Folge 142: Man kann mehr als man denkt

Kirsten Bruhn ist eine der bekanntesten und erfolgreichsten
Athleten im Parasport - umso mehr freuen wir uns, sie im Berliner
Sportforum Hohenschönhausen treffen zu können. Ihre Haare sind
noch etwas feucht, denn auch wenn Kirsten bereits 2024 ihre
aktive Karriere beendet hat, geht sie im Schnitt doch immer noch
jeden zweiten Tag schwimmen. Heute dann „nur“ 2000 Meter, aber
sie wollte sich dann doch noch vorher auf das Gespräch mit uns
einstimmen.


Kirsten ist ein Phänomen: Sie ist 54 Weltrekorde und 64
Europarekorde geschwommen, ist 6-fache Weltmeisterin und 8-fache
Europameisterin. Ihre Bestzeiten sind zum Teil bis heute
unerreicht, dabei war sie schon über dreißig, als sie sie
erschwommen hat. Allerdings: Ein glatter Durchmarsch war ihre
Karriere nicht, im Gegenteil.


Denn als sie 1991 im Alter von 21 Jahren durch einen
Motorradunfall plötzlich querschnittsgelähmt war, glaubte sie,
niemals wieder so schwimmen zu können wie vorher. Denn schon in
ihrer Jugend war Kirsten Leistungsschwimmerin, allerdings nie bei
internationalen Wettkämpfen dabei. Aber immer mit großer
Leidenschaft, schon mit drei Jahren konnte sie schwimmen. Mit der
Diagnose allerdings schien dieser Weg endgültig vorbei zu sein.
Das war ein ganz tiefes Tal, erzählt uns Kirsten, aus dem sie
lange nicht rausgekommen ist und das sie auch in ihrem Buch „Mein
Leben - und wie ich es zurückgewann“ sehr eindrucksvoll
beschreibt.


Ja, nachdem der erste Schock und vor allem die ganz großen
Schmerzen erstmal vorbei waren, entwickelte sie einen großen
Ehrgeit, wieder vollständig am Leben teilnehmen zu können, ohne
auf Hilfe angewiesen zu sein. „Das habe ich in meiner Familie so
gelernt“, erzählt sie uns, hängen lassen gilt nicht. Aber
schwimmen? Elf Jahre dauerte es, bis sie es wieder wagte. Weil
ihr ein Reha-Trainer den Tipp und auch ein paar Adressen gegeben
hatte. Und schon nach wenigen Monaten des harten Trainings war
Kirsten Bruhn Deutsche Meisterin auf 50 Meter Rücken.


„Aber nicht, dass ihr denkt, ja klar, Paraschwimmen, das ist auch
nicht sooo schwierig!“ Denken wir nicht. Im Gegenteil - wir sind
extrem beeindruckt. Denn Kirsten räumte nicht nur im Rücken- und
Kraulschwimmen ab. Sie begann, auch in ihrer alten
Paradedisziplin, dem Brustschwimmen, wieder zu trainieren. Was
für jemanden mit einer Querschnittslähmung extrem schwierig ist.
Denn die Kraft beim Brustschwimmen kommt zu 70-80 Prozent aus den
Beinen.


„Ich glaube, da hat mir mein Körpergedächtnis sehr geholfen“,
sagt sie. Und ein extremer Wille, vermuten wir. Kirsten hat das
Glück im Unglück, nicht vollständig querschnittsgelähmt zu sein.
So holte sie bereits 2004 bei den Paralympics Gold - auf 100
Meter Brust. Und so ging es weiter, bis sie - unzählige Medaillen
und Rekorde später - ihre Karriere beendete.


Dem Schwimmsport ist sie trotzdem treu geblieben, auch als
Mentaltrainerin für junge Athlet:innen. Außerdem ist sie seit
2016 bei den Paralympics als Expertin für die ARD dabei. Sie ist
Botschafterin für Rehabilitation, Prävention und Sport beim
Unfallkrankenhaus Berlin und seit 2015 ist ein Schwimmbad in
ihrer Geburtsstadt Eutin nach ihr benannt. Sie war eine von drei
Protagonist:innen in dem Film „Gold - du kannst mehr als du
denkst“, der bei der Berlinale 2013 seine Weltpremiere feierte
und sie bekam den Bambi für ihre herausragenden Leistungen. Sie
hält Vorträge darüber, wie wichtig es ist, sich wieder ins Leben
zurückzukämpfen und wie der Sport einem dabei helfen kann.


Und seit 2026 ist sie Ehrenbürgerin in Schleswig Holstein. Eins
ärgert sie trotzdem bis heute: Dass so wenig Schwimmbäder
barrierefrei sind. Und selbst, wenn man sie so nennt, sagt sie,
seien sie allenfalls barrierearm. Fast nie gebe es ein Leitsystem
für Blinde, angemessene Duschen für Rollstuhlfahrer:innen oder
die Möglichkeit, dass sich kognitiv eingeschränkte Menschen dort
ohne Hilfe bewegen können. Muss man unbedingt endlich mal ändern,
findet sie. Finden wir auch.