Inside Marriott. People. Places. Pioneers. Archiv

Im The Ritz-Carlton, Wolfsburg treffe ich Marcus Reiser, Director of Sales & Marketing und seit fast drei Jahrzehnten Hotelier.

Ich möchte von Marcus wissen, was ihn nach all den Jahren noch immer an Sales und Marketing begeistert, wie sehr sich sein Job in dieser Zeit verändert hat und warum er das Gefühl hat, spätestens alle zwei Jahre eigentlich einen neuen Job zu machen.

Wir sprechen über seine Anfänge in der Gastronomie, prägende Menschen in seiner Karriere und darüber, was eine teure Flasche Wein, die er als Azubi dekantieren sollte, mit seiner heutigen Art zu führen zu tun hat.

Ich möchte wissen, was gutes Leadership für ihn ausmacht, welche Begegnungen aus vielen Jahren Luxushotellerie ihm besonders in Erinnerung geblieben sind und warum Diskretion für ihn ein so wichtiger Teil dieses Jobs ist.

Außerdem sprechen wir darüber, was Marcus seinem jüngeren Ich heute mitgeben würde, warum die Hotellerie aus seiner Sicht noch immer unterschätzt wird und was ihn nach fast 13 Jahren im The Ritz-Carlton, Wolfsburg nach wie vor dort und bei der Brand hält.

In Hamburg treffe ich Iris Holt, Multi Property Hotel Managerin des Hamburg Marriott Hotels und Renaissance Hamburg Hotels. Ich möchte von Iris wissen, wie es sich anfühlt, fast 3 Jahrzehnte Teil derselben Company zu sein, warum sie nach Jahrzehnten im Commercial Field bewusst ihre Komfortzone verlassen hat und was gute Führung heute eigentlich ausmacht.

Wir sprechen über ihre Anfänge im Hamburg Marriott Hotel und ihre Rückkehr, prägende Gästebegegnungen, legendäre Momente wie den Besuch der Backstreet Boys oder den G20-Gipfel in Hamburg und darüber, warum für Iris nicht die Hardware den Unterschied macht, sondern die Menschen.

Iris erklärt, warum sie Führung ohne Micromanagement lebt, weshalb Zuhören für sie einer der wichtigsten Leadership-Skills überhaupt ist und warum Menschen nur wachsen können, wenn man ihnen Raum gibt, eigene Erfahrungen zu machen.

Außerdem teilt sie sehr persönliche Einblicke darüber, wie es sich anfühlt, nach Jahren zurückzukehren und in einem emotionalen Moment zu merken: “That’s where I belong.”

Von Frankfurt nach Chicago, Peking, Singapur und Doha – Bernd Knaier blickt auf 18 Jahre internationale Luxushotellerie zurück. In dieser Folge spricht der heutige GM des The Ritz-Carlton Wolfsburg über Karriere ohne Abkürzungen, prägende Momente zwischen Weltstars und Weltmetropolen sowie die Erkenntnis, warum sich harte Arbeit langfristig immer auszahlt.

Von einer Begegnung mit Franz Beckenbauer und Pelé im Aufzug bis zur Wiedereröffnung des legendären Raffles Singapore gibt Bernd persönliche Einblicke in eine Karriere, die von Geduld, Authentizität und internationaler Erfahrung geprägt wurde.

I sit down with Tomás Tameeris to reflect on our shared years in Hamburg, the challenges that shaped us and the leadership lessons that stayed with us long after.

A central theme of our conversation is what modern leadership really looks like. Tomás speaks openly about self-doubt in every career move, the importance of transparency under pressure and one of his strongest beliefs: be who you are and don’t try to mimic someone else’s leadership style. For him, genuine leadership begins the moment your team becomes your first concern and when people feel that you truly care about their growth.

We also talk about bridge-building across teams, learning from difficult leaders and why the most rewarding leadership moments are often not measured in numbers, but in seeing people you once supported grow into leaders themselves.

An honest and highly practical conversation about vulnerability, trust and why leadership works best when it stays human.

In this episode, I meet Chris Lang, Director of Rooms at the Zurich Marriott Hotel, who has spent more than three decades growing with the same brand.

