Besser werden Archiv

İskender Dirik ist Investor & CEO Advisor. Seine Stationen lesen sich wie ein Best-of der Tech-Branche: Er war unter anderem General Manager DACH bei Wix, Managing Director bei Samsung NEXT, CEO von Microsoft ScaleUp und Venture Partner bei EQT Ventures.

İskender hat erreicht, wonach sich Millionen von Menschen sehnen.

Heute geht es um die andere Seite seiner Geschichte, die kaum jemand kennt.

Aufgewachsen ist er in Hamburg-Wilhelmsburg. Sein Vater kam 1971 mit einem Koffer und einem Mantel nach Deutschland. Mit elf stand İskender schon in dessen Laden, als seine rechte Hand, und machte die Buchhaltung.

Seinen ersten nicht-migrantischen Freund bekam er erst mit 26.

Aber was macht es mit einem Menschen, sich im eigenen Land fremd zu fühlen?

Das erzählt İskender Efe von Thenen in Folge 51 von Besser werden.

In seinen Zwanzigern setzte er jeden Morgen eine Maske auf und spielte den „Business-İskender", abends legte er sie wieder ab.

Am Grab seines Vaters in der Türkei merkte er: „Am Grab war ich der Deutsche."

Diese Folge wird präsentiert von unserem Hauptsponsor Shopware und unserem Sponsor BatteryIncluded. Auch ein großes Dankeschön an unseren Top-Supporter David Lloyd Clubs Deutschland.

Kristina Kierner ist eine erfahrene C-Level-Executive, Mutter und Ehefrau. Mitten im Leben bekam sie plötzlich die Diagnose Hautkrebs. Von einem Tag auf den anderen war alles anders. Karriere, Tempo, Ziele. Nichts davon zählte mehr so wie vorher.

Im heutigen Freitagsimpuls, einem Ausschnitt aus Folge 9 von Besser werden, spricht Kristina mit Efe von Thenen über über Mobbing in der Ausbildung, Erfolge und Rückschläge, über das Loslassen und den Mut, sich selbst ehrlich zu begegnen.

Philip Schlaffer ist Speaker, YouTuber und Anti-Gewalttrainer. Er arbeitet heute mit Schulen, Unternehmen, der Polizei und der Bundeswehr und spricht offen über seine Vergangenheit in der rechtsextremen und kriminellen Szene. Doch hinter der Härte, für die er bekannt wurde, stand lange etwas anderes: ein Junge, der nie wirklich ankam und sich verzweifelt nach Zugehörigkeit sehnte.

In Folge 50 von Besser werden spricht Philip mit Efe von Thenen offen darüber, wie aus Einsamkeit und dem Wunsch nach Anerkennung Schritt für Schritt ein rechtsextremes und gewaltbereites Leben werden konnte. Er erzählt von Liebesentzug, Gruppenzwang, Angst vor Schwäche und der Sehnsucht nach einer Ersatzfamilie.

Mit Mitte 30 brach sein gesamtes Leben zusammen. Finanzen, Macht, Stellung und die Gruppe, für die er alles geopfert hatte, verschwanden innerhalb weniger Tage. In dieser Krise wandte er sich an seine Familie und bat zum ersten Mal in seinem Leben um Hilfe. Es folgten eine erneute Verhaftung, eine Haftstrafe und eine Therapie beim Gefängnispsychologen, die er bis heute als seinen eigentlichen Wendepunkt bezeichnet.

„Um Hilfe zu bitten, ist eine Superkraft", sagt Philip Schlaffer im Gespräch.

Philip spricht auch über die Begegnung mit einem seiner damaligen Opfer Jahre später und darüber, warum er Verantwortung für sein früheres Leben übernimmt, statt sich hinter Ausreden zu verstecken. Seit seiner Entlassung im Jahr 2016 ist er nicht wieder straffällig geworden und baut sich seither Schritt für Schritt ein neues Leben auf.

Diese Folge wird präsentiert von unserem Hauptsponsor Shopware und unterstützt von unserem Sponsor Battery Included. Ein großes Dankeschön an unseren Top-Supporter David Lloyd Clubs Deutschland für die kontinuierliche Unterstützung und das Vertrauen.

Marie Günther ist People Lead DACH, Nordics und Italy bei PepsiCo, Autorin des Buches „Architekten einer neuen Arbeitswelt" und Expertin für Positive Psychologie. Ihre Eltern kommen aus Jamaika und Nigeria. Sie ist in Deutschland geboren und aufgewachsen. Heute steht sie für eine bessere Arbeitswelt, in der HR zum Architekten wird.

Im heutigen Freitagsimpuls, einem Ausschnitt aus Folge 38 von Besser werden, spricht Marie mit Efe von Thenen über ihre Schulzeit als einzige Schwarze in der Klasse. Über die Frage, die sie ihr Leben lang begleitet:

"Woher kommst du?"

Besser werden ist ein Jahr alt!

Seit dem 2. September 2025 stellt Efe von Thenen die Fragen. In dieser Jubiläumsfolge haben wir als Team für ihn eine Überraschung vorbereitet und drehen die Stühle um, und seine Frau Nora sitzt ihm gegenüber.

