Qui a inventé ? La lame de course

Le monde animal a inspiré des inventions qui ont bouleversé le
monde du sport. Julien te raconte comment Van Phillips, un
Américain amputé d’une jambe après un accident, a réussi à courir
à nouveau en se fabriquant une lame de course, recourbée comme
les pattes arrière du guépard…



Cet épisode a été réalisé en partenariat avec le ministère de
l’Enseignement supérieur et de la Recherche dans le cadre de la
fête de la Science 2023.





Un grave accident…


La lame de course, une prothèse qui permet aux personnes
handicapées de courir presque aussi vite que les valides, a été
inventée par l’Américain Van Phillips. Julien te raconte
comment…

En 1976, aux États-Unis, Van Phillips, un homme de 21 ans, fait
du ski nautique lorsqu’un hors-bord le percute. Van Phillips s’en
sort, mais il est très gravement blessé. Son pied n’a pas pu être
sauvé et il a dû être amputé sous le genou. Le coup est
très dur pour Van Phillips ! On lui fabrique une prothèse et
un pied en caoutchouc dur. Avec ce pied artificiel,
installé au bout de sa jambe articulée en plastique, il n’arrive
pas à marcher naturellement et encore moins à courir. Il décide
de trouver une technologie plus moderne. 





La lame de course : une révolution pour les sportifs amputés
! 


Van Phillips se met à faire des essais. Il conçoit des plans et
fabrique lui-même des prototypes de prothèses. Avec l’aide d’un
ingénieur, il utilise de la fibre de carbone : c’est un
matériau souple et robuste à la fois, capable de se plier sans se
briser.
La prothèse a la forme d’un “L” un peu arrondi. Elle se plie sous
le poids du coureur à chaque fois que la lame touche le sol. À ce
moment-là, les fibres de carbone emmagasinent l’énergie, puis se
détendent d’un seul coup. Elles restituent l’énergie au coureur,
ce qui l’aide à se propulser. Van Phillips teste son invention…
Très vite il retrouve des sensations qu’il pensait ne jamais
pouvoir revivre. L’invention est une véritable révolution pour
les sportifs amputés. Lors des derniers Jeux
Paralympiques, la plupart des athlètes handisport utilisaient
la “lame guépard” ou la “lame de course” créée par Van
Phillips. 





C’est de la triche ? 


En 2012, le Sud-Africain Oscar Pistorius, amputé des deux jambes,
a même réussi à se qualifier pour les jeux olympiques
“classiques”. Grâce à ses lames de course, il a disputé le 400
mètres aux côtés des athlètes valides, jusqu’aux demi-finales.
Son histoire a soulevé de nombreuses questions, certains estimant
que ses jambes artificielles lui ont donné un avantage sur les
autres athlètes. 


Ce n’est d’ailleurs pas la seule technologie inspirée du monde
animal qui a bouleversé le monde du sport. Dans les années 2000
des combinaisons de natation imitant la peau de requin ont
permis aux nageurs de battre tous les records de vitesse dans
l’eau, avant d’être finalement interdites. 





Une invention aussi utile pour la vie quotidienne 


L’invention de la lame de course a permis aux personnes amputées
de pouvoir faire du sport de haut niveau. Elle a aussi été
adaptée pour la vie quotidienne. Mais ces prothèses en
carbone coûtent cher. Van Phillips a donc créé une
fondation pour fournir des prothèses adaptées aux enfants des
pays pauvres. Il y travaille encore aujourd’hui…








“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites
et les grandes histoires des inventions qui ont changé nos
vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la
poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le
microscope, le chewing-gum, l'ordinateur… 
Sous forme d’histoires, de questions posées par des enfants… “Qui
a inventé ?” éclaire ta curiosité ! 





Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images
Doc (Bayard Jeunesse).
Auteur : Julien Moch.
Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale :
Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de
la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène
Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard
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