We talk about what keeps someone passionate about hospitality over such a long time: strong teams, loyal guests and the constant need to reinvent both the hotel and yourself. Chris shares her perspective on creating meaningful guest experiences and why true “wow moments” often require flexibility, empathy and the willingness to look beyond standard processes.

A key part of our conversation focuses on leadership. Chris reflects on the importance of listening before making decisions, involving teams and recognizing that long-term success is never achieved alone. She also shares honest advice for young professionals entering hotel operations - take opportunities, stay curious and don’t take challenges personally.

An inspiring conversation about longevity, adaptability and why hospitality remains a people-driven industry at its core.

Für diese Folge war ich im Köln Marriott Hotel und habe mit Sarah van Kempen gesprochen. Sarah verantwortet dort die Disziplin Rooms. Inspiriert und beeinflusst von ihrer Großmutter hat sie sich frühzeitig für eine berufliche Laufbahn in der Hotellerie entschieden.

Ich wollte von Sarah wissen, warum ihr Weg so klar in Richtung Rooms gegangen ist und was sie bis heute an dieser Disziplin reizt. Wir sprechen über Gästeerlebnisse, die hängen bleiben - von großen internationalen Events bis hin zu den kleinen Momenten mit Stammgästen, in denen man feststellt, welchen Einfluss man auf das Wohlbefinden von Menschen haben kann.

Mich hat auch interessiert, welche Menschen sie auf ihrem Weg geprägt haben und wie sie heute auf Leadership schaut. Sarah erzählt, warum gute Führung für sie bedeutet, Menschen Raum zu geben, Potenziale zu sehen und nicht immer selbst die Antworten haben zu müssen. Gleichzeitig spricht sie offen über die Realität dahinter. Über Zeitdruck, Erwartungen und die Herausforderung, in jungen Jahren Verantwortung zu tragen.

Außerdem reden wir über die neue Generation in der Hotellerie, über Selbstvertrauen und darüber, warum es manchmal Mut braucht, sich seinen Platz wirklich zu nehmen.

Ein sehr ehrliches Gespräch über Entwicklung, Verantwortung und die Frage, was Hotellerie und Gastronomie im Kern eigentlich ausmacht.

In dieser Folge treffe ich Alexander Kohrmann im The Ritz-Carlton Berlin. Alexander ist Assistant Director of Finance für zwei Häuser – das Berlin Marriott Hotel und The Ritz-Carlton Berlin. Wir sprechen über seinen Einstieg in die Hotellerie, warum ihn besondere Service-Momente auf Reisen geprägt haben und wie er während Covid seinen Weg ins Finance gefunden hat.

Außerdem sprechen wir über Führungskräften, die ihn besonders geprägt haben, das Voyage Programm, Networking und warum Entwicklungsprogramme vor allem davon leben, was man selbst daraus macht. Ein Highlight sind seine Taskforce-Einsätze in Genf und Belgrad – als Realitätscheck, Perspektivwechsel und Learning, Dinge zu hinterfragen, die „schon immer so gemacht wurden“.

Und natürlich wird es auch persönlich: Wir sprechen über Ausgleich abseits des Jobs, über die Menschen, die ihm in Berlin Energie geben und darüber, welchen Food- und Bar-Spot man in der Hauptstadt unbedingt auf der Liste haben sollte.

 

Recording this episode with Stijn Oyen, Managing Director at Design Hotels, felt less like a formal leadership conversation and more like sitting across from someone who never lost his original passion for hospitality.

What moved me most was how clearly his journey is rooted in craft and humility. He started as a young aspiring chef, guided by a mentor who saw leadership potential in him before he saw it himself and that single moment of outside belief changed his direction completely. It reminded me again how often careers turn not on plans, but on people who see more in you than you currently see in yourself.

One theme that stayed with me throughout the conversation was his consistent focus on people, curiosity and generosity with time. When we spoke about leadership today, he didn’t talk about control or authority. He spoke about reading the room, staying humble, asking questions and - very practically - being generous with your time and attention. That line stuck with me because it sounds simple, but in reality it’s rare.

