Et si des extraterrestres avaient enlevé des êtres humains pour
les étudier avant de les relâcher vivants sur Terre ? Sacrée
question !
Le 5 novembre 1975, sept bûcherons terminent leur journée de
travail dans une forêt isolée d’Arizona. À bord de leur camion,
ils empruntent une route sombre lorsqu’une lumière inhabituelle
apparaît entre les arbres. En s’approchant, ils découvrent un
objet brillant suspendu au-dessus du sol.
Travis Walton, âgé de vingt-deux ans, descend du véhicule malgré
les avertissements de ses collègues. Il avance vers l’étrange
appareil. Soudain, un rayon lumineux le frappe et le projette
violemment en arrière. Persuadés qu’il vient d’être tué, les
autres hommes paniquent et prennent la fuite.
Quelques minutes plus tard, leur chef d’équipe, Mike Rogers,
décide de revenir. Les bûcherons fouillent les environs,
appellent Travis et éclairent la forêt avec les phares du camion.
Mais le jeune homme a disparu. L’objet lumineux s’est également
volatilisé.
À leur arrivée en ville, les six témoins contactent les
autorités. Leur récit paraît si incroyable que les enquêteurs
envisagent immédiatement une tout autre explication : Travis
Walton aurait-il été victime d’un meurtre maquillé en enlèvement
extraterrestre ?
Les recherches commencent. Des policiers, des volontaires et des
équipes spécialisées parcourent les bois. Aucun corps, aucune
trace de lutte et aucun indice permettant de comprendre la
disparition ne sont découverts. Les collègues de Travis sont
interrogés séparément. Leurs versions restent proches, mais les
soupçons persistent. Certains acceptent même de se soumettre au
détecteur de mensonges afin de prouver qu’ils n’ont rien à
cacher.
Pendant cinq jours, Travis Walton reste introuvable.
Puis, dans la nuit du 10 novembre, un appel téléphonique
bouleverse l’affaire. Une voix faible demande de l’aide depuis
une cabine située à plusieurs kilomètres du lieu de la
disparition. Mike Rogers et le frère de Travis se rendent sur
place. Ils retrouvent le jeune homme vivant, amaigri, déshydraté
et profondément bouleversé.
Travis affirme ne se souvenir d’abord que du rayon qui l’a
frappé. Progressivement, il raconte s’être réveillé dans un
environnement inconnu, entouré de petites créatures au crâne
imposant et aux grands yeux. Pris de panique, il aurait tenté de
se défendre avant de rencontrer d’autres êtres, beaucoup plus
proches de l’apparence humaine. La suite de son témoignage évoque
des salles étranges, un masque placé sur son visage, puis un
réveil près d’une route, juste avant le départ d’un objet
lumineux.
Son récit devient rapidement célèbre. Les médias affluent, les
spécialistes des phénomènes inexpliqués s’emparent de l’affaire
et les débats se multiplient. Pour certains, les sept bûcherons
ont vécu l’une des rencontres extraterrestres les mieux
documentées de l’histoire. Pour d’autres, tout repose sur un
canular soigneusement préparé.
Plusieurs éléments alimentent le doute. Travis Walton
s’intéressait déjà aux histoires d’objets volants non identifiés.
Son récit a évolué au fil du temps. Les résultats des différents
tests polygraphiques sont discutés et parfois contradictoires.
Certains sceptiques pensent que les hommes cherchaient à se
sortir d’un contrat forestier difficile ou à gagner de l’argent
grâce à leur histoire.
Mais cette hypothèse soulève elle aussi des questions. Pourquoi
organiser une disparition de cinq jours au risque de déclencher
une enquête pour meurtre ? Comment sept hommes auraient-ils
réussi à maintenir une version globalement cohérente pendant
plusieurs décennies ? Et où Travis se trouvait-il réellement
pendant tout ce temps ?
Près d’un demi-siècle plus tard, aucune preuve matérielle ne
permet de confirmer la présence d’un appareil extraterrestre dans
cette forêt d’Arizona. Mais aucune explication ne permet non plus
de reconstituer avec certitude ce qui s’est passé.
Un récit de Tim Girard
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