Warum sagt man eigentlich „Retourkutsche“?

Wer jemandem eine Retourkutsche gibt, revanchiert sich. Mal
geschieht das mit einem schlagfertigen Spruch, mal als kleine
Vergeltung für eine vorherige Spitze. Doch woher stammt dieser
Ausdruck eigentlich?


Der erste Teil der Erklärung ist ganz einfach. Bis weit ins
20. Jahrhundert waren Kutschen ein wichtiges Verkehrsmittel. Wer
morgens in den Nachbarort fuhr, konnte später mit der
Retourkutsche wieder nach Hause zurückkehren. Das Wort „Retour“
stammt aus dem Französischen und bedeutet nichts anderes als
„Rückkehr“ oder „zurück“.


Aus der eigentlichen Rückfahrt entwickelte sich nach und
nach eine Redewendung. Wer auf eine Bemerkung oder Handlung
reagiert und etwas „zurückgibt“, erteilt seinem Gegenüber im
übertragenen Sinn eine Retourkutsche.


Vor allem in Berlin gibt es noch eine weitere Geschichte,
die mit diesem Begriff verbunden wird. Als Napoleon 1806 die
Stadt eroberte, ließ er die berühmte Quadriga vom Brandenburger
Tor als Kriegsbeute nach Paris bringen. Nach seinem Sturz im Jahr
1815 holten die Preußen die Statue wieder zurück. Sie fanden die
Quadriga noch verpackt in Kisten und brachten sie nach Berlin.
Deshalb erhielt der prächtige Streitwagen auf dem Brandenburger
Tor im Volksmund den Spitznamen Retourkutsche.


Heute denkt bei dem Begriff kaum noch jemand an Pferde oder
historische Kutschen. Stattdessen steht die Retourkutsche für
eine schlagfertige Antwort oder eine kleine Revanche, die das
Gegenüber oft genauso unerwartet trifft wie die ursprüngliche
Bemerkung.