I was also struck by how openly he described being pushed out of his comfort zone when stepping into his current role. It wasn’t presented as a heroic leap, but as a real risk both for him and for Neil Jones, the leader who trusted him with the opportunity. That connects strongly with another core belief we discussed: careers grow when someone takes a risk on you and when you’re willing to step into something before you feel fully ready.

On a more personal level, I loved the story he shared about meeting Denzel Washington during the San Sebastián Film Festival. What stayed with him wasn’t the celebrity moment - it was the humanity of it. A long, unscripted conversation that ran over schedule.

You can also feel how deeply hospitality still lives in him. Even now, away from hotel operations, he talks about cooking, markets, ingredients and food with visible emotion. The kitchen seems to be his reset button.

I left the conversation with a few clear reflections: leadership is not about having all the answers, growth rarely follows a straight line and generosity with time, trust and opportunity may be one of the most underrated leadership qualities we have.

In this episode Neil Jones, Chief Operating Officer at Marriott International, reflects on 30 years in hospitality and what truly makes leadership work. What still drives him is simple: hospitality is a people business, no two days are the same and growth comes from variety, not titles.

Neil shares how early experiences in service shaped his career and why staying with one company doesn’t mean standing still - if you keep moving, learning and saying yes to new roles. He highlights three key influences: Arne Sorenson for his rare mix of courage and humanity, his father for patience and work ethic and a former leader who taught him to take risks on people and never forget to have fun.

At the heart of the conversation is a clear leadership message: there is no textbook. Great leaders set a simple vision, listen deeply and involve their teams. Respect is earned through humility, not authority. For young leaders and future talent, Neil’s advice is to stay open, explore different parts of the business and remember that many of tomorrow’s roles don’t even exist yet.

I sat down with Satya Anand, President for Europe, the Middle East and Africa at Marriott International, to talk about leadership, the experiences and mentors that shaped his journey and what still drives him today.

We talk about why listening becomes a critical discipline as organizations scale, how authenticity and vulnerability build trust and why stepping into leadership doesn’t mean having all the answers from day one. Satya reflects on the mentors who shaped him, the leadership styles that influenced his thinking and the importance of genuinely caring about people and their development.

He also shares how he stays grounded in a role defined by constant travel, the routines that help him reset and the mindset shifts that come with experience including the advice he would give his younger self today.

A conversation about people, perspective and what experience teaches you over time.

In dieser Episode spreche ich mit Harald Hitner - Er ist seit mehr als vier Jahrzehnten eng mit dem Hotel Imperial verbunden. Seine Laufbahn begann 1979 mit der Lehre in diesem traditionsreichen Haus und bis heute prägt das Café Imperial sein berufliches Leben.

Harald erinnerte sich an prägende Menschen wie Frau Matschinger, eine strenge, aber herzliche Hotelierin, die ihn als „den Bub“ ins Herz geschlossen hatte – selbst noch an ihrem 90. Geburtstag. Auch Herr Nörisch, ein ehemaliger Direktor, war für ihn ein wichtiger Mentor, dessen Haltung und Führungsstil ihn bis heute begleiten. Wir sprachen über seine Zeit auf See und darüber, warum es ihn 1989 wieder ins Imperial zurückzog Über Jahrzehnte hat er Veränderungen miterlebt, aber auch Konstanten gesehen, die das Haus einzigartig machen. Er erzählte von besonderen Orten im Hotel, Begegnungen mit Gästen, internationalen Superstars und langjährigen Stammgästen. Darunter auch Niki Lauda, dessen regelmäßige Besuche schließlich dazu führten, dass das berühmte Niki Lauda Frühstück auf die Karte des Café Imperial kam.

Natürlich durfte das Café Imperial selbst nicht fehlen: Klassiker, die seit seiner Lehrzeit auf der Karte stehen, Gerichte, die Gäste immer wieder bestellen und die kulinarische Identität, die das Café so unverwechselbar macht. 

Zum Schluss reflektierte Harald über seine über 40 Jahre im Imperial: Was er seinem jüngeren Ich raten würde, welche Erkenntnisse er für sich gewonnen hat und warum er jungen Menschen trotz aller Herausforderungen empfehlen würde, in die Gastronomie einzusteigen.

