Im Gespräch mit ... Thomas Kestler

Wie kommt ein Weltbild in die Welt? Wenn man die wunderbare
Bemerkung des Karl Krauss (»Je näher man ein Wort ansieht, desto
ferner sieht es zurück«) auf die Weltbildproduktion überträgt,
mag man sich vielleicht nicht mehr über die Erkenntnis
verwundern, dass gerade die einfachsten Sachverhalte sich als die
abgründigsten Fragen erweisen. Aber weil sich Thomas Kestler
schon als Schüler den Kopf über die Frage der Massenpsychologie
zerbrochen hat, hat er sich für seine Habilitationsarbeit auf ein
Terrain gewagt, vor dem seine akademischen Betreuer die Hände
über dem Kopf zusammenschlugen. Zu riskant, zu grundsätzlich, zu
wenig zu gewinnen. Seine Antwort: »Diesen Spaß gönne ich mir.«
Dass aus diesem trotzigen Vergnügen ein voluminöses Werk über die
motivationale Macht von Ideen wurde, erzählt einiges über die
blinden Flecke der Politikwissenschaft – und war auf jeden Fall
ein Anlass, mit ihm in ein Gespräch einzutreten.


Dabei interessiert sich Thomas Kestler, Politikwissenschaftler
mit einem Faible für die unbequemen Fragen, nicht für
institutionelle Abläufe oder Wahlprogramme, sondern für das
„ideologische Magma” – jenes Substrat aus Bildern, Erzählungen
und Weltmodellen, das isolierte Individuen zu kollektiven
Akteuren verschmilzt. Was treibt Menschen in Massenbewegungen?
Warum hält sich die apokalyptische Vision der »Limits to Growth«
hartnäckig im grünen Milieu, ungeachtet der Tat, dass die
Prognosen längst von der Wirklichkeit widerlegt worden sind? Und
weshalb, so eine seiner provokantesten Thesen, entsteht
Massenmobilisierung nicht durch Manipulation von oben, sondern
aus einem tiefen Bedürfnis der Einzelnen, die eigenen Grenzen zu
überwinden?


Thomas Kestler lehrt am Institut für Politikwissenschaft und
Soziologie in Würzburg. Neben seiner publizistichen Arbeit (ua.
für Cicero, die NZZ und die
Zeit) trat Kestler, der ehedem bei den Grünen
engagiert war, als Bundestagskandidat für die Freien Demokraten
an.


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