Darum braucht der Mittelstand Startups: Alfons Riek (Festo) über Innovation und Venture Partnering

Wer ist Alfons Riek?


Alfons Riek ist Vice President Technology and Innovation bei
Festo und beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Frage, wie
etablierte Industrieunternehmen sinnvoll mit Startups
zusammenarbeiten können. Festo ist ein internationaler Anbieter
für Automatisierungstechnik und technische Bildungslösungen und
beliefert nach eigenen Angaben mehr als 300.000 Kund:innen in
über 40 Branchen. In dieser Sonderfolge mit NXTGN bringt Alfons
die Mittelstandsperspektive ein und erklärt sehr offen, warum
Innovation nicht mehr nur aus eigener Kraft funktionieren kann
und weshalb Venture Partnering für Baden-Württemberg zu einem
echten Transformationshebel werden kann.





Was passiert in der Folge?


Diese Folge ist der Auftakt unserer dreiteiligen NXTGN-Miniserie
zur Zusammenarbeit von Startups und Mittelstand. Gemeinsam mit
Annalena Ruoff von NXTGN klären wir unter anderem, was Venture
Partnering eigentlich bedeutet: projektbasierte Zusammenarbeit
zwischen einem Startup und einem etablierten Unternehmen, oft mit
einem klar abgegrenzten Use Case, einem Pilotprojekt oder einem
Proof of Concept. NXTGN versteht sich als Innovationsplattform
für Baden-Württemberg, verbindet Startups, Wissenschaft und
Wirtschaft und ist seit 2025 offizielle Startup-Factory der
Bundesregierung. Besonders spannend wird es, als Alfons aus 15
Jahren Erfahrung bei Festo berichtet: vom „Not invented
here“-Syndrom über interne Widerstände, langsame
Vertragsprozesse, fehlende Budgets und die Frage, wie man im
Unternehmen überhaupt Menschen findet, die Lust auf
Startup-Zusammenarbeit haben. Die Folge zeigt sehr praktisch,
warum Mittelständler nicht sofort ein Innovation Lab oder einen
Corporate VC brauchen, sondern oft mit einem konkreten Problem,
einem passenden Startup und einem kleinen Pilotprojekt starten
können. Am Ende bleibt ein klares Learning: Wenn
Baden-Württemberg wettbewerbsfähig bleiben will, müssen
Mittelstand und Startups schneller, offener und weniger eitel
zusammenarbeiten.





Relevante Links


NXTGN: https://join-nxtgn.com/


NXTGN Startup Factory:
https://www.startupbw.de/beratung-coaching/nxtgn-start-up-factory


Festo: https://www.festo.com/de/de/


Alfons Riek auf LinkedIn:
https://de.linkedin.com/in/alfons-riek-foresight


Annalena Ruoff auf LinkedIn:
https://www.linkedin.com/in/annalena-ruoff/


Whitepaper „Startups als Partner“: https://join-nxtgn.com/


Campus Founders: https://campusfounders.de/