Wie ein Junge mit der Liste der besten Hotels im
Portemonnaie zum Chef von 18 Häusern wurde, warum man als
Gastgeber nie sagen darf was man nicht meint und weshalb das
Diktat des Mittelmaßes die eigentliche Gefahr ist.
Frank Marrenbach ist geschäftsführender Gesellschafter der
Althoff Hotels, ein Unternehmen mit drei Marken, 18 Hotels in
vier Ländern und rund 2000 Mitstreiterinnen und Mitstreitern,
deren Mission es ist, wunderbare Orte der Gastfreundschaft zu
schaffen und Gäste zum Träumen zu bringen.
Frank hat eine klassische Ausbildung zum Hotelkaufmann gemacht,
später Bachelor und MBA, fühlt sich aber bis heute als Hotelier
und nicht als CEO. Sein ganzes Leben galt Familienunternehmen,
den Taittingers, der Familie Oetker und dem Brenners Park Hotel,
das er lange führte. 2019 lud ihn Thomas Althoff ein, Partner zu
werden. Ein Ritterschlag, der sich sofort als Auftrag anfühlte,
denn er begann im März 2020, mitten in der Pandemie, dem denkbar
härtesten Moment für die Branche.
Es geht um den Ursprung. Mitte der Achtziger hatte Frank keine
Ahnung, was er machen sollte, spielte viel Fußball, und sein
Vater riet ihm zur Dienstleistung. Zwischen Hotel und Bank
entschied er sich naiv und emotional für die Hotelhalle, weil sie
ihm moderner schien als der Kassenbereich. Ihn faszinierten die
Eleganz, die sozialen Orte, die Ästhetik. Früh war ihm klar, er
will Hoteldirektor werden. Er schnitt sich die jährliche Liste
der besten Hotels der Welt aus einer Finanzpublikation aus,
faltete sie klein und trug sie im Portemonnaie mit sich, London,
Paris, Baden-Baden, er hat gezielt danach gearbeitet.
Sein Vater gab ihm die 4M-Formel mit, man muss Menschen mögen,
man muss nicht rechnen können. Und die Erkenntnis, dass man
Menschen annehmen muss, weil sie verschieden sind. Frank spricht
über Führung als höchst belohnende Aufgabe, über das ständige
Ringen mit dem eigenen Ego und darüber, dass er sich nie über
seine hierarchische Position definieren möchte. Ein schöner
Gedanke, den er mitbringt, ich bin mein Leben lang
Berufsanfänger.
Im Kern geht es um die Seele. Max erzählt von einem Erlebnis im
Orania Berlin, wo ihn am nächsten Morgen eine fremde Person mit
Namen ansprach, und Frank ordnet ein, warum Haltung allein nicht
reicht, sondern auch ein System braucht. Sein Leitsatz zieht sich
durch, als Gastgeber kannst du nicht immer sagen was du meinst,
aber du darfst nie sagen was du nicht meinst, sonst höhlt es dich
aus und du wirst zum freundlichen Phrasendrescher. Dazu die
Wertschätzung des unsichtbaren Maschinenraums, des Stewardings,
und der Gedanke, dass er selbst für den Gast der unwichtigste
Teil des Unternehmens ist.
Zum Schluss wird es persönlich. Frank spricht über die
existenzielle Krise der Pandemiejahre als prägendste Zeit, über
Selfcare und finanzielle Vorsorge, und über eine Evolution in
seinem Umgang mit der Belastung anderer, nicht mehr relativieren,
sondern sich an das eigene Gefühl erinnern und fragen, was man
gemeinsam tun kann. Er verteidigt leidenschaftlich die
Spitzengastronomie gegen das Gerede von ihrem Tod, warnt vor dem
Diktat des Mittelmaßes und schließt mit seinem Ratschlag, die
beste Zeit ist immer jetzt.
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