, car ces
instruments manquaient de précision. L’image était un peu floue,
elle pouvait prêter à confusion.
Quelle que soit la cause exacte de l’erreur, on sait aujourd’hui
que les Martiens existaient seulement dans la tête de Percival
Lowell… 


Un peu d’observation, beaucoup d’interprétation… Et hop, voilà
comment naissent les créatures des mythes et des
légendes ! Minotaure, sphinx, sirène… : si tu veux
en apprendre plus sur ces créatures qui nous fascinent, ouvre le
magazine Images Doc de mai 2023 !








“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites
et les  grandes histoires des inventions qui ont changé
nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la
poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le
microscope, le chewing-gum… 





Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de
questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire
ta curiosité ! 





Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images
Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast.
Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création
visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré.
Production : Hélène Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard
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