Beim ersten Hahnenschrei Archiv

Da nun aber unsere Ausdrücke nichts anderes sind als eine Art Bilder für die Empfindungen unserer Seele, so müssen wir wohl zugeben, dass die befähigten Redner ebenso wie etwa gute Maler, die in ihrer Kunst eine hohe Fertigkeit besitzen und über einen großen Farbenreichtum gebieten, wenn sie nach keiner Seite hin etwas daran hindert, berechtigt sind nicht bloß einerlei Bilder zu malen sondern auch mannigfaltige und solche, die durch reichliche Beimischung von Blumen einen besonderen Grad von Schönheit erreichen. Ich aber will wie ein Unbemittelter, dem solche bunte Farben nicht zur Verfügung stehen — sei es nun, dass ich sie überhaupt nie besessen oder auch dass ich sie vielleicht verloren habe — gleichsam wie nur mit Kohlen oder irdenen Täfelchen mit den mir vertrauten und mit alltäglichen Worten und Redensarten nach Maßgabe meiner Kräfte die Urbilder meiner Seelenstimmungen mit den mir geläufigen Ausdrücken abzeichnen und nachbilden, indem ich es versuche die Züge meiner geistigen Bilder, wenn auch nicht klar und mit vielem Schmucke, so doch wenigstens im Kohlenabrisse darzustellen. Kommt mir dabei irgendwo ein anmutiger und wohlklingender Ausdruck in den Weg, so heiße ich ihn herzlich willkommen, ist dies nicht der Fall, so will ich mich nach einem solchen umsehen.

Fassen wir nun die Sache von einer ändern Seite, um zu zeigen, dass die punische Art vor den Römern nicht zu erröten oder zu trauern braucht! Es ist eine ausgemachte Sache, dass das Gewand zu wechseln ein gewöhnliches Geschäft der ganzen Natur ist. Auch die Welt, die wir bewohnen, nimmt es zuweilen vor. Meinetwegen mag Anaximander mehrere Welten annehmen, meinetwegen mag es auch noch irgendwo eine andere Welt geben bei den Meropern, wie Silenus dem Midas-vorschwatzte, dessen Ohren freilich noch größere Fabeln vertragen können. Die Welt, welche Plato annimmt, von welcher die unsrige ein Abbild sein soll, befindet sich ebenso in der Notwendigkeit, sich verändern zu müssen. Denn, wenn sie eine Welt ist, so wird sie aus verschiedenen Substanzen und Kräften bestehen, entsprechend der Form dessen, was die Welt hier ist; sie würde ja keine Welt sein können, wenn sie nicht ebenso wäre wie die Welt. Verschiedene Dinge, zur Einheit verbunden, bleiben durch Veränderung verschieden. Denn der Wechsel verbindet und eint den Zwiespalt der Verschiedenheit. So wird jede Welt nur zu einer Welt dadurch, dass sie aus verschiedenen Dingen zusammengesetzt ist und auf dem Wechsel basiert.

Rufinus hat nicht nur in einer Stadt, sondern auf dem ganzen Erdkreis die Gotteslästerungen des Origenes und die Bücher περὶ ἀρχῶν, soweit es an ihm lag, verbreitet. Er hat sogar das erste Buch der Schutzschrift für Origenes, die Eusebius zum Verfasser hat, unter dem Namen eines Märtyrers Pamphilus herausgegeben, um, gerade als habe jener noch nicht genug gesagt, eine neue Schrift zu dessen Verteidigung zu veröffentlichen. Beneide ich ihn etwa, weil ich ihm geantwortet habe, obwohl seine strömende Beredsamkeit mir die Lust zu schreiben und zu diktieren benahm? Palladius, ein Mann von niedriger Gesinnung, suchte dieselbe Irrlehre wieder aufzufrischen und mir aus meiner Übersetzung aus dem Hebräischen von neuem einen Vorwurf zu machen. Bin ich ihm etwa wegen seines Geistes und seiner vornehmen Gesinnung missgünstig? Auch jetzt ist das Geheimnis der Schlechtigkeit wirksam; jeder schwätzt, was ihm gut dünkt. Nur mir allein soll der Ruhm aller anderen keine Ruhe lassen; ich soll so armselig sein, dass ich auch jene beneide, welche nicht einmal Neid verdienen.

