Wissen schafft Macht. Macht aber nix. Oder? WISM²ANO Ein Podcast der BioteXpert*innen Archiv

A used car battery is more like a cake: lithium, nickel, cobalt and graphite are mixed and layered together — and getting those ingredients back out separately is one of the biggest challenges in battery recycling. Today, only around 10–12% of lithium-ion batteries make it back into the loop at all, with much of that recovery coming from the steel casing.

In this episode, Cejna Anna Quist-Jensen, coordinator of the 13-partner Horizon Europe project BeyondBattRec, explains why better recycling may start before a battery ever reaches the shredder. We talk about 1,000°C smelters, bacteria that produce sulfuric acid for bioleaching, and why Europe’s biggest lithium mine might already be sitting in people’s driveways.

In This Episode

What actually happens inside a smelter running above 1,000°C, and where the lithium ends up

Why BeyondBattRec argues the problem isn't the acid at the end of the process, but the shredder at the beginning

How graphite is pulled out of the black mass by flotation, before any leaching happens

Where Europe gets its lithium from, and what the "urban mine" has to do with that

The EU target: 80% lithium recovery by the end of 2031 — and whether that's realistic

Guest

Cejna Anna Quist-Jensen, Associate Professor, Aalborg University (Department of Chemistry and Bioscience). She is a membrane researcher who has spent years recovering salts and metals from contaminated liquid streams — seawater, industrial wastewater, and now battery leachate. She co-coordinates BeyondBattRec together with Aamer Ali.

Further Reading

BeyondBattRec — Project websiteGoals, work packages, and the consortium's latest publications.

CORDIS factsheet, Grant Agreement 10119303213 partners, 7 countries, running through the end of 2028.

European Commission: New rules to boost recycling efficiency from waste batteriesThe EU Battery Regulation and its recovery targets, in plain language.

Välimets et al. (2026), Waste Management — Biogas-derived sulfur enhances microbial sulfuric acid productionThe acib publication out of Tulln on the sulfur-eating bacteria — open access.

Navarrete-Segado et al. (2026), Energy Storage Materials — Sustainable strategies for graphite anode regenerationWhy graphite is the overlooked part of every battery — co-authored by Cejna's co-coordinator Aamer Ali, open access.

Shirazi, Ali & Quist-Jensen (2024), Desalination — Membrane crystallization for recovery of lithium carbonate crystals⁠⁠Cejna's own work on exactly the step she describes on air — turning the leached solution into lithium carbonate via membrane crystallization. Not open access.⁠

Die BioteXperten, Season 1, Episode 18 — with Silja VälimetsThe episode Kathi refers to in conversation.

Funding Acknowledgement

This episode was produced within the framework of BeyondBattRec, a project funded by the European Union under the Horizon Europe research and innovation programme (Grant Agreement No. 101193032). Views and opinions expressed are those of the guest and host only and do not necessarily reflect those of the European Union or the granting authority; neither the European Union nor the granting authority can be held responsible for them.

Auf keinem Weinetikett steht, wie viel Histamin drin ist. Wer es wissen will, braucht bisher ein Labor, ein HPLC-Gerät und jemanden, der damit umgehen kann. Im Projekt HisDec arbeiten acib und Infineon an einer Abkürzung: einem Teststreifen, der anhand ein paar Tropfen das Ergebnis aufs Smartphone schickt. Christiane Luley und Elisabeth Hengge erzählen, wie diese Zusammenarbeit zwischen Biotechnologie und Mikroelektronik entstanden ist — und wo die Schwierigkeiten liegen: an einem Enzym, das im Rotwein genauso arbeiten muss wie in Pufferlösung, und an einer Elektronik, die klein und billig genug für ein Wegwerfprodukt sein muss.In dieser Folge

Wie aus einem Brainstorming zwischen acib und Infineon ein Sensorprojekt wurde — und warum ausgerechnet Histamin der erste Fall ist

Warum in fermentierten Getränken nicht nur Histamin steckt, sondern eine ganze Familie biogener Amine

Die Signalreise: ein paar Tropfen Wein, eine Redoxreaktion auf dem Streifen, ein Chip, NFC, Smartphone

Warum es das noch nicht gibt: Das Enzym muss selektiv, stabil und ausreichend aktiv sein

Enzym oder Aptamer — und warum Antikörper für ein Wegwerfprodukt zu teuer sind

Der Plattform-Gedanke: die Biologie vorne ist austauschbar, die Elektronik dahinter bleibt

Gäste

Dr. Christiane Luleyacib — Austrian Centre of Industrial Biotechnology, am Institut für Biotechnologie und Bioprozesstechnik der TU GrazBiotechnologin und Enzymexpertin. Sie bringt die Frage mit, die am Anfang jedes Biosensors steht: Welches Enzym erkennt den Stoff — und hält es das auch in einem echten Glas Wein aus?

