Qui a inventé ? Les feux d'artifice 

Admirer les feux d’artifice à la nuit tombée, quel
plaisir ! Et cela fait des siècles que ça dure : les
Chinois tiraient déjà ces fusées remplies de poudre il y a plus
de mille ans. Écoute l’histoire de cette invention…
lumineuse.





Ça vient d’où les feux d’artifice ? 





On pense que les tout premiers feux d’artifice ont été tirés
en Chine, il y a plus de 1 000 ans. Leur
invention est directement liée à la découverte de la poudre
noire, qu’on appelle aussi de la poudre à canon. 


Au 10e siècle environ, les Chinois découvrent qu’en mélangeant
du charbon, du soufre et du salpêtre, trois substances
naturelles, cela crée une poudre explosive. Les militaires
plaçaient cette poudre dans de grands tubes de bambous et ils
l’enflammaient pour propulser d’un coup des objets ou des petites
billes de métal. Les feux d’artifice sont apparus à peu près à la
même époque en Chine. 





Qui a eu le premier l’idée de fabriquer des feux
d’artifice ? 





On ne sait pas exactement qui a eu l’idée des premiers feux
d’artifice. Une légende raconte qu’on doit cette invention
à un cuisinier qui aurait versé sans le vouloir du salpêtre sur
son feu de cuisson. Mais impossible de vérifier cette
histoire… 


Les Chinois considèrent plutôt que les premiers feux d’artifice
auraient été créés dans la région de Liuyang, dans le sud-est
de la Chine. C’est d’ailleurs là-bas que sont fabriqués
aujourd’hui la plupart des feux d’artifice vendus dans le monde.
Cette tradition viendrait d’un moine du nom de Li Tian
dont les premiers artifices devaient plutôt ressembler à des
pétards. 


Au fil des siècles, les Chinois ont pris l’habitude
de tirer des feux d’artifice pour fêter le Nouvel An, mais aussi
lors des mariages ou des défilés militaires. La fabrication s’est
améliorée et les spécialistes (on les appelle des
artificiers) ont inventé des fusées de différentes tailles et
de différentes couleurs… 





Comment ça marche, les feux d’artifice ? 





Un feu d’artifice, c’est une sorte de minibombe, que l’on
place dans un tube cylindrique. On installe deux charges de
poudre noire, reliée par une mèche, dans la bombe : une
charge en haut, une autre en bas. Quand on allume la première
charge, cela propulse la bombe vers le ciel. La petite mèche
brûle pendant le décollage et fait exploser la deuxième
charge dans le ciel. 





Comment fait-on les couleurs des feux
d’artifice ? 





Pour faire les différentes couleurs, on ajoute des composants
chimiques dans la poudre : des cristaux de sodium
pour le jaune ; du calcium pour l’orange ; un
peu de cuivre pour le bleu ou encore du baryum pour
le vert. 


Au fil du temps, les techniques d’allumage ont progressé.
Aujourd’hui plus besoin d’approcher une allumette de la
mèche : on utilise des machines électroniques et des
logiciels capables de gérer la mise à feu de dizaines de fusées à
la milliseconde près. Voilà comment on arrive à illuminer le
ciel, et créer des spectacles magnifiques.








“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites
et les  grandes histoires des inventions qui ont changé
nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la
poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le
microscope, le chewing-gum, l'ordinateur… 
Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de
questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire
ta curiosité ! 





Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images
Doc (Bayard Jeunesse).
Voix d’enfants : Marthe et Clémentine. Comédiens :
Lucille Boudonnat, Louis Huster, Thierry Debrune.
Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale :
Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de
la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène
Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard
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