Michael Wolffsohn ist ein unendlich geduldiger, höflicher Mensch
– weswegen es ihm gar nicht schwer fällt, seinen eilends in
Gedankensprüngen vorpreschenden Gesprächspartner freundlich darin
zu erinnern, dass er, Wolffsohn, nur ein „Barfußphilosoph“ sei.
Was aber, in Anbetracht jenes großen Projekts, das er sich mit
seiner anderen jüdischen Weltgeschichte vorgenommen hat, vor
allem eine große Untertreibung ist. Denn Wolffsohn führt seinen
Leser in einer tour d’horizon durch epochenübergreifende
Geschichtsräume hindurch, genauer: er führt ihn in jene
Katakombenwelt, in der man der jüdischen Minorität nur eine
›Existenz auf Widerruf‹ zugestanden hat. Und dieser Blick bringt
eine Reihe von überraschenden Einsichten mit sich, die umso
überzeugender sind, als Wolffsohn in keinem Augenblick der
Versuchung übermäßiger Moralisierung erliegt. Letztlich begreift
er den Antisemitismus vor allem als gesellschaftliches
Selbstzerstörungsprogramm – ganz im Sinne Tocquevilles, der sich
mit diesem Satz von seinem Führer Napoleon trennte: »Das war
schlimmer als ein Verbrechen, das war eine Dummheit.« Wenn der
Antisemitismus unterdes eine unheimliche Salonfähigkeit
angenommen hat, ja, wenn ein großer Teil der französischen Juden
ihre Heimat verlassen hat, so ist dies nicht nur ein Beleg dafür,
dass in der Gegenwart erneut dunkle Wolken aufziehen, es lässt
vor allem an der Rationalität der Zeitgenossen zweifeln. Aber
weil bei Wolffsohn trotzdem allem das Lebensbejahende überwiegt,
kann dem Stoßseufzer »Der Mensch ist ein schreckliches Wesen« nur
ein großes Gelächter nachfolgen. Und so war das Gespräch mit ihm,
auch wenn es die dunkelsten Seiten der Geschichte nicht
ausgespart hat, von einer wunderbaren Leichtfüßigkeit.
Michael Wolffsohn, Historiker und Publizist, lehrte von 1981 bis
2012 Neuere Geschichte an der Universität der
Bundeswehr München.
Von Michael Wolffsohn sind unter anderem erschienen
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