Dr. Elisabeth HenggeInfineon Technologies Austria AG, Forschung und Entwicklung, GrazPhysikerin und Materialwissenschafterin, promoviert über die Immobilisierung von Enzymen auf nanoporösen Goldelektroden. Sie steht für die andere Hälfte des Problems: Wie wird aus einer chemischen Reaktion ein Signal, das ein Chip lesen kann.

Zum Nachlesen

Maintz & Novak (2007): Histamine and histamine intolerance. American Journal of Clinical Nutrition 85(5), 1185–1196.doi.org/10.1093/ajcn/85.5.1185 Die Standardübersicht dazu, warum manche Menschen Histamin schlecht abbauen — und warum die Diagnose so schwierig ist.Bruni, Luley-Goedl & Nidetzky (2024): Carrier-based immobilization of the Aerococcus viridans L-lactate oxidase. Journal of Biotechnology.doi.org/10.1016/j.jbiotec.2024.01.011Christianes Feld, an einem anderen Enzym: wie man ein Enzym auf einen Träger bringt, ohne dass es aufhört zu arbeiten.Hengge et al. (2025): Electrochemically Induced Nanoscale Stirring Boosts Functional Immobilization of Flavocytochrome P450 BM3 on Nanoporous Gold Electrodes. Small Methods.doi.org/10.1002/smtd.202400844 · Volltext frei (TU Graz)Elisabeths Arbeit an der Schnittstelle, um die es in der Folge geht: Enzym trifft Elektrode.Novak, Hengge, Steyskal, Würschum & Nidetzky (2025): Interplay of Surface Charge and Pore Characteristics in the Immobilization of Lactate Oxidase on Bulk Nanoporous Gold Electrodes. Langmuir 41(8), 5136–5146.doi.org/10.1021/acs.langmuir.4c04367Zeigt konkret, wie stark die Oberflächenladung darüber entscheidet, ob ein Enzym auf der Elektrode noch funktioniert.

What if a spinal cord injury never truly ends?

Years after the accident, the body is still under pressure: chronic inflammation, recurring infections, and neurons that are alive—but unable to reconnect.

In this episode, we take you inside Piezo4Spine, a European research project working on a radically different approach to spinal cord repair.

In this episode

Why “spinal cord injury” is not a single condition

What happens in the body immediately after injury—and years later

Why scar tissue becomes a major barrier to recovery

How the immune system changes long-term

What happens in the brain after losing input

Why previous repair strategies have failed

Piezo4Spine flips the perspective:

Targeting scar-forming cells (fibroblasts) instead of only neurons

Using nanoparticles for targeted drug delivery

Developing an implantable 3D “theramesh”

Testing everything in preclinical animal models

The idea: before reconnecting nerves, you need to fix the environment they live in.

Guests:

Dr. Juliana Martins da Rosa

Neurophysiologist focusing on neural circuits and regeneration at the Hospital for Paraplegics in Toledo (Spain), SESCAM

Dr. Elisa López Dolado

Clinician-scientist specializing in spinal cord injury and rehabilitation at the Hospital for Paraplegics in Toledo (Spain), SESCAM

More information: Graphene oxide scaffolds promote functional improvements mediated by scaffold-invading axons in thoracic transected rats

Collagen-based scaffolds loaded with iron oxide nanoparticles promote functional sensorimotor recovery in spinal cord injury | bioRxivA regenerative rehabilitation strategy based on rGO scaffolds and treadmill training boosts neural, vascular and muscle repair features in chronic hemisected rats - ScienceDirect

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In dieser Folge tauchen wir tief ein in die Pflanzenbiotechnologie: Wie funktionieren Pflanzen als Produktionsplattformen? Wo liegen ihre Stärken gegenüber klassischen Systemen wie Bakterien oder Säugerzellkulturen? Und warum entscheidet nicht nur die Produktion, sondern vor allem die Aufarbeitung darüber, ob ein pflanzenbasierter Prozess industriell funktioniert?

Zu Gast:

Prof. Dr. Johannes Buyel

Bioprozesstechniker an der BOKU University und einer der führenden Experten für Plant Molecular Farming und Downstream Processing. Johannes denkt Pflanzenbiotechnologie konsequent end‑to‑end – vom genetischen Design über die Expression bis zum gereinigten, einsatzfähigen Produkt.