Aber was antwortet ein Mann, der sonst nur zuhört, wenn es zum ersten Mal um ihn selbst geht?

Das erzählt Efe von Thenen seiner Frau Nora in dieser Jubiläumsfolge von Besser werden.

Efe spricht über den Brief der Behörde, die seinen Antrag auf die Niederlassungserlaubnis ablehnen wollte, weil er Elternzeit genommen hatte. Er erzählt vom Callcenter-Job nach dem Umzug nach Hamburg, den er seiner besorgten Mutter am Telefon erklären musste.

Und er erinnert sich an die leere Wohnung ohne Kühlschrank, in der alles angefangen hat. Nora erinnert ihn an einen Satz, den sie in 14 Jahren immer wieder erlebt hat.

"Du bist nie zu stolz, dich zu ändern."

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Julia Kiener ist Co-Founderin von belong. cosmetics. Ihr Leben teilt sich in ein Davor und ein Danach. Ein Knoten unter der Zunge, den zwei Ärzte zunächst als harmlos abtaten. Was folgte, waren eine zwölfstündige OP, fünf Wochen Bestrahlung und ein handschriftliches Testament, das sie den Abend vor der OP zu Hause hinlegte.

Im heutigen Freitagsimpuls, einem Ausschnitt aus Folge 30 von Besser werden, spricht Julia mit Efe über das Konzept der Gleichzeitigkeit. Über gleichzeitig krank sein und sich trotzdem freuen können. Über einen traurigen Tag, an dem genauso gelacht wird. Und darüber, dass sich diese Gefühle nicht ausschließen, sondern nebeneinander bestehen dürfen.

Heute ist der 1. Geburtstag von Besser werden Und dazu haben wir eine Reihe an Sonderfolgen für euch produziert.

Am 8. September erscheint zuerst unsere Jubiläumsfolge, in der mich mein eigenes Team überrascht hat.

Am 15. September erscheint mein Gespräch mit Philip Schlaffer, Ex-Neonazi und heute Antigewalt-Trainer. Von Philip stammt der Satz in diesem Video:

„Ich bin nicht Opfer. Ich bin Täter."

Philips Transformation verkörpert für uns genau das, wofür wir bei Besser werden stehen: Positive Veränderung ist möglich.

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Ranja Ney ist Gründerin von babywho und arbeitet als Strategie- und Markenberaterin. Sie hat internationale Karriere gemacht, Millionenbudgets verantwortet und saß mit 19 Jahren als Jüngste am Tisch erfahrener Vertriebler, während man sich fragte, was „das Mädchen" dort eigentlich wolle.Aber was passiert, wenn genau diese Stärke, sich durchzusetzen und zu leisten, plötzlich nicht mehr reicht?Das erzählt Ranja Efe von Thenen in Folge 48 von Besser werden.Mit der Geburt ihrer Tochter geriet Ranja in das, was sie selbst den goldenen Käfig nennt. Ein wunderschönes Zuhause, ein voller Kühlschrank, und trotzdem saß sie da und weinte, ohne zu wissen warum. „Ich war noch nie so viel gebrochen in meinem Leben." Erst als sie aufhörte, eine Rolle erfüllen zu wollen, fand sie zurück zu sich selbst.Heute ist sie kein Performer mehr, sondern, wie sie selbst sagt, ein Blumenstrauß voller Facetten. Und sie ist überzeugt: Alles hat seine Zeit.Ein großes Dankeschön an unseren Top-Supporter David Lloyd Clubs Deutschland.

Nina Strassner ist Fachanwältin für Arbeitsrecht, Aufsichtsrätin, Mutter, Kolumnistin und Autorin. Im heutigen Freitagsimpuls, einem Ausschnitt aus Folge 24 von Besser werden, spricht Nina mit Efe von Thenen über einen einfachen Trick: Wer beeindruckende Menschen ansprechen will, sollte sie um Rat fragen, denn kaum jemand sagt darauf nein. Nina erzählt von ihrer allerersten Aufsichtsratssitzung, in der sie kein einziges Wort gesagt hat, weil sie ihre eigenen Fragen für zu banal hielt und sich fragte, ob sie überhaupt an diesen Tisch gehört. Genau dieses Gefühl kennt jeder, auch bei Menschen, die man selbst für unerreichbar hält. Am Ende bleibt: Niemand weiß wirklich alles allein, aber gemeinsam legt jeder sein Stück Erfahrung auf den Tisch, und genau daraus entsteht Wissen.

Sabrina Ahrens ist Co-Founder und CEO von KOHO. Sie kam über den internationalen Vertrieb und trug mit 27 Verantwortung für fast zwölf Millionen Euro Umsatz. Innerlich war sie jahrelang in dem, was sie selbst ihren Beweismodus nennt.

Aufgewachsen ist sie zwischen zwei Welten, mit einer Mutter aus Tunesien und einem katholisch geprägten Vater.

