Dr. h. c. Wolfgang Leonhardt führt in zweiter Generation einen Betrieb, den sein Vater 1960 als Graveur in einer Werkstatt von zwölf Quadratmetern gegründet hat. Keine Pokale, keine Klingelschilder. Feine Strukturen auf Spritzgusswerkzeugen für Märklin-Lokomotiven, die Steine des Lichtenstein für Faller, die Punkte auf dem alten Nutella-Deckel, von Hand geschlagen, damit sie leben. Heute fertigt Leonhardt Tooling in Hochdorf Werkzeuge mit Toleranzen von zwei Mikrometern, hält Patente und wurde neun Mal als Top-Innovator ausgezeichnet. In einer Branche, von der viele sagen, sie sei in Deutschland nicht mehr zu retten.
1992 übergibt der Vater. Im selben Jahr kommt die Krise. Bis dahin war der Betrieb zu 85 Prozent verlängerte Werkbank anderer Werkzeugbauer. Leonhardt entscheidet, komplette Werkzeuge zu bauen, und wird damit Mitbewerber seiner eigenen Kunden. Warum das trotzdem funktioniert hat, ist der Kern dieses Gesprächs: Er hat seinen Kunden immer das angeboten, was sie selbst nicht konnten. Sein Satz dazu: Wir sind Mitbewerber, aber keine direkten Wettbewerber. Je stärker unsere Kunden am Markt stehen, desto länger bleiben sie. Und wir rutschen hinterher.
Wir sprechen darüber, warum er geblieben ist, als andere in den Osten verlagert haben. Über eine Keramik, die härter ist als Stahl und die weltweit sonst niemand für den Formenbau bearbeitet. Über 24 Mitarbeiter, von denen mehr als die Hälfte einen Meisterbrief hat. Über einen Auszubildenden, der 6.500 Kilometer aus Indien angereist ist, weil sich hier niemand mehr bewirbt, und der vorher auf eigene Faust Deutsch gelernt hat. Über den Reinraum für die Medizintechnik, den ein Betrieb dieser Größe eigentlich nicht baut. Und über KI, die er nutzt, um schneller zu entscheiden, aber nicht, um sich sagen zu lassen, was zu tun ist.
Sein Rat an Unternehmer, denen gerade die Orientierung fehlt, ist unbequem: Das tatsächliche Machen ist uns abhandengekommen. Wir reden, wir diskutieren, wir halten Meetings, und das Ergebnis ist, dass man weiß, wann der nächste Termin ist. Wer sich in der Unsicherheit klein macht, geht den falschen Weg. Groß bleiben, die Zukunft im Blick behalten, damit die Gegenwart einen nicht überholt.
Unternehmer in der Brandung. Hier erzählen Unternehmer ihre Brandungsgeschichte, und wir finden gemeinsam die Strategie dahinter: die Maximen, nach denen sie entschieden haben, als es drauf ankam.
Leonhardt Tooling finden Sie unter https://leonhardt-tooling.de/
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