Vertiefende Publikationen (Auswahl):

Pflanzen als Produktionssysteme für Zytokine (IL‑6 & IL‑8):Opdensteinen & Buyel, Journal of Biotechnology (2024)https://doi.org/10.1016/j.jbiotec.2024.05.003

Downstream Processing in Plant Molecular Farming:Buyel, Plant Biotechnology Journal (2025)https://doi.org/10.1111/pbi.70231

Seamless Workflows für Plant Molecular Farming:Buyel, Biotechnology Advances (2024)https://doi.org/10.1016/j.biotechadv.2024.108403

Moringa als Fallbeispiel für komplexe pflanzliche Systeme:Buyel et al., Industrial Crops & Products (2025)https://doi.org/10.1016/j.indcrop.2025.121981

This episode takes us beneath the Mediterranean surface — into a broader field of science, where the tools and thinking we know from biotech meet ecology, disease research, and conservation biology.

Pinna nobilis, the fan mussel, is the largest bivalve mollusc in the Mediterranean Sea. It has been known since antiquity: ancient Greek and Roman authors already described pinnae, and its fine anchoring threads — the byssus — were once associated with the legendary “sea silk.” For centuries, this quiet giant shaped coastal ecosystems by filtering seawater, stabilising sediments, and providing habitat for many other organisms.

That long history came to an abrupt halt around 2016, when a catastrophic mass mortality event swept through the Mediterranean. Within a few years, Pinna nobilis had disappeared from most open‑sea habitats. Today, only a few remaining populations survive — mainly in coastal lagoons and deltas.

In this episode, we speak with two researchers who have been closely involved in documenting and responding to this crisis:

José Rafael García‑March, Institute for Environmental and Marine Science Research (IMEDMAR),Catholic University of Valencia, Spain

Željko Pavlinec, Laboratory for Microbiology and Molecular Biology, Aquarium Pula, Croatia

Together, they discuss how scientists first realised that something was going terribly wrong, which pathogens are involved, why the collapse unfolded so rapidly, and what makes the remaining populations so crucial for the species’ survival. The conversation also sheds light on the practical realities of conservation research: field monitoring, working with endangered species, international coordination — and the limits of intervention when extinction is already underway.

LIFE PINNACARE

Pinna nobilis conservation and restoration

Reference: LIFE24-NAT-ES-PINNACARE/101216239

 Acronym: LIFE24-NAT-ES-PINNACARE

 Start Date: 01/10/2025

 End Date: 30/11/2029

 Total Eligible Budget: 3,926,002 €

 EU Contribution: 2,355,601 €

Official LIFE database entry: https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/project/LIFE24-NAT-ES-PINNACARE-101216239/pinna-nobilis-conservation-and-restoration

Coordinating beneficiary: Catholic University of Valencia San Vicente Mártir (Spain)

Partners include: Aquarium Pula d.o.o. (Croatia),University of Zadar (Croatia),Ludwig‑Maximilians‑Universität München (Germany),Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries – IRTA (Spain),Universidad de Alicante (Spain),Universidad de Murcia (Spain),Agencia Estatal CSIC (Spain),Institut Océanographique Paul Ricard (France),University of the Aegean (Greece),Università degli Studi di Napoli Federico II (Italy).

The project focuses mainly on the reservoirs and in the maintenance of individuals for indoor reproduction, since open water populations are missing. In open waters, continuing the protection and monitoring of resistant and hybrid individuals found is also important to safeguard their diversity for future crossbreeding. If no actions are taken, the few resistant individuals found so far will perish after a while without leaving any offspring, and populations in reservoirs will decay, being unable to repopulate if any natural and anthropic factors or the disease kills them. 

More Links:

Chasing Pinna nobilis Survivors: Current Status in Spanish Open Coastal Waters

Life Pinnarca | HomeEpidemic and pathogens | Aquarium Pula

⁠Neues EU-Projekt zum Schutz seltener Mittelmeer-Muschel - LMU München

Hope for the Noble Pen Shell: The Scientists in Croatia Trying to Save an Endangered Giant | Earth Journalism Network

pinna_nobilis_restoration_strategy.pdf

MOFs gehören zu den spannendsten Materialien der modernen Chemie: ultraporös, vielseitig und jetzt sogar mit dem Chemie‑Nobelpreis 2025 ausgezeichnet. In dieser Episode erklärt Nina Grujicic (acib & TU Graz), warum ihre Nanoarchitektur so besonders ist, wie ihre enorme innere Oberfläche funktioniert und welches Potenzial MOFs für die Zukunft der Biotech bereithalten.

Wir tauchen ein in retikuläre Chemie, überraschende Anwendungen und die Frage, wie MOFs die Biotech‑Zukunft verändern könnten.

Diese Weihnachtsfolge der BioteXperten ist eine Einladung zum Innehalten.