In Folge 47 erzählt Sabrina Efe von Thenen, wie sie nach zwei Burnouts da wieder herauskam, von der Insolvenz der ersten KOHO GmbH, die sie abwickelte, während sie mit Zwillingen schwanger war, und vom Relaunch keine sieben Wochen nach der Geburt. Burnout kommt für sie nicht vom vielen Arbeiten, sondern davon, dauerhaft gegen die eigenen Werte zu leben.

Heute hat sie drei Kinder, trägt mehr Verantwortung denn je und sagt, dass sie noch nie so glücklich war.

Diese Folge wird präsentiert von unserem Hauptsponsor Shopware.

Ein großes Dankeschön an unseren Top-Supporter David Lloyd Clubs Deutschland für die kontinuierliche Unterstützung und das Vertrauen.

Alex Springenschmidt ist Bestselling Autor, Flow & Purpose Coach. Von außen betrachtet stimmte in seinem Leben lange alles, und trotzdem stellte sich irgendwann die Frage, ob das gewesen sein kann. Er nennt diesen Zustand den Midlife Mindf**k: „Gefühlt hast du alles, aber du bist unzufrieden."

In diesem Ausschnitt aus Folge 39 von Besser werden erzählt Alex Efe von Thenen, wohin ihn dieser Punkt geführt hat. Der Weg ging nicht nach höher, schneller, weiter, sondern in die andere Richtung, zu einem Streben nach weniger und nach mehr Substanz. Seine Bilder dafür bleiben hängen: „Der Kühlschrank ist voll, aber du bist hungrig. Das Surfboard ist da, aber es steht in der Ecke."

Daraus wird sein Verständnis von Dharma. Wenn das, was du tust, dich erfüllt, spielst du deinen Teil im großen Ganzen, und es fühlt sich stimmig an statt schwer.

Jorrit Steinz built ChannelEngine into a company that connects businesses all over the world, with 36 nationalities under one roof. From the outside, it looks like one straight line of success.

But for almost eight years, Jorrit barely stopped. He worked through the weekends. He worked through the holidays. He was always on.

What is success really worth if you never slow down long enough to live it?

That is what Jorrit Steinz tells Efe von Thenen in Episode 46 of Besser werden.

He speaks about the wake-up call that shifted everything for him. He explains how he built his company on a single value, which is we first, no egos and no politics. He shares why he believes the biggest friction in the world comes from ego, and why there are far more similarities between people than differences.

This episode of Besser werden is presented by our sponsor ChannelEngine.

Emma-Isadora Hagen ist LinkedIn Influencerin, Autorin und Speakerin. Mit 22 übernahm sie das erste Mal Führungsverantwortung, danach ging es im Konzern Stufe für Stufe nach oben. Ihr Fünfjahresplan stand, sie wusste jederzeit, was der nächste Schritt sein würde.

Im heutigen Freitagsimpuls, einem Ausschnitt aus Folge 29 von Besser werden, erzählt sie, wie die schwere Erkrankung ihrer Mutter diesen Plan innerhalb von Monaten auflöste. Emma hatte zu viele Bälle gleichzeitig in der Luft, sich selbst inklusive, und in einer Betriebsratssitzung merkte sie, dass ihre Prioritäten sich neu sortiert hatten. Sie ging raus, machte die Tür hinter sich zu und kündigte, ohne zu wissen, was danach kommt. Der stärkste Moment gehört aber ihrer Chefin: Sie ließ Emma mitten im wichtigsten Geschäft des Jahres früher gehen, und aus einem letzten Weihnachten mit ihrer Mutter wurden dadurch zwei. 

Masiar Nashat ist Gründer & Geschäftsführer von NONSWEET. Sein Vater kam aus dem Iran, seine Mutter ist Deutsche, und Masiar wuchs in Berlin-Zehlendorf auf, als einer der wenigen mit internationalen Wurzeln. Lange hat er sich gefragt, ob er dort wirklich dazugehört.

 

Aber was, wenn genau dieses Anderssein deine größte Stärke ist?

 

Das erzählt Masiar Efe von Thenen in Folge 45 von Besser werden.

 

Als Kind war Masiar der Außenseiter. Manche Lehrer trauten ihm nicht einmal das Abitur zu. Mit 14 fragte er seine Basketballtrainerin, ob er Co-Trainer werden darf. Zum ersten Mal wurde er für seine Leistung gesehen. Dort lernte Masiar, dass er seinen Wert selbst erschafft, nicht über Noten, sondern indem er andere besser macht. Diese Haltung trägt er bis heute. Mit NONSWEET hat er den weltweit ersten herzhaften Nussriegel entwickelt. Die Industrie sagte, das sei unmöglich. Also stellte er sich selbst in die Küche und baute sogar eigene Backbleche.

 

Heute weiß Masiar: Man muss nicht dazugehören, um etwas zu bewegen. Man braucht nur den Mut, Dinge zu hinterfragen.

 

Diese Folge von Besser werden wird präsentiert von unserem Hauptsponsor Shopware.

 

Auch ein großes Dankeschön an unseren Top-Supporter David Lloyd Clubs Deutschland.