Gemeinsam durch die Galaxis

Wann erstrahlte das erste für unsere Augen sichtbare Licht im Universum und was für gigantische Sterne zündeten es an? Zum Auftakt der 9. Staffel reisen Susanne und Paul weit zurück in das im wahrsten Sinne des Wortes dunkelste Kapitel der Geschichte des Kosmos: das sogenannte „dunkle Zeitalter“, die Epoche im frühen Universum zwischen 380.000 Jahren und einigen 100 Millionen Jahren nach dem Urknall, in der absolute Finsternis herrschte. Unsere beiden Himmelspaziergänger erklären, warum die allerersten Sterne aus schlichtem Wasserstoff und Helium entstanden, weshalb es damals noch kein einziges schweres Element gab und was das für die Natur dieser kosmischen Urzeit-Riesen bedeutet. Sterne von hundert- bis zehntausend Sonnenmassen konnten sich bilden: strahlend hell, rasend kurzlebig - die sogenannte Population III. In „Hinter der Schlagzeile“ nehmen unsere beiden Himmelsspaziergänger die sogenannten Little Red Dots unter die Lupe – winzige rote Punkte im frühen Universum, die das Webb-Teleskop aufgespürt hat und die die Forschungswelt rätseln ließen. Die Auflösung: massereiche schwarze Löcher in ihrer ersten, gefräßigsten Wachstumsphase – möglicherweise die Nachfahren ebenjener Monstersterne, über deren Entstehung Susanne und Paul zuvor berichtet haben. Ein Staffelauftakt voller kosmischer Urahnungen, überraschender Dimensionen und der leisen Faszination, in die früheste Geschichte des Universums zu blicken.

Wie ist das Universum im ganz Großen aufgebaut – und wo genau sind wir darin verortet? Im Staffelfinale von Gemeinsam durch die Galaxis nehmen unsere Himmelsspaziergänger Susanne und Paul eine Hörerfrage zum Anlass, um weit hinauszuschauen: zu Galaxienhaufen, Superhaufen und geheimnisvollen Strukturen wie dem „Großen Attraktor“. Schritt für Schritt geht es von unserer kosmischen Nachbarschaft bis zu riesigen Netzwerken aus Galaxien, die das Universum wie ein gewaltiges Geflecht durchziehen. Dabei erklären Susanne und Paul anschaulich, warum Galaxien beieinanderbleiben können, obwohl sich das Universum ausdehnt – und weshalb selbst die größten bekannten Strukturen nur Teil eines noch größeren Zusammenhangs sind. In „Hinter der Schlagzeile“ geht es außerdem um ein aktuelles Forschungsergebnis zur dunklen Materie: Haben Forschende sie womöglich erstmals indirekt aufgespürt – oder ist doch eine weniger dramatische Erklärung wahrscheinlicher? Eine Folge, die Maßstäbe verschiebt und den Blick für die Dimensionen unseres kosmischen Zuhauses schärft.

Was ist Zeit eigentlich – und warum ist sie so viel komplizierter, als jede Uhr vermuten lässt? In dieser Folge von Gemeinsam durch die Galaxis machen sich unsere Himmelsspaziergänger Susanne und Paul auf einen gedanklichen Streifzug durch eines der rätselhaftesten Konzepte der Physik. Vom alltäglichen Ticken der Sekunden bis zur Frage, ob es eine kleinste Zeiteinheit gibt, geht es mitten hinein in philosophische Grübeleien, antike Paradoxien und moderne Physik. Dabei begegnen uns Augustinus, Einstein und die Planck-Zeit ebenso wie die verblüffende Erkenntnis, dass Zeit je nach Bewegung und Schwerkraft unterschiedlich vergeht – ganz praktisch spürbar übrigens auch im Navigationssystem des eigenen Smartphones. Warum können Uhren im All anders laufen? Was bedeutet Gleichzeitigkeit, wenn Licht endlich schnell ist? Und weshalb kann ein Stern längst explodiert sein, während wir ihn noch ruhig am Himmel funkeln sehen? Unsere Himmelsspaziergänger erklären, warum Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft keine festen Größen sind – und weshalb der Zeitpfeil trotzdem nur in eine Richtung zeigt. In „Hinter der Schlagzeile“ führt der Weg schließlich zurück in die Frühzeit unseres Sonnensystems: Neue Analysen legen nahe, dass der Protoplanet Theia, durch dessen Einschlag unser Mond entstand, der jungen Erde näher war als bisher angenommen – ein weiteres Puzzlestück in der langen Geschichte kosmischer Kollisionen und Zufälle. Eine Folge voller Gedankenexperimente, überraschender Alltagsbezüge und großer Fragen, bei denen man unweigerlich ins Staunen gerät. Also: Zeit nehmen, Kopfhörer aufsetzen – und gemeinsam mit Susanne und Paul weiter durch die Galaxis spazieren.

Woher kommt eigentlich alles, woraus wir bestehen? In dieser Folge von Gemeinsam durch die Galaxis nehmen Susanne und Paul eine Frage aus dem Publikum zum Anlass für einen besonders weiten gedanklichen Spaziergang: Woher stammt die Materie im Universum? Gemeinsam erkunden unsere beiden Himmelspaziergänger, wie Atome entstehen, warum wir im wahrsten Sinne des Wortes aus Sternenstaub sind – und weshalb ein Teil der Stoffe, aus denen wir bestehen, sogar aus der Nähe des Urknalls kommen. Paul und Susanne reflektieren aber nicht nur den Ursprung vertrauter Materie, sondern werfen auch einen Blick auf ihre rätselhaften Begleiter: dunkle Materie und dunkle Energie, die den größten Anteil des Kosmos ausmachen. Anschaulich und mit spielerischen Vergleichen nähern sich Susanne und Paul den Grundlagen von Masse und Energie, erklären das berühmte E = mc² und zeigen, warum das Higgs-Feld eine Schlüsselrolle dabei spielt, dass Teilchen überhaupt Masse besitzen. In „Hinter der Schlagzeile“ richtet sich der Blick schließlich auf schwarze Löcher: Neue Überlegungen zum Schatten dieser extremen Objekte könnten helfen, Einsteins Gravitationstheorie weiter zu testen und vielleicht eines Tages mit der Quantenphysik zu verbinden. Eine Folge über die Herkunft von allem, über offene Fragen der Physik und über unsere tiefe Verbindung zum Universum wird zu einer gedanklichen Reise in den Maschinenraum des Kosmos – dorthin, wo Masse entsteht, Teilchen Form annehmen und aus Sternenstaub schließlich Leben wird.