Statt eines klassischen Interviews nimmt sich die Episode Zeit, biotechnologische Themen des vergangenen Jahres noch einmal aufzugreifen und sie in einen größeren Zusammenhang zu stellen – von Recycling und Kreislaufwirtschaft über Gesundheit bis hin zu Ethik und Safe and Sustainable by Design.

Eine persönliche Reflexion darüber, wie Innovation entsteht, welche Verantwortung sie mit sich bringt und was wir uns wirklich für die Zukunft wünschen.

Frohe Feiertage und viel Freude beim Zuhören.

Carnivorous plants don’t just eat insects — their digestive enzymes can also break down plastics like PET.

In this episode, researcher Felice Quartinello (BOKU & acib) explains how his team discovered plastic-degrading activity in pitcher plant fluids, why plant proteases like nepenthesin are so surprising, and how enzymes could reshape the future of recycling.

We explore the science behind “plants that eat plastic,” the challenges ahead, and what this discovery means for a more sustainable, circular future.

Der Griff zur Zahnpastatube am Morgen, die Kaffeekapsel danach – kaum ein Produkt wurde wirklich nachhaltig entworfen. Aber was bedeutet „nachhaltig“ überhaupt? Geht es nur um Umweltfreundlichkeit – oder auch um Verantwortung und Langlebigkeit? Genau darüber sprechen wir in dieser Folge von „Die Biotexperten“. Im Mittelpunkt steht das EU-Konzept Safe and Sustainable by Design – ein Ansatz, der Nachhaltigkeit und Sicherheit schon in der Forschung und Entwicklung verankert. Mit Katharina Lang-Hogrefe und Clemens Wolf (Bionanonet) sowie Barbara Petschacher (acib) fragen wir: Wie entsteht Innovation, die wirklich Bestand hat?

Früher war es Unwissenheit – heute sind es Fake News.Ob Aberglaube, Verschwörungsmythen oder die Suche nach Sündenböcken: Wir wollen einfache Erklärungen für eine komplexe Welt.Doch wie kann Wissenschaftskommunikation heute Orientierung geben – in einer Zeit, die von Krisen, Unsicherheit und Informationsflut geprägt ist?

In dieser Auftaktfolge der neuen Staffel reisen wir mit Bernhard Weingartner und Philipp Spitzer durch die düstere Vergangenheit, die komplexe Gegenwart und eine hoffnungsvolle Utopie der Wissenschaftskommunikation.Wie erklären wir Forschung heute? Und was müsste passieren, damit Wissenschaft genauso gefeiert wird wie ein Fußballspiel beim Public Viewing?

Eine Spezialfolge im Rahmen von Life is Science – der European Researchers' Night in Graz.

️ Mehr dazu unter: www.lifeisscience.at

Have you ever wondered how olive oil is produced and what happens to the waste from olive oil mills? The high content of organic compounds and heavy metals in olive mill waste can lead to soil degradation, water pollution and damage to ecosystems. This is where the EU-funded OLinWASTE project comes in.

In this episode, Vincenzo Lionetti (Associate Professor at the Sapienza University of Rome and coordinator of OLinWASTE) and Regina Kratzer (Associate Professor at TU Graz) tell us, how olive mill waste can be converted to high value products.

Find out more here

BIO^2 is a project that aims to revolutionize organic farming by turning underused natural resources into powerful, bio-based products. BIO^2 develops natural plant protection using yeast and bacteria, as well as bio-based fertilizers made from fish-side streams, seaweed, microbes, and even recycled human urine. Moreover, BIO^2 develops natural health products for animals, like microbial immunostimulants. In this episode, Felice Quartinello (PhD) is telling us more about BIO^2 and how it is rethinking organic farming.

BIO^2 is a Horizon Europe project, funded by the European Union.

Das acib Spin-Off YFlavour entwickelt natürliche und vegane Geschmacksrichtungen für Fleischersatzprodukte. Durch einen spezifischen Fermentationsprozess wird der typische Fleischgeschmack im Labor hergestellt - aus natürlichen Ausgangsstoffen und gentechnikfrei. Über die Motivation dahinter, die Zukunft von Fleischersatzprodukten und die nächsten Meilensteine von YFlavour haben wir in dieser Podcastfolge mit YFlavour CEO Astrid Radkohl gesprochen.

Etwa 10% der Schwangeren sind von Schwangerschaftsdiabetes betroffen. Häufig wird das erst spät in der Schwangerschaft erkannt, was die Behandlungsmöglichkeiten einschränkt. Dr. Petra Heidinger (acib) und Ass. Prof. Amin El-Heliebi (MedUni Graz) forschen an einem Ansatz, die Krankheit früher zu erkennen: Liquid Biopsy. Wie das funktioniert erfahrt ihr in dieser Episode.