Wann wird die Warnung zur Wahlkampfhilfe? | Von Michael Hollister

Das Spiegel-Cover und der Fall Siegmund


Drei Wochen vor der Wahl in Sachsen-Anhalt macht Der
Spiegel den AfD-Spitzenkandidaten Ulrich Siegmund
zum „gefährlichsten Mann
Deutschlands" - im Stil eines
Fahndungsplakats. Der Kandidat bedankt sich für
die „sehr gute
Werbung" und signiert das Heft. Und quer
durch das Spektrum, von der Linkspartei bis zur Welt, fällt
derselbe Vorwurf: Die Warnung nütze genau dem, vor dem sie warnt.
Wann kippt journalistische Zuspitzung zur Wahlkampfhilfe - und
was verrät ein solches Titelbild über den, der es
druckt.


Ein Kommentar von Michael Hollister.


Ein Nachrichtenmagazin warnt vor einem Politiker - und der
Politiker bedankt sich. Er nennt die Warnung „sehr gute
Werbung", stellt sich vor die Kamera und signiert die Ausgabe,
die ihn zum gefährlichsten Mann des Landes erklärt. Was auf den
ersten Blick wie eine Panne aussieht, ist der eigentliche
Vorgang, über den zu reden lohnt. Denn die Frage ist nicht, ob
die Warnung inhaltlich berechtigt war. Die Frage ist, was sie
bewirkt - und wann journalistische Zuspitzung genau dem nützt,
vor dem sie warnen will.


Der Anlass


Am 14. August 2026 zeigt Der Spiegel auf dem Titel seiner Ausgabe
Nr. 34 den AfD-Spitzenkandidaten für die Landtagswahl in
Sachsen-Anhalt, Ulrich Siegmund. Das Porträt ist im Stil eines
Fahndungsplakats gehalten, ein Passbild auf dunklem Grund,
darunter in großen roten Lettern: „Der gefährlichste Mann
Deutschlands". Gewählt wird am 06. September 2026. In den
Umfragen liegt die AfD zu diesem Zeitpunkt zwischen 41 und 43
Prozent - in einer Erhebung des Instituts pollytix erreicht sie
mit 43 Prozent einen neuen Höchststand, fast doppelt so viel wie
die CDU, die bei rund 23 Prozent verharrt. Siegmund könnte damit
der erste Ministerpräsident werden, dessen Landesverband vom
Verfassungsschutz Sachsen-Anhalt als „gesichert
rechtsextremistische Bestrebung“ eingestuft wird. Auf
Koalitionspartner setzt er dabei nicht: Er hat erklärt, allein
regieren zu wollen, und eine Zusammenarbeit mit dem Bündnis Sahra
Wagenknecht ausgeschlossen.


Zur präzisen Einordnung: Der Verfassungsschutz Sachsen-Anhalt -
organisatorisch eine Abteilung des Landesinnenministeriums -
stuft den AfD-Landesverband seit Oktober 2023 als „gesichert
rechtsextremistische Bestrebung“ ein; zuvor galt er seit
Januar 2021 als Verdachtsfall. Die AfD weist diese Einstufung
zurück. Ihre dagegen gerichtete Klage ist beim Verwaltungsgericht
Magdeburg weiterhin anhängig, das Verfahren derzeit jedoch
ausgesetzt. Die Bezeichnung gibt damit die institutionelle
Bewertung der Verfassungsschutzbehörde in deren eigener
Terminologie wieder - sie ist keine Bewertung dieses Textes.


Die Begründung des Spiegel


Nach der Veröffentlichung wächst die Kritik, und der Spiegel
erklärt sich. Chefredakteur Dirk Kurbjuweit verteidigt das Cover
in seinem Sonntags-Newsletter. Siegmund gebe sich freundlich und
wirke gewinnend, erreiche damit auch Bürger, die nicht
rechtsextrem dächten, sich aber große Veränderungen wünschten; im
Hintergrund aber trage ihn ein Netzwerk rechter Extremisten. Das
Umgängliche und das Extreme zusammen machten ihn „aus Sicht
liberaler Demokraten" zum gefährlichsten Mann des Landes;
seine Pläne für Sachsen-Anhalt seien ein „Anschlag auf die
liberale Demokratie", unter dem Minderheiten zuerst litten.
Kurbjuweit benennt auch das Prinzip dahinter: „Relevanz ist
unser oberstes Kriterium, nicht die Frage, wem eine
Titelgeschichte nützt oder schadet." Er beruft sich auf das
Motto des früheren Herausgebers Rudolf Augstein, „Sagen, was
ist", das auch für die Titelseite gelte. Zur Begründung der
besonderen Gefährlichkeit greift er weit aus: Wenn ein Politiker
böse Absichten habe, könne das böse Folgen für Hunderttausende
haben, vielleicht für Millionen.


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