Eine Episode, die zeigt, wie ein Haus über Jahrzehnte zum Lebensmittelpunkt werden kann, getragen von Erinnerungen, Begegnungen und einer Leidenschaft, die nie verloren geht.

 

In dieser Folge spreche ich mit Romina Frattesi, die seit über 25 Jahren im Sheraton Essen Hotel arbeitet. Aufgewachsen in einer italienischen Gastronomiefamilie, war ihr Weg in die Hotellerie fast vorgezeichnet – und trotzdem voller eigener Entscheidungen und prägender Erfahrungen.

Wir sprechen über ihre Ausbildung im Sheraton Essen, ihren ersten Tag im Hotel und die Lektionen, die sie aus dieser Zeit mitgenommen hat. Romina erzählt, welche Menschen sie in den letzten Jahren besonders geprägt haben, warum sie dem Haus bis heute treu geblieben ist und welche Erinnerungen – von besonderen Gästebegegnungen bis zu persönlichen Momenten – ihr am meisten im Gedächtnis geblieben sind.

Romina gibt Einblicke in ihre ganz persönliche Bucket List: Reiseziele, italienische Gerichte und Hotels, die man erlebt haben sollte.

Eine Episode über Beständigkeit, Leidenschaft für Gastfreundschaft und darüber, was ein Hotel zu einem echten Lebensmittelpunkt machen kann.

Janet Jackson in the Ballroom, Ray Charles in his Suite and James Bond Moments - a Life in Hotels

Thomas van Opstal has spent nearly 45 years in luxury hospitality, working across Frankfurt, Singapore, Melbourne, Brunei, Karachi, Riyadh, Dubai, Abu Dhabi, Doha, Muscat, Budapest, Tbilisi and now leads the legendary Hotel Imperial in Vienna.

His career is full of moments that only happen in hotels: Janet Jackson rehearsing in the ballroom, serving Ray Charles in his suite and walking beside Roger Moore, thinking, “This feels more James Bond than Roger Moore.” He’s also hosted Heads of State and major summits, where hotels became the backdrop for history.

Living and working around the globe taught him that great leadership is simple: listen, understand and help people grow. His calm, empathetic approach has guided huge teams through openings, renovations and high-pressure events.

Looking back, Thomas says his proudest achievement isn’t a hotel or a title - it’s the people he mentored, many of whom now run hotels themselves. His story is a journey of adventure, culture and the human connections that make a life in hotels unforgettable.

Am Frankfurter Flughafen treffe ich Andrea Ludy – eine Frau mit über 33 Jahren Marriott-Erfahrung, unzähligen Geschichten im Gepäck und der Verantwortung für zwei Hotels mit mehr als 1.000 Zimmern, 58 Veranstaltungsräumen und täglichem High-Speed-Gästebetrieb.

Ich möchte von Andrea wissen: Was hält sie so lange bei Marriott International? Was haben 14 Umzüge damit zu tun? Was hat sie geprägt. Wie erinnert sie sich an ihre Ausbildung und welches Erlebnis ihrer Kindheit hat sie dazu bewegt Hotelierin werden zu wollen.

Wir sprechen über ihre Erlebnisse in den unterschiedlichsten Hotels und Regionen des Konzerns und sprechen über ihre Augabe als Multi-Property Hotel Managerin am größten Flughafen Deutschlands? Wir sprechen über Leadership, ihre Anfänge im Ramada Ludwigshafen, prägende Wegbegleiter wie René Mooren, John Licence und Wolfgang Groß – und darüber, was sie in ihren regionalen Rollen am operativen Geschehen im Hotel vermisst hat.

Andrea erzählt von spontanen Layovers, wenn ein A380 nicht abhebt – und auf einmal 500 Gäste gleichzeitig einchecken und wie sie sich an einen ungeplanten Strawberry Daiquiri mit Brad Pitt und Robert Redford an der Hotelbar erinnert.

Ein Gespräch über die Liebe zu einer der spannendsten Branchen der Welt – über echte Erlebnisse, besondere Menschen, bewegte Momente und darüber, warum Hotellerie so viel mehr ist als ein Job.