Ist es euch klar, dass wir aus Seele und Körper zusammengesetzt sind? Als alle zustimmten, antwortete Navigius, dass er es nicht wisse. Darauf sagte ich: Weißt du gar nichts, oder ist dies unter den Dingen, die du nicht weißt, auch zu zählen? Ich glaube nicht, sagte er, dass ich alles nicht weiß. Kannst du uns etwas von dem sagen, was du weißt? Das kann ich, sagte er. Wenn es dir keine Umstände macht, sagte ich, dann sag etwas. Und während er zögerte, fragte ich: Weißt du zumindest, dass du lebst? Ja, sagte er. Du weißt also, dass du Leben hast, denn niemand kann ohne Leben leben. Das weiß ich auch, sagte er. Weißt du auch, dass du einen Körper hast? Er stimmte zu. Also weißt du jetzt, dass du aus Körper und Leben bestehst. Das weiß ich vorerst; aber ob dies die einzigen Dinge sind, bin ich unsicher. Also, sagte ich, zweifelst du nicht daran, dass es diese beiden Dinge gibt, Körper und Seele; aber du bist unsicher, ob es noch etwas anderes gibt, das dazu beiträgt, den Menschen zu vervollständigen und zu perfektionieren. So ist es, sagte er.

Damit man aber dieses nicht für ein unsinniges und keckes Gerede halte, verlangen wir, dass die Anschuldigungen gegen sie geprüft werden und dass sie, wenn jene sich als begründet herausstellen, nach Gebühr bestraft werden. Wenn man aber nichts nachweisen kann, so verbietet die wahre Vernunft, auf ein übles Gerücht hin unschuldigen Menschen Unrecht zu tun oder vielmehr euch selbst, wenn ihr nicht nach vernünftiger Entscheidung, sondern nach Leidenschaft die Dinge zu verhängen beliebt. Denn für eine angemessene, ja für die einzig gerechte Forderung wird jeder Vernünftige die erklären, dass die Untergebenen von ihrem Leben und von ihrem Denken eine Rechenschaft ablegen, der man nichts anhaben kann, dass aber ihrerseits auch die Machthaber sich hei Abgabe ihres Urteils nicht von Gewalttätigkeit und Willkür, sondern von Frömmigkeit und Wahrheitsliebe leiten lassen; denn nur so werden sowohl die Regierenden, als auch die Regierten des Glückes teilhaftig. Sagte doch auch irgendwo einer der Alten: „Wenn nicht Regierende und Regierte Philosophen sind, können die Staaten nicht gedeihen“.

Euer Ruhm, glückseligste und geliebteste Brüder, hätte zwar erfordert, dass ich selbst hätte kommen sollen, um euch zu sehen und zu umarmen, wenn nicht auch ich um des Bekenntnisses des christlichen Namens willen verbannt und auf die Grenzen des mir angewiesenen Ortes beschränkt wäre. Aber ich erscheine in eurer Mitte, wie es mir möglich ist, und wenn es mir auch nicht vergönnt ist, in Person vor euch zu treten, so komme ich doch zu euch in der Liebe und im Geiste und schütte euch brieflich mein Herz aus, das über eueren Heldenmut und euere Ruhmestaten voll Freude frohlockt

