Wie aus einem Kind, dessen erstes Wort Auto war, der CEO
von Bentley wurde, warum er nach 29 Jahren Porsche noch einmal
alles auf eine Karte setzte und weshalb Verantwortung erst dann
zählt, wenn es gerade nicht läuft.
Zur Feier des Podcast-Revivals holen wir eine alte Lieblingsfolge
zurück. Ab jetzt gibt es alle zwei Wochen ein Wiederhören.
Frank-Steffen Walliser ist seit gut vierzehn Monaten CEO und
Chairman von Bentley Motors, einem 106 Jahre alten englischen
Unternehmen, das vor über einem Jahrhundert selbst ein Startup
war. Max ist ein bisschen starstruck, denn seine ersten
Automotive-Videos hat er einst mit dieser Marke gedreht.
Aufgenommen an einem besonderen Ort in München, dem Marks.
Am Anfang steht ein Kind, dessen erstes Wort tatsächlich Auto
war, das jedem Fahrzeug hinterherguckte, jede Marke kannte und
Autos in seine Schulhefte kritzelte. Über das technische
Gymnasium und ein Maschinenbaustudium in Stuttgart kam er 1995
als Praktikant zu Porsche, mitten in der Krise, als es nur ein
einziges Modell in Produktion gab. Aus dem Praktikum wurden 29
Jahre. Er erzählt seine Stationen, von der Wettbewerbsanalyse
über den Job als Vorstandsassistent, den ihm eine
Verdeckgeräusch-Analyse einbrachte, über den Motorsport bis zur
Gesamtprojektleitung des 918 Spyder, den fast alle für
unverkäuflich und technisch nicht machbar hielten.
Dann kam das Bentley-Angebot. Kein Fluchtgrund, denn er war
rundum zufrieden, sondern die Lust auf die unternehmerische
Aufgabe, eine Marke mit Tradition durch die Transformation zu
führen, in einem zehnmal kleineren, agileren Team. Er hat sich
ein Buch gekauft und die Historie Seite für Seite gelesen, seine
Frau war sofort dabei, und wenige Monate später zogen beide nach
England.
Es geht um Führung, und zwar in ungewöhnlicher Tiefe. Warum
Verantwortung erst dann zählt, wenn es nicht läuft. Der Hauptsatz
des Projektmanagements, wenn man nichts hört, läuft es nicht.
People oder Prozesse zuerst, seine Antwort ist ein bewusstes
fünfzig zu fünfzig. Warum er lieber jemanden einfängt als sofort
Zäune zu bauen. Und die Erkenntnis, dass man als Führungskraft
Tag und Nacht unter Beobachtung steht, Nahbarkeit kann man nicht
spielen, also isst er in der Kantine und jeder darf sich an
seinen Tisch setzen. Dazu die vielen Lehren aus dem Rennsport, No
Excuses nach der karierten Flagge, Profis arbeiten nicht nachts,
sie schlafen, und Klarheit in jeder Entscheidung.
Bei Bentley geht es ihm nicht um andere Kunden oder andere Autos,
sondern um Wahrnehmung, die Marke aus dem Core heraus wachsen zu
lassen, nicht einen neuen Core zu definieren. Sein größtes
Learning, wie viel man aus der Unternehmensleitung heraus
wirklich bewegen kann, und dass der schwerste Schritt immer das
Anfangen ist. Sein Antrieb bleibt die Verantwortung für 4000
Mitarbeitende und die Freude, wenn ein Auto alle sagen lässt, das
will ich haben. Ein zweiter Teil, dann ganz über Bentley und in
England, ist schon versprochen.
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