45 I HiKoPod I Die preußische Seehandlung und Preußens globale Wirtschaftspolitik

Denkt man an die Wirtschaftsgeschichte Preußens um 1800, bleibt der
Blick meist auf das eigene Staatsgebiet auf dem europäischen
Festland gerichtet. Dabei wird übersehen, dass eine Einbindung in
die weltweiten Handelsnetzwerke nicht erst im Deutschen Kaiserreich
mit seinem Streben nach einem ‚Platz an der Sonne‘ erfolgte,
sondern bereits das frühmoderne Preußen an der globalen Wirtschaft
partizipierte. Schon 1772 gründete König Friedrich II. die
Preußische Seehandlungsgesellschaft, die als staatliches
Unternehmen in der Folge eine wichtige Rolle in der preußischen
Handelsstrategie und den Bemühungen um eine größere Beteiligung an
den Absatzmärkten in Übersee spielte. Felix Töppel hat die
Geschichte und Bedeutung der Seehandlung für die preußische
Wirtschaftsgeschichte erforscht. Im Gespräch mit Jannes Bergmann
zeichnet er die Entwicklung dieser Institution und ihre enge
Verknüpfung mit dem preußischen Staat nach und stellt dar, wie die
großen politischen Ereignisse der Zeit ihre Tätigkeiten
beeinflussten. Dabei müssen besonders die Teilung Polen-Litauens
zur Schaffung neuer Absatzmärkte, insbesondere für den Salzhandel,
ebenso wie die Eroberung der Provinz Schlesien mit ihrer weltweit
gefragten Leinenproduktion von den Habsburgern als wesentliche
Schlüssel für den anschließenden Aufbau der preußischen
Staatswirtschaft angesehen werden. Nicht zuletzt werden auch die
Etablierung preußischer Konsuln im Ausland und ihre ambivalenten
Aktivitäten im internationalen Wirtschaftsnetz thematisiert. Für
sein Dissertationsprojekt, das einen wichtigen Beitrag zur
preußischen Wirtschaftsgeschichte leistet, wurde Felix Töppel mit
dem HiKo_21 − Nachwuchspreis 2026 ausgezeichnet. Bilder:
Preußisches Seehandelsschiff Mentor, ca. 1906/1943 (Bundesarchiv,
Bild 134-B1111) / Standort der Historischen Seehandlung in Berlin
am Gendarmenmarkt, 1904 (GStA-PK VII 2556112)