Qui a inventé ? Le thermomètre

Chacun ressent la température différemment. Heureusement, pour
mettre tout le monde d’accord, il existe un instrument de
mesure : le thermomètre ! Julien te raconte comment il
fonctionne et qui a été le premier à avoir l’idée de le
fabriquer.





Comment ça fonctionne, un thermomètre ? 





Pour faire fonctionner les premiers thermomètres, on s'est appuyé
sur un principe physique naturel : la température fait varier le
volume d’une matière (un liquide ou un gaz). Ce principe est
connu depuis plus de 2 000 ans. Dans la Grèce antique, des
scientifiques, comme Héron d’Alexandrie, constatent que
l’air prend plus de place lorsqu’il fait chaud, et moins
lorsqu’il fait froid. On dit que l’air se dilate sous l’effet
de la chaleur et qu'il se rétracte lorsqu’il fait froid.
Cette découverte prouve l’effet de la température, mais cela ne
permet pas de la mesurer ! Pour cela, il va falloir attendre
1612, à Venise, dans le nord de l’Italie. 





Un instrument inventé par le docteur Sanctorius… 





À cette époque, le docteur Sanctorius de Padoue est un
médecin extrêmement réputé. Il soigne les plus grandes familles
de la noblesse de Venise. Pour savoir si ses malades ont de la
fièvre, il imagine un étrange instrument : une petite boule de
verre (qu'il place dans la bouche du malade) prolongée par un
long tube fin plongé dans un vase plein d'eau. Plus le patient a
de la fièvre, plus l'air dans le tube se dilate et chasse l'eau
du tube. Ce n'est pas encore très précis !





… et amélioré par Ferdinand II de Médicis 





L'instrument de Sanctorius va être amélioré 40 ans plus tard par
Ferdinand II de Médicis. Ce noble règne sur la Toscane, une
région d’Italie. Il n’est pas très doué pour la politique : son
truc à lui, ce sont les sciences ! Il reprend le tube de
Sanctorius et le modifie…
Il commence par fermer totalement l’instrument pour bien
isoler l’air contenu à l’intérieur du tube. À la place de
l’eau, il décide d’utiliser un alcool qu’on appelle
l’éthanol. Ce liquide réagit vite au chaud et au froid,
mais on a du mal à le voir dans le tube. Ferdinand II y ajoute de
la teinture rouge : on voit maintenant parfaitement le
niveau du liquide ! Il inscrit les mesures le long de son
tube : voilà comment est né le premier thermomètre
!
Cet instrument a vite été utilisé pour mesurer la température à
l'extérieur, mais aussi pour la médecine comme le faisait le
docteur Sanctorius. 





Des thermomètres au mercure aux thermomètres
électroniques… 





Plus tard, et pendant longtemps, les thermomètres ont contenu un
métal liquide brillant, le mercure. Mais cette substance a
été interdite, car elle est dangereuse pour la santé. Désormais,
beaucoup de thermomètres n’utilisent plus de liquides mais
des capteurs électroniques qui permettent d’afficher la
température sur un écran.








“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites
et les  grandes histoires des inventions qui ont changé
nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la
poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le
microscope, le chewing-gum, l'ordinateur… 
Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de
questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire
ta curiosité ! 


Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images
Doc (Bayard Jeunesse).
Voix d’enfants : Marthe et Clémentine. Comédiens :
Lucille Boudonnat, Louis Huster, Thierry Debrune.
Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale :
Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de
la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène
Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard
Jeunesse 2023 - Droits réservés.