Hierarchie der Emotionen

Was ist angenehmer anzusehen, ein Grab oder der darin liegende
Leichnam? Nach der derzeit vorherrschenden Theorie der
multidimensionalen Emotionsentstehung sollte beides gleich angenehm
anzusehen sein, denn beiden Bildern wurde in Experimenten ein
ähnlicher Valenz-Wert zugeordnet. Zwar unterscheiden sie sich
deutlich in der Höhe des Arousal-Wertes – das Bild eines Leichnam
liegt auf einem deutlich höheren Erregungslevel – doch soll dies
auf die Bewertung der Valenz keinen Einfluss haben, da Arousal und
Valenz als voneinander unabhängige Dimensionen von Emotionen
gelten. Intuitiv werden dennoch die meisten Personen das
geschlossene Grab bevorzugen. Diese zur postulierten Unabhängigkeit
von Valenz und Arousal widersprüchliche Annahme wurde im folgenden
Experiment auf behavioraler wie auch neuronaler Ebene überprüft.
Hierfür wurden 18 Probanden geschlechtsspezifisch angepasste
emotionale Bildstimuli der als normiert geltenden IAPS-Database
präsentiert. In einem als Dilemma-Entscheidung aufgebauten
Paradigma sollten sich die Probanden jeweils für das angenehmere
bzw. aufregendere von zwei Bildern entscheiden, während
gleichzeitig die neuronale Aktivität via funktioneller
Magnetresonanztomographie aufgezeichnet wurde. Als
Vergleichsbedingung diente ein emotional neutrales Paradigma zur
Zeitschätzung. Es konnte hochsignifikant gezeigt werden, dass
Arousal und Valenz nicht unabhängig voneinander verarbeitet werden.
Vielmehr wird Arousal der Valenz vorgeschaltet und übergeordnet
prozessiert, womit neuronale Erregung im rechten Parietalcortex
korreliert. Erst wenn eine eindeutige Präferenz auf der
Arousal-Ebene nicht möglich ist, wird nachrangig nach Valenz
entschieden, worauf zusätzliche Aktivität im rechten
Präfrontalcortex hinweist. Auf Grund der vorliegenden Ergebnisse
sollte das herrschende Bild einer eindimensionalen
Emotionsentstehung hin zu eine hierarchischen Ordnung der einzelnen
Emotions-Dimensionen überdacht werden, wie im Folgenden gezeigt
wird.