Kraftraum Mittelstand

„Vertrauen ist ein wunderbares Konstrukt, was uns ermöglicht, einfacher durch die Welt zu kommen, als wenn es das Vertrauen nicht gäbe." Dieser Satz von Jens Lönneker klingt auf den ersten Blick fast philosophisch. Und er ist es auch. Denn Vertrauen ist keine weiche Währung. Es ist die härteste Ressource, die Marken heute haben. Denn während das Vertrauen in Politik und Medien bröckelt, zeigt die Studie „Vertrauen in Marken" durchgeführt von der GEM und dem rheingold salon im Namen des Markenverbandes ein klares Bild: Marken genießen nach wie vor ein außergewöhnlich hohes Vertrauen. 90 Prozent der Befragten bewerten Vertrauen als einen der wichtigsten Werte überhaupt. Nur die Gesundheit rangiert noch höher. Und der Mittelwert der Marken liegt vor vielen gesellschaftlichen Institutionen. Was steckt dahinter? Jens Lönneker, Geschäftsführer des rheingold ralons und Vorsitzender der Gesellschaft zur Erforschung des Markenwesens (GEM), geht in dieser Folge in die Tiefe. Als Tiefenpsychologe und Markenforscher erklärt er, wie Vertrauen entsteht, warum es bricht und was Marken besser machen als viele andere Institutionen.

„Eine Marke ohne Seele ist nur ein Dingsbums." Diese Aussage von Frank Dopheide sitzt. Und sie trifft den deutschen Mittelstand mitten ins Mark, denn viele Unternehmen haben das Fundament längst in sich, können es aber nicht artikulieren, nicht sichtbar machen, nicht nach außen tragen. Frank Dopheide ist einer der bekanntesten Markenmacher Deutschlands. Er hat bei Grey, Procter & Gamble und Unilever gearbeitet, war Sprecher der Geschäftsführung der Handelsblattgruppe und hat sich mit 57 noch einmal selbst neu erfunden: mit seiner eigenen Agentur human unlimited. Sein Antrieb? Die Überzeugung, dass das Menschliche das größte Vermögen in Kommunikation, Marke und Unternehmen ist. Im Kraftraum Mittelstand spricht er mit Irene Schönmann und Markus Lievenbrück über die Seele starker Marken, die Rolle der Unternehmerpersönlichkeit und warum gerade der deutsche Mittelstand das Zeug hat, die stärksten Marken der Welt zu bauen, wenn er endlich aufhört, sein Licht unter den Scheffel zu stellen.

„Menschen mögen" – das klingt einfach. Ist es aber nicht. Denn echtes Interesse an Menschen bedeutet nicht nur nett sein. Es bedeutet klare Kante zeigen, Konflikte ansprechen, Verantwortung übernehmen. Für Nina Luig, Geschäftsführerin der Köln-Düsseldorfer Rheinschifffahrt, ist es das stärkste Führungsprinzip, das sie kennt. Nina kommt aus der Fünf-Sterne-Hotellerie. Seit zweieinhalb Jahren leitet sie das Team auf dem Rhein – und bringt dabei eine klare Haltung mit: Gastgeberkultur ist kein Nice-to-have, sondern Führungsaufgabe. Wer Gäste wirklich begeistern will, muss zuerst die eigenen Menschen begeistern. In dieser Folge Kraftraum Mittelstand sprechen Irene Schönmann und Markus Lievenbrück mit Nina darüber, wie sie ein 200 Jahre altes Traditionsunternehmen zur Love Brand entwickelt – mit #KDMoments, neuen Kulinarik-Konzepten, Sichtbarkeit auf Social Media und einem Jubiläumsjahr, das 2026 Geschichte schreiben soll.

"Du musst im Vertrieb und im Marketing haargenau wissen, wo du hin willst. Das heißt, du fährst mit deinem Schiff los und du setzt ein Ziel fest. Wenn du das Ziel aber nicht setzt, dann bist du nur ein Korken, wirst rumgeschwemmt und hast keine Chance." Diese kraftvolle Metapher von Daniel Schaaf bringt das Problem des deutschen Mittelstands auf den Punkt: 71 Prozent der mittelständischen Unternehmen betreiben Marketing ohne dokumentierte Strategie. Sie treiben wie Korken ziellos durchs Wirtschaftsmeer, statt einen klaren Kurs zu setzen und strategisch zu navigieren. Daniel hat vor fünf Jahren das Steuer im Bereich Vertrieb und Marketing bei der Helot GmbH übernommen – einem Familienunternehmen, das bis dahin auf langfristige Kundenbeziehungen und einen guten Ruf gesetzt hatte. Marketing und Vertrieb waren rudimentär vorhanden, aber ohne strategischen Kompass. Daniel hat neue Wege eingeschlagen und den ganzen Bereich auf Erfolgskurs gebracht.