Wir vertrauen der lauteren Gesinnung der Verfasser der Evangelien. Denn wir treffen auf ihre Frömmigkeit und Gewissenhaftigkeit, die sie in ihren Schriften deutlich zeigen, während sich keine Spur von Falschheit, Betrügerei, Erdichtung und Arglist darin finden lässt. Diese Männer hatten solche Künste nicht gelernt, wie sie die bei den Griechen herrschende schlimme Sophistik mit ihrer großen Überredungsgabe und Schlagfertigkeit und die in den Gerichtshöfen sich spreizende Rhetorik lehrt. Daher drängt sich uns die Überzeugung auf, dass sie nicht fähig gewesen wären, Handlungen zu erfinden, die von sich aus die Kraft und das Geschick haben, zum Glauben und zum Entschluss zu bewegen, das Leben diesem Glauben entsprechend einzurichten. Ich glaube, dass Jesus gerade deshalb seine Gebote durch solche Männer hat verkünden lassen wollen, damit der Argwohn, sie wendeten bestechende Kunstgriffe an, keinen Raum fände, dagegen den Einsichtsvollsten klar würde, dass die ehrliche Gesinnung der Evangelisten, die, wenn ich es sagen soll, mit vieler Einfalt verbunden war, einer göttlichen Kraft gewürdigt wurde, die weit mehr ausrichtet, als aller Wortschwall und kunstvolles Satzgefüge und der rednerische Aufputz mit Unterabteilungen und Redefiguren nach griechischer Art scheinbar vermag.

Sage mir, wenn einer, der zu einem Gastmahl geladen worden ist, die Hände wüsche, Platz nähme und sich für das Mahl bereitmachte, dann aber nichts genießen wollte: würde er dadurch den Gastgeber nicht gröblich beleidigen? Würde ein solcher nicht besser tun, lieber gar nicht zu erscheinen? So hast nun auch du dich eingefunden, den Lobgesang mitgesungen, hast, indem du dich nicht mit den Unwürdigen entferntest, bekundet, dass du dich zu den Würdigen rechnest. Warum bist du geblieben, wenn du nun am Mahle nicht teilnimmst? Ich bin dessen nicht würdig, sagst du? Dann bist du auch nicht würdig jener Teilnahme, die in den Gebeten liegt.

Furchtlos wanderst du, hochseliger Petrus, nach dieser Stadt. Und während der Gefährte deines Ruhmes, der Apostel Paulus, noch mit der Gründung anderer Kirchen beschäftigt ist, betrittst du diese Brutstätte wütender Bestien und wagst du dich auf dieses tiefe, stürmische Meer, von größerem Mute beseelt als damals, als du auf den Wogen des Sees dahingingst Du fürchtest jetzt nicht einmal Rom, die Gebieterin der Welt, obgleich du im Hause des Kaiphas vor einer Magd des Hohenpriesters gezittert hattest . Hatte denn die Macht des Claudius oder die Grausamkeit eines Nero weniger zu bedeuten als der Urteilsspruch des Pilatus oder die rasende Wut der Juden? Die Gewalt der Liebe war es, die keine Angst in dir aufkommen ließ. Du glaubtest, die nicht fürchten zu müssen, die du lieben wolltest. Dieser furchtlose, opferfreudige Sinn war dir in Wahrheit schon damals ins Herz gelegt worden, als der Herr durch sein dreimaliges bedeutungsvolles Fragen das Bekenntnis deiner Liebe stärkte. Nichts anderes wurde ja von deiner Fürsorge verlangt, als dass du mit der Speise, die dich gesättigt hatte, auch die Schäflein dessen nährtest, den du liebtest.

Dort betete er immer nur dies eine, dass sein Tun bis zu seinem Tode verborgen bleibe, damit er dem Ruhme bei den Menschen entgehe, der den Eigendünkel und Hochmut erzeugt und selbst: Engel aus dem Himmel gestürzt hat. Und Gott erhörte sein Gebet und legte einen Schleier auf die Herzen derer, die seine Taten sahen, dass sie ihn wahrhaftig für einen Narren hielten, der doch als ein wohlgerüsteter Kämpfer gegen die Welt rang nach dem Wort des Apostels: Wir sind Narren um Christi willen. Als er aber an den heiligen Stätten drei Tage im Gebet verweilt hatte, machte er sich auf und begab sich in seine Heimat Edessa. Und auf folgende Weise zog er in die Stadt ein. Draußen vor der Stadt auf dem Miste fand der Herrliche einen toten Hund. Da löste er den Strick, den er als Gürtel trug, band ihn an einen der Füße und schleppte das Tier im Laufe hinter sich her: so kam er durch das Tor, in dessen Nähe eine Knabenschule liegt. Als ihn die Jungen sahen, begannen sie zu schreien: Hallo! der Abbas ist verrückt! Und liefen hinterher und schlugen ihn. Am nächsten Tag war Sonntag. Da nahm er Nüsse und ging in die Kirche, und als der Gottesdienst begann, warf er mit Nüssen und blies die Kerzen aus. Und als sie kamen um ihn hinauszujagen, da kletterte er auf die Kanzel und warf von dort mit Nüssen nach den Frauen, die auf den Emporen waren. Mit großer Mühe schafften sie ihn hinaus: dabei warf er die Tische der Kuchenbäcker vor der Kirche um, so dass auch die ihn fast zu Tode prügelten. Und als er sich so ganz zerschunden sah, sprach er zu sich: Armer Symeon, wahrlich, in dieser Leute Händen wirst du nicht eine Stunde leben!

Umschau hielt ich nach der Aufgabe, die dem Menschenleben von ihm selbst und von Gott her eigne, die entweder von der (unbelebten) Natur her oder aus den Bemühungen geistiger Männer sich darböte und etwas der ihr von Gott gewährten Gnade der Erkenntnis Würdiges beitragen könne. Vieles zwar bot sich an, das nach der landläufigen Meinung das Leben scheinbar nutzbringend und erstrebenswert machen könnte, besonders dasjenige, was heutzutage und auch zu allen früheren Zeiten als das Bedeutendste unter den Sterblichen galt: Müßigkeit und gleichzeitig Überfluss. Von ihnen ist das eine ohne das andere eher Gegenstand des Schlechten als Veranlassung zum Guten; denn Tatenlosigkeit ist ersichtlich beinahe eine Verbannung des eigentlichen Lebens; und eine übersättigte Unruhe zieht umso mehr Unglück herbei, mit je größerem Unmut man gerade das vermisst, was man am heftigsten begehrt und erstrebt, um es genießen zu können. Aber wenn auch (Muße und Reichtum) die höchsten und besten Annehmlichkeiten des Lebens umschließen, so unterscheiden sie sich doch sichtlich nicht sehr vom gewöhnlichen Genügen der Tiere, die in waldige und insbesondere futterreiche Plätze schweifen, um Sicherheit vor Bedrängnis und Sättigung aus reichlichem Futter zu gewinnen. Denn wenn dies als die höchste und ausschließlichste Nutzung des Lebens betrachtet wird, müßig zu sein und Überfluss zu haben, dann ist sie, je nach dem Bedürfnis jeder Art, notwendig uns und den Tieren gemeinsam, für die dann eben insgesamt überfließende Fülle ohne Bemühung des Erwerbes zur Verfügung bereit ist, indem die Natur selbst mit höchster Fülle und Sicherheit der Dinge zu Diensten steht.

Was also geht in der Seele vor, dass sie sich mehr freut, wenn sie Gegenstände, die sie liebt, wiederfindet oder wiedererhält, als wenn sie sie ständig besessen hätte? Dass dem so ist, dafür sprechen noch viele andere Zeugnisse, und überall rufen uns solche entgegen: "So ist es". Es triumphiert der siegreiche Kaiser; und er hätte nicht gesiegt, wenn er nicht gekämpft hätte, und je größer die Gefahr in der Schlacht, desto größer die Freude des Triumphes. Ein Sturm schleudert die Seefahrer hin und her, und Schiffbruch droht; alle erblassen angesichts des nahen Todes; aber Himmel und Meer werden ruhig, und übergroß wird ihre Freude, wie ihre Furcht übergroß war. Ein Freund ist krank, sein Puls verkündet Schlimmes; alle Herzen, die seine Genesung wünschen, leiden mit ihm. Aber er erholt sich; zwar wandelt er noch nicht mit der früheren Kraft umher, aber die Freude ist schon größer als damals, da er noch in Gesundheit und Kraft einherging. Selbst die rein sinnliche Freude des menschlichen Lebens erwerben sich die Menschen nicht durch unerwartete und gegen ihren Willen auf sie eindringende Beschwerden, sondern durch solche, die sie absichtlich herbeiführen. Essen und Trinken macht kein Vergnügen, wenn nicht die Beschwerde des Hungers und Durstes vorhergeht. Die Trinker genießen etwas Gesalzenes, so dass ein lästiges Brennen entsteht; der Genuss entsteht dann, wenn sie das Brennen durch Trinken löschen.

Mit allem Großen sind Heimsuchungen und Prüfungen verbunden. Es ist naturgemäß, dass geringfügige Dinge sich mit leichter Mühe, Großes dagegen mit vieler Anstrengung erreichen lässt. Du hast das Wort gehört: „Unter vielen Trübsalen müssen wir in das Himmelreich eingehen.“ Auch du sollst sagen: „Durch Feuer und Wasser sind wir gegangen; aber du hast uns zur Ruhe geführt.“ Wie wunderbar: „Am Abend herrscht Wehklagen, am Morgen Jubel.“ Lasse die Streitsüchtigen dummes Zeug reden, sie sollen schimpfen wie Hunde, die nicht wissen, warum sie bellen! Wir wollen uns von Streit fernhalten. Lehre Gott, den Vater, Gott, den Sohn, Gott den Heiligen Geist in drei Personen und in der einen Majestät und Herrlichkeit anbeten! Suche das Verlorene, stärke das Schwache, erhalte das Starke!

Du gleichst den Luchsen, die alles vorher Gewesene vergessen, sobald sie sich umwenden. Was die Augen nicht mehr sehen, schwindet aus ihrer Erinnerung. Ähnlich hast auch Du unsere alte Freundschaft ganz vergessen und jenen Brief, der nach dem Worte des Apostels ins Herz der Menschen geschrieben ist, nicht nur durch flüchtiges Glätten, sondern, wie man zu sagen pflegt, durch völliges Auskratzen des Wachses ausgelöscht. Die eben erwähnten Luchse legen sich in den Zweigen dichtbelaubter Bäume auf die Lauer nach flüchtigen Rehen oder scheuen Hirschen. Haben sie sich auf ihre Beute gestürzt, dann sucht das Wild vergeblich sein Heil in der Flucht; denn es schleppt seinen Feind mit sich, der es von oben her mit seinem furchtbaren Gebiss zerfleischt. Die Luchse denken nur solange an die Jagd auf Beute, als der leere Magen die vom Hunger ausgetrocknete Kehle reizt. Sobald aber die Bestie ihren Blutdurst gestillt und die leeren Eingeweide gefüllt hat, setzt mit der Sättigung das Vergessen ein. Erst wenn der Hunger wieder mahnt, späht sie nach neuer Beute. Du kannst Dich doch an mir noch nicht gesättigt haben. Warum machst Du unserer Freundschaft so bald nach ihrem Beginn ein Ende? Du hältst sie kaum fest und lässt sie schon wieder fahren? Oder wirst Du mir auch mit der Entschuldigung kommen, welche die Trägheit stets bereithält, und mir sagen: ich weiß nicht, was ich schreiben soll? Dann solltest Du mir zum mindesten mitteilen, dass Du keinen Stoff zum